Novas pesquisas indicam que a mudança climática causará estragos em fazendeiros na América, enquanto lutam para se adaptar ao rápido aumento do calor.
Spare um pensamento para os agricultores da América: mudança climática vai tornar suas vidas mais difíceis. Estações de crescimento serão estendidas, como primavera chega mais cedo e o início do inverno está atrasado.
Mas isso também coloca um dos grandes detalhes da agricultura em uma nova incerteza. O que mais importa imediatamente para os agricultores não é apenas o padrão geral de chuva e sol; é o número de dias em que eles conseguem trabalhar com sucesso e frutífero no solo. E isso, dizem os pesquisadores agrícolas, é crucial.
Dias úteis
"Tudo o resto flui dos dias de trabalho de campo ”, diz Adam Davis, um ecologista do Departamento de Agricultura dos EUA e um cientista da colheita na Universidade de Illinois.
"Se você não for capaz de trabalhar, todo o restante será copiado. Os dias úteis determinarão as cultivares, o sistema de cultivo e os tipos de práticas de manejo de pragas que você pode usar. Estamos simplesmente perguntando: "Você pode plantar sua colheita?"
Os cientistas relatam na revista Public Library of Science PLoS One que eles começaram com modelos de computador que poderiam combinar dados climáticos passados com dias de trabalho de campo para Illinois.
Eles então estenderam suas pesquisas para o futuro, combinando nove distritos agrícolas com dois períodos de previsão, meados do século e final do século, e três cenários climáticos nos quais as mudanças variam de moderadas a extremas.
"Todo esse tempo estranho? Faz parte de uma tendência. Agora é a hora de se preparar, porque o futuro está aqui ”
Os indicadores são de que os agricultores de amanhã enfrentarão algumas opções difíceis quando se trata de plantar milho: abril e maio, em Illinois, podem estar muito úmidos para trabalhar nos campos.
"Estamos prevendo fontes mais quentes e úmidas e verões mais secos e quentes ”, diz o Dr. Davis.
"Os fragmentos da temporada e nós começamos a ver uma temporada antecipada, então março começa a parecer um bom alvo para o plantio no futuro. No passado, março foi a ponta do sangramento; ninguém em sã consciência plantaria então. Mas já vimos a tendência para o plantio antecipado. Vai continuar seguindo nessa direção para os anuários do verão. ”
Em todo o mundo, os cientistas alertaram repetidamente que a mudança climática causada pela dependência humana dos combustíveis fósseis apresenta sérios problemas para os agricultores: muitas culturas são vulneráveis a extremos de calor, e a mudança climática representa um risco para as colheitas na África, Ásia e Europa.
América em particular poderia enfrentar perdas substanciais, e, no nível mais básico, as gramíneas - quase todos os alimentos básicos do mundo são fornecidos pela família da grama - pode não ser capaz de se adaptar a climas que mudam rapidamente.
Custo para os agricultores
Os pesquisadores de Illinois descobriram que os períodos de seca se intensificariam em meados e no final do verão, em todos os cenários de mudanças climáticas. Aqueles que plantam cedo arriscam a chance de uma geada tardia. Aqueles que optam por plantar o milho tarde para evitar o úmido abril e maio podem acabar correndo o risco de abortar o miolo mais tarde.
Eles podem ter que experimentar um novo híbrido ou uma nova safra. Eles podem esperar plantar cedo e colher antes da seca. Dado o investimento na agricultura, qualquer erro de cálculo seria dispendioso.
Os padrões climáticos, observam os cientistas, tornaram-se mais voláteis e extremos. “Todo esse tempo estranho? Faz parte de uma tendência ”, diz o Dr. Davis. "Agora é a hora de se preparar, porque o futuro está aqui." - Rede de Notícias sobre o Clima
Sobre o autor
Tim Radford é um jornalista freelancer. Ele trabalhou para The Guardian para 32 anos, tornando-se (entre outras coisas) editor letras, editor de artes, editor literário e editor de ciência. Ele ganhou o Associação de Escritores científica britânica prêmio para o escritor de ciência do ano quatro vezes. Ele serviu no comitê do Reino Unido para o Década Internacional para Redução de Desastres Naturais. Ele deu palestras sobre ciência e mídia em dezenas de cidades britânicas e estrangeiras.
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