Em 2018, os eleitores de Washington rejeitaram uma proposta de imposto sobre o carbono. AP Photo / Ted S. Warren, Arquivo
De acordo com uma pesquisa de opinião pública de janeiro, “Número recorde de americanos dizem que se preocupam com o aquecimento global. "
Durante vários anos, os jornais, citando Banco de igreja e Gallup Pesquisas têm proclamado que a maioria dos americanos está convencida de que a mudança climática é real, causada por humanos e precisa ser tratada. Essas pesquisas também sugerem amplo apoio a medidas políticas para combater a mudança climática, como imposto do carbono.
Mas quando se trata de eleições, os eleitores não identificam as questões climáticas como principais impulsionadores de suas decisões de voto. Em Sondagens de saída 2016Nem eleitores republicanos nem democratas listaram as mudanças climáticas entre as questões mais importantes que influenciaram seus votos.
Mesmo nas eleições intermediárias da 2018, o sondagens não colocou a mudança climática entre as principais preocupações do eleitorado. Em vez disso, 41 por cento dos eleitores classificaram a política de saúde como a questão mais importante que conduz seu voto, seguida pela imigração, a economia e o controle de armas.
O que explica essa desconexão entre pesquisas e votações? Muitas questões podem ser incluídas nas próprias pesquisas.
Na eleição presidencial do 2016, nem os eleitores republicanos nem democratas listaram a mudança climática entre as questões mais importantes que influenciaram seu voto. Rob Crandall / shutterstock.com
Primeiro, o suporte medido para questões ambientais pode sofrer de viés de desejabilidade social. Em outras palavras, os entrevistados da pesquisa podem expressar apoio às políticas para lidar com a mudança climática, porque percebem que essa é uma resposta socialmente apropriada.
O suporte inflacionado também reflete problemas no design de pesquisas. Algumas pesquisas perguntam aos entrevistados sobre seu apoio apenas à política climática, sem colocá-la no contexto mais amplo da política. Isoladamente, os entrevistados podem expressar forte preocupação sobre as mudanças climáticas. Mas quando as pesquisas incluem outras prioridades políticas - como empregos, assistência médica e segurança nacional -, os entrevistados relegam política climática para uma posição muito mais baixa na sua agenda.
Algumas pesquisas de clima também são suscetíveis às questões de efeito de ordem de pergunta e ancoragem, onde as respostas sobre questões anteriores influenciam as respostas a perguntas subsequentes.
Por exemplo, o 2018 Pesquisa Nacional sobre Energia e Meio Ambiente, conduzido pela Universidade de Michigan e Muhlenberg College, perguntou aos entrevistados sobre seu apoio a várias versões dos impostos sobre carbono que diferiam em como o dinheiro dos impostos seria usado. Quarenta e oito por cento dos entrevistados disseram que apoiaram um imposto genérico sobre o carbono, onde nenhuma informação sobre como o dinheiro seria gasto foi fornecida. Ainda mais disseram que apoiariam um imposto neutro em relação à receita, em que o dinheiro dos impostos é devolvido aos cidadãos na forma de impostos mais baixos ou um dividendo, ou um imposto que financia projetos de energia renovável.
Em todos os casos, as respostas foram ancoradas ao nível de suporte para um imposto genérico; o suporte para um imposto específico provavelmente seria maior, não menor do que esse percentual de 48. Se a pesquisa não tivesse perguntado primeiro sobre um imposto genérico, então o suporte registrado para diferentes versões do imposto sobre o carbono poderia ter sido menor.
Além disso, o ordem das categorias de resposta influencia o nível de suporte. Quando as categorias de resposta começam com valores positivos, como “suporte forte”, o nível de suporte tende a ser maior se as categorias de resposta começarem com valores negativos, como “opor-se fortemente”. Então, quando um pesquisador pergunta se uma pessoa apoia fortemente um política, os resultados poderiam ser diferentes do que se perguntassem exatamente a mesma pergunta, mas inverteriam a ordem das possíveis respostas.
Em uma pesquisa, a ordem das perguntas e respostas pode afetar seus resultados. Georgejmclittle / shutterstock.com
Finalmente, a maioria das pesquisas pede apoio para a política climática sem revelar suas implicações de custo ou quaisquer falhas de projeto. Mas, em um cenário eleitoral, os oponentes políticos provavelmente destacariam essas questões exatas.
Por exemplo, no caso da Iniciativa de Emissão de Emissões de Carbono de Washington I-1631, muitos anúncios de TV dos oponentes da I-1631 focaram em como essa taxa aumentar as contas de energia para as famílias. Eles também criticaram o I-1631 por falhando em transparência ou responsabilidadeporque um conselho não eleito indicado pelo governador - em oposição ao legislativo estadual - tinha o poder de decidir como o dinheiro dos impostos seria gasto. Enquanto a enquete da Elway em outubro 2018 sugeriu que 50 por cento dos entrevistados apoiaram a iniciativa e 36 por cento se opuseram a ela, a história acabou diferente na eleição de novembro do meio do ano, quando 57 por cento dos eleitores votaram contra.
Como pesquisadores que estudam a política ambiental e a opinião pública, acreditamos que as pesquisas poderiam prever melhor o apoio a políticas se elas começarem a fornecer informações ao entrevistado que correspondam de perto às informações que eles considerariam durante uma eleição. Por exemplo, as pesquisas poderiam fornecer aos entrevistados informações sobre os possíveis problemas e custos da política, permitindo, assim, que os respondentes considerem as compensações de políticas. Pesquisadores também podem alterar aleatoriamente a ordem em que os níveis de suporte são listados nos questionados.
Na ausência de tais mudanças, as pesquisas de opinião pública provavelmente continuarão a fornecer uma avaliação incorreta do apoio público à política climática.
Sobre o autor
Nives Dolsak, professor e diretor associado da Escola de Assuntos Marítimos e Ambientais, Universidade de Washington e Aseem Prakash, professor da Walker Family e diretor fundador do Center for Environmental Politics, Universidade de Washington
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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