O recente e histórico relatório da Agência Internacional de Energia colocou outro holofote brilhante sobre o fracasso da Austrália em agir sobre as mudanças climáticas. Na mesma noite em que o relatório foi divulgado, alertando contra quaisquer novos projetos de combustíveis fósseis, o governo federal anunciou A $ 600 milhões para uma nova usina a gás.

Este anúncio é decepcionante, mas não surpreendente.

É apenas o último incidente embaraçoso do governo Morrison quando se trata de mudança climática, pois não consegue definir novas metas significativas, clima internacional cimeira depois do clima cimeira.

Se tomarmos uma perspectiva filosófica sobre o assunto, acredito que haja uma forma cautelosa e estratégica para a Austrália fazer sua parte justa, uma que não foi amplamente considerada: adotando “compromissos condicionais”.

Enfrentando um problema de 'ação coletiva'

Compromissos condicionais são promessas de aumentar (ou diminuir) os esforços de redução de emissões, dependendo do que os outros façam. Por exemplo, imagine se a Austrália afirmasse publicamente as ambições climáticas de nossos vizinhos asiáticos e aproveitasse a oportunidade para tornar essas ambições mais concretas por meio de uma oferta condicional: que introduziríamos um imposto sobre o carbono se a China ou o Japão o fizessem primeiro.

Até agora, os compromissos condicionais têm sido o domínio de países em desenvolvimento que buscam financiamento internacional. Podemos ver isso nas “contribuições nacionalmente determinadas” - metas de longo prazo do Acordo de Paris - de Angola, Nigéria e outros países, que envolvem o aumento de suas metas de redução de emissões condicionadas ao apoio financeiro (normalmente não especificado) de nações mais ricas.

Mas vamos ver por que os compromissos condicionais também podem funcionar de maneira mais eficaz para impulsionar os esforços de mitigação da mudança climática dos países mais ricos.

A mudança climática tem a estrutura de um “problema de ação coletiva”, Onde muitas nações têm interesse em prevenir danos em conjunto. No entanto, os esforços independentes de cada um não são comprovadamente eficazes em termos de custos, mesmo para nações relativamente “altruístas” que valorizam mais o bem-estar global, por fazerem pouca diferença no resultado global.

É por isso que a contribuição da Austrália para a mudança climática não é excepcional, mas nossa resposta ao problema é significativa.

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Se você tomar um "não consequencialista" postura ética em relação aos danos coletivos, você pode pensar que o caso de reduções de emissões ambiciosas é simples: não é aceitável contribuir para um grande dano, apesar de fazer uma diferença relativamente pequena.

Mas aqueles com Raciocínio “consequencialista” manteremos que devemos escolher nossas batalhas e nos concentrar onde podemos fazer o melhor. Essa é a leitura caridosa do Políticas climáticas indiferentes do governo de Morrison.

Tal estratégia certamente protege contra os riscos de outras nações se livrarem de nossos possíveis esforços climáticos, tornando-os caros e inúteis. Em outras palavras, podemos gastar muito e ainda assim fazer pouca diferença no problema do clima e, portanto, no bem-estar dos australianos e de outros cidadãos globais.

Mas um esforço australiano concertado para mitigar a mudança climática terá necessariamente poucos resultados? É extremamente arriscado assumir isso.

Ou a Austrália será deixada de fora, caso surja uma coalizão eficaz de nações cooperantes, talvez por conta da grande quantidade de ambições recentemente anunciadas na reunião do presidente dos EUA, Joe Biden cúpula do clima global.

Do contrário, o futuro será tão sombrio para a Austrália como para qualquer outra nação, caso todos os esforços cooperativos fracassem e fiquemos enfrentando um clima inóspito.

Juntando-se ao clube do clima

Unir-se e fortalecer uma coalizão internacional para a ação climática (ou “clube do clima”) É uma maneira menos arriscada de negociar um problema de ação coletiva em que muito está em jogo.

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Uma estratégia diplomática importante, para esse fim, são os compromissos condicionais - promessas de empreender esforços de mitigação no caso de outras nações cumprirem obrigações semelhantes.

Dessa forma, podemos garantir que, ao comprarmos uma pequena “ação” em um clima estável, recebamos muito mais ações gratuitamente. Ou seja, embora os efeitos diretos de nossa redução de emissões sobre a mudança climática sejam pequenos, os efeitos indiretos totais - a soma de todas as reduções de emissões internacionais em conjunto com as nossas - seriam substanciais. E realmente vale a pena o golpe.

Digamos que houvesse um compromisso condicional que se estendesse à produção de combustíveis fósseis: a Austrália iria taxar nossa produção de carvão, se a China também o fizesse. Se o problema do carona é o que impede a Austrália de fazer sua parte com relação às mudanças climáticas, este deve ser um caminho atraente para avançar.

A Austrália poderia, então, desempenhar um papel diplomático fundamental na extensão do círculo de compromissos condicionais para os outros principais produtores de carvão em nossa região, como Índia e Indonésia.

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Não haveria razão para países genuinamente preocupados com o clima global, como os Estados Unidos sob a administração Biden, desertarem deste “clube do imposto sobre o carvão”. Mas ampliar a adesão para além desses países exigiria incentivos, incluindo benefícios comerciais especiais, entre os membros do clube do clima.

Isso poderia ser na forma de compromissos para buscar o comércio de novos produtos verdes, como aço verde e hidrogênio zero carbono, ou isenção de impostos de fronteira (de acordo com o Estratégia da União Europeia).

Se os sócios mais relutantes não cumprissem seus compromissos, seriam expulsos do clube. Mas, desde que os incentivos fossem bons o suficiente, isso seria improvável. E mesmo assim, não seria devastador para o esforço coletivo, se houvesse cooperadores entusiasmados suficientes.

Como uma pilha de dominó

Obviamente, os compromissos condicionais devem ser confiáveis ​​- os outros devem acreditar que serão cumpridos. E isso não é fácil de estabelecer.

Mas é aqui que as reuniões e tratados internacionais podem desempenhar um papel crucial. A próxima grande cúpula internacional, a COP26, será realizada em novembro deste ano, onde os líderes mundiais tentarão chegar a um acordo sobre um novo plano para enfrentar as mudanças climáticas.

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Com tanto em jogo, não há razão para não assumir compromissos condicionais grandiosos e claros que refletem o tipo de clima que queremos criar coletivamente.

Com um projeto de tratado cuidadoso, as nações podem efetivamente evitar suas apostas: ou outros virão para o partido e farão valer a pena investir pesadamente na redução de emissões, ou outros não virão para o partido e tornamos uma situação terrível que não piorará com a falta de investimento .

Desta forma, os riscos de custos elevados e nenhum benefício climático apreciável são reduzidos para aqueles que estão na vanguarda da ação climática. E, como uma pilha de dominó, os riscos são reduzidos para todos os outros, incluindo aqueles que ainda estão por nascer.