Qual será o efeito do aquecimento global na floresta amazônica? Nos últimos anos da 30, incêndios florestais, a maioria deles deliberadamente começou a limpar a terra por fazendeiros e produtores de soja, destruíram milhares de quilômetros quadrados de floresta. Isso aumentou as emissões de carbono, reduziu as chuvas e tornou a floresta mais vulnerável à seca.
Em 2005 e 2010 ocorreram secas sem precedentes. Poderia a floresta ser reduzida a uma savana? Se a floresta amazônica encolher drasticamente ou desaparecer completamente, como isso afetará o clima do mundo? Existem pistas valiosas sobre como as populações passadas lidaram com a mudança climática perdendo-se para sempre na pressa de represar os rios de energia hidrelétrica?
A prolongada seca do 2005 causou danos generalizados à área e foi vista como uma possível indicação de que a floresta tropical está mostrando os primeiros sinais de degradação em grande escala causada pela mudança climática. Uma equipe de pesquisa, liderada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, analisou quase uma década de dados de satélite na Amazônia.
A equipe analisou as medições de precipitação e o teor de umidade do dossel da floresta e descobriu que a seca causou danos observáveis generalizados no dossel. As condições de seca foram tão severas que a floresta tropical não conseguiu se recuperar completamente antes da próxima seca que atingiu a 2010.
O estudo também encontrou evidências de que a cada ano a quantidade de chuvas está reduzindo. Entre 1970 e 1998 caiu quase 3.2% ao ano, e essa tendência continuou. Esse período prolongado de chuva abaixo da média pode ter exacerbado os danos causados pelas secas.
As florestas tropicais são ecossistemas sensíveis e a redução das chuvas teve um impacto notável na região. Dados de satélite e do solo descobriram um aumento de incêndios florestais e morte de árvores após secas.
“Nossos resultados sugerem que, se as secas continuarem em intervalos de cinco a dez anos ou aumentarem a frequência devido à mudança climática, é provável que grandes áreas da floresta amazônica sejam expostas a efeitos persistentes de secas e correspondentes recuperações florestais lentas”, disse a NASA. cientista Sassan Saatchi, pesquisador-chefe do estudo, publicado este ano. "Isso pode alterar a estrutura e a função dos ecossistemas da floresta amazônica."
Traçando os rastros humanos
Um grupo internacional de cientistas já iniciou um projeto para descobrir o que essas mudanças poderiam significar para a Amazônia, estudando as transformações sofridas pela megabiodiversidade da região (sua abundância de espécies) nos últimos 20 milhões de anos. O projeto conjunto envolve a FAPESP, a Fundação de Pesquisa de São Paulo, a National Science Foundation (NSF) dos EUA e a agência espacial americana, NASA.
Falando recentemente em São Paulo, um dos cientistas envolvidos, Frank Mayle, da Universidade de Edimburgo, na Escócia, explicou o raciocínio por trás do projeto: “Observar o que aconteceu com a floresta amazônica no período holocênico poderia nos dar uma idéia do que poderia acontecer. a região no futuro. Isso porque as condições climáticas eram muito mais secas que em outros períodos e já havia uma presença humana na região, com ações como queimadas e incêndios florestais ”.
O Holoceno começou há aproximadamente 12,000 anos - ainda estamos nele. Mas o que interessa aos cientistas é descobrir o que aconteceu na floresta durante e após as mudanças causadas pelas condições mais secas do Holoceno médio, cerca de seis mil anos atrás, e o grau de alterações humanas no meio ambiente em tempos pré-colombianos ( antes de haver uma influência europeia significativa).
Arqueólogos também estão olhando para o passado para encontrar soluções para a questão de como combinar o desenvolvimento econômico com a proteção do meio ambiente.
Dr. Eduardo Neves, professor do Museu de Arqueologia e Etnologia da USP, da Universidade de São Paulo, estuda sítios arqueológicos na Amazônia há mais de 20 anos. Ele acredita que as sociedades indígenas que lá viviam antes da chegada dos europeus criaram sociedades complexas com alto grau de biodiversidade, muito diferentes das modernas propostas brasileiras para a região - monocultura, grandes fazendas de gado, hidrelétricas e minas, todas com grandes pegadas de carbono. .
E também não eram pequenos bandos de nômades. Estima-se que a população amazônica fosse de aproximadamente cinco milhões e meio de habitantes no início do século 16 (mas doenças trazidas pelos colonizadores causaram um colapso demográfico catastrófico, com perda populacional de até 95% nos primeiros 150 anos seguintes Conquista européia.) Eles desenvolveram sociedades complexas e sua agricultura era baseada na diversidade, não no desmatamento ou na agricultura intensiva.
Marcado pela diversidade
O Dr. Neves diz: “Esta noção de diversidade é absolutamente contrária ao que se propõe hoje como forma de ocupar a Amazónia… todas estas actividades, aparentemente complexas, estão de facto a simplificar, porque reduzem a um número muito reduzido a imensa quantidade de recursos culturais. e variedades biológicas que compõem os tradicionais sistemas socioambientais da Amazônia ”.
Ele acrescenta: “Não estou propondo que voltemos a viver como no passado, mas parece-me que o que temos a oferecer é muito limitado. A maior característica dos trópicos é a biodiversidade da natureza. ”
Dr. Neves destaca que dois dos componentes característicos da floresta amazônica de hoje - os sítios de terra escura e as castanheiras - são recursos naturais de origem cultural. Resultam da ocupação humana baseada na exploração diversificada de recursos e não na monocultura. (Os sítios de terra escura foram formados por gerações de ocupação humana de um mesmo sítio, com o acúmulo de resíduos orgânicos, enquanto as sementes da castanheira-do-pará foram espalhadas manualmente).
Como cada vez mais hidrelétricas estão sendo planejadas para a bacia Amazônica - talvez até a 60 nas próximas décadas - arqueólogos brasileiros enfrentam uma corrida contra o tempo para investigar locais antes de serem cobertos pelas águas dos imensos reservatórios formados para alimentar as turbinas.
“O pior é que a destruição do patrimônio arqueológico é definitiva. Não há retorno. É comparável ao desaparecimento de uma língua indígena ”, lamenta o professor Neves.
Se as autoridades brasileiras se interessassem mais em entender como os antigos habitantes da floresta viviam nela sem destruí-la, talvez substituíssem as atuais políticas agressivas de ocupação e exploração por uma de maior respeito pelo conhecimento de seus ancestrais sobre seu meio ambiente, e assim evitar a destruição de um dos grandes recursos naturais e culturais do mundo. - Rede de Notícias sobre o Clima
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