Os humanos aprendem com os erros - então, por que escondemos nossas falhas?
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, CC BY

Há alguns anos, tive o prazer de ouvir o altamente influente acadêmico jurídico Cass Sunstein falar em carne e osso. Cass escreveu o livro mais vendido Cutucada, junto com seu colaborador de longa data Richard Thaler.

Thaler posteriormente ganhou o Prêmio Nobel de Economia e Cass foi para a Casa Branca para chefiar uma equipe de assessoria ao Administração Obama.

Foi um dos primeiros do que veio a ser centenas of governo equipes em todo o mundo usando suas percepções sobre o comportamento humano para melhorar o que os governos fizeram.

Cass estava falando em Canberra e perguntei se ele poderia falar sobre cutucadas que não funcionaram. Sua resposta inicial me surpreendeu - ele disse que nenhuma veio à mente.

Então, o que é cutucar?

Para voltar atrás, é importante entender o que é um cutucão. O conceito é baseado na ideia de que as pessoas costumam agir “irracionalmente”.


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Por si só, esse não é um insight particularmente útil. O que é útil é o insight de que eles se comportam irracionalmente de maneiras que podemos prever.

Aqui está um. Somos preguiçosos, então, quando colocados com uma infinidade de ofertas sobre o que comprar ou se inscrever, muitas vezes mantemos o que temos, a opção "não precisa pensar nisso", mesmo quando há melhores negócios a mesa.

E tendemos a valorizar o presente em vez do futuro - por isso, embora saibamos que não devemos comer junk food, muitas vezes priorizamos a satisfação de curto prazo sobre a saúde de longo prazo.

Essas percepções sobre as regularidades comportamentais nos permitem adaptar os programas do governo para obter melhores resultados.

Por exemplo, na Grã-Bretanha, 80% das pessoas dizem que desejam doar um órgão quando morrem, mas apenas 37% colocam seus nomes no registro.

Para preencher esta lacuna, o governo está mudando o sistema para que a opção padrão seja ser um doador.

As pessoas ainda podem desistir se quiserem - mas a simples mudança provavelmente salvará até 700 vidas por ano.

Gostamos de nos comportar como aqueles que nos rodeiam, portanto, aqui na Austrália, para ajudar a combater o aumento das superbactérias resistentes aos medicamentos, o diretor médico escreveu ao maiores prescritores de antibióticos apontando que eles não estavam de acordo com seus pares.

Ele cortou a taxa de prescrição dos maiores prescritores em 12% em seis meses.

Então por que a resposta de Cass foi surpreendente?

Fiquei surpreso porque a cutucada promove ensaios, evidências e testes rigorosos - portanto, é difícil acreditar que todas as propostas teriam funcionado.

Na ciência, os experimentos freqüentemente apresentam resultados inesperados.

Apenas publicar os resultados de testes bem-sucedidos levaria a gabinetes de falhas com as quais nunca aprenderíamos.

Visto que o fracasso é um de nossos professores mais eficazes, seria uma grande oportunidade perdida.

E a falso-positivo que seria publicado junto com quaisquer positivos genuínos aumentaria a crença de que a intervenção funcionou.

Qualquer experimento envolvendo um elemento de aleatoriedade (nos assuntos selecionados ou nas condições em que foi conduzido) ocasionalmente relatará um efeito positivo que não existia.

Este "crise de replicação"Foi reconhecido como um grande problema em psicologia e economia, com muitos resultados anteriores sendo colocado em dúvida.

Felizmente, as coisas estão mudando para melhor. Há uma série de iniciativas que incentivam a publicação de resultados positivos e negativos, juntamente com uma consciência muito maior dessas práticas de pesquisa questionáveis.

E eles são adotados pela própria Equipe de Economia Comportamental do governo australiano, BETA, com quem trabalho.

Para evitar a publicação de apenas resultados que se encaixem em uma narrativa, o BETA pré-registra seu plano de análise, o que significa que ele não pode decidir escolher apenas os resultados que se encaixam em uma história específica uma vez que o teste é concluído.

BETA também criou um painel consultivo externo de acadêmicos (no qual participo) para dar conselhos independentes sobre transparência, desenho de ensaios e análises.

Teve algum muito bem sucedido ensaios, mas também alguns com resultados surpreendentes.

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Quando decidiu descobrir se um folheto informativo que permitisse às famílias comparar planos de eletricidade os encorajaria a mudar para melhores que descobriu (pelo menos no experimento conduzido) não fez.

Quando se propôs a descobrir se a remoção de informações de identificação dos pedidos de emprego no serviço público aumentaria a proporção de mulheres e minorias selecionadas para as entrevistas que descobriu (pelo menos no experimento realizado) não fez.

Essas descobertas nos fornecem informações tão úteis quanto os testes que foram “bem-sucedidos”. Eles podem ajudar o governo a criar programas melhores.

Há um final feliz para esta história

De volta à conferência, após sua resposta inicial, Cass refletiu mais. Ele se lembrou de algumas falhas e falou sobre as lições aprendidas.

Desde então, ele até publicou um artigo, Cutuca que falham que fornece insights tão bons quanto os de cutucões bem-sucedidos.

Sinta-se à vontade para verificar Lista BETA, O bom e o mau.

É importante abraçar os erros e cometer mais do que alguns. É a única maneira de ter certeza de que estamos realmente aprendendo.

Sobre o autorA Conversação

Ben Newell, professor de psicologia cognitiva, UNSW

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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