Tantas mulheres mais velhas estão herdando fazendas que alguns especialistas acreditam que treiná-las na conservação da terra pode ser a melhor aposta da sociedade na proteção do suprimento de alimentos.
Em seu falecido 50s, Alice Ramsay retornou à fazenda de Iowa, onde crescera. Ela se formou na faculdade no Missouri e passou a maior parte de sua vida adulta no Colorado, trabalhando como professora. Mas depois que seus pais faleceram, ela comprou a terra herdada de seu irmão e irmã, e, em 2000, ela se mudou de volta.
Fazendo o que é certo para a terra
"Eu tinha ido para 30 anos e nunca tive uma idéia que eu iria voltar para a fazenda-nunca", diz Ramsay. "Mas aqui estou eu. Então eu tive que começar no nível do solo e de lá ir. "
Ramsay, agora 72, primeiro precisava ser pego sobre o que estava acontecendo na terra que ela agora possuía, cerca de 20 milhas a oeste de Des Moines. Era cerca de 180 hectares de terras montanhosas que desciam até o rio Raccoon do Sul. A paisagem ondulante tornava a terra difícil de cultivar, e o escoamento de solo e água do solo mais alto constituía uma questão permanente. Savanas de carvalho cresceram perto do rio, e pastos cercaram uma lagoa. Uma estrada rural cortava o meio da propriedade.
Um fazendeiro tinha sido alugar toda a fazenda, onde ele cresceu de milho e feijão e bovinos criados. Como seu pai, que comprou a fazenda em 1943 e trabalhou com ele até sua morte, em 1992, Ramsay valorizado a conservação deste lugar especial, uma filosofia reforçada durante seus anos 10 voluntariado com uma organização da vida selvagem e educação. "Meu objetivo era voltar e fazer o que é certo para a terra", diz ela.
Tomando mais responsabilidade por nossa terra
Ramsay fala como a antiga educadora que é - com uma mente curiosa e um tom autoritário. Mas não foi fácil para ela ir até o fazendeiro que trabalhava nesta terra e orientá-lo sobre as melhores maneiras de proteger a diversidade do solo, a vida selvagem nativa e a água; ele não estava necessariamente considerando o impacto ambiental quando cultivava, em parte porque ninguém lhe pedira isso. Era intimidador andar até um fazendeiro experiente e começar a bisbilhotar. E Ramsay não sabia muito sobre isso para começar.
Ela não está sozinha. Milhares de outras mulheres nos Estados Unidos estão em situações semelhantes. Somente em Iowa, as mulheres possuem cerca de 10 milhões de acres de terra, o que é significativo porque a saúde do solo do país é crucial para a produtividade de suas fazendas e para alimentar uma população crescente. Na verdade, muitas mulheres mais velhas estão herdando fazendas que alguns especialistas acreditam que treiná-las na conservação da terra podem ser a melhor defesa de nossa sociedade contra as bacias de poeira do futuro.
Removendo Barreiras, Plantando Sementes>
A rede sem fins lucrativos Mulheres, Alimentação e Agricultura chega a pessoas como Ramsay através de um programa chamado Women Caring for the Land. Mais de mulheres 2,000 participaram no programa, que pilotou no 2008. O participante típico é uma mulher com mais de 65 anos de idade que possui terras agrícolas, mas nunca trabalhou nos campos. Muitos herdaram suas terras e de repente são encarregados de administrá-las; embora algumas tenham sido esposas de agricultores, a maioria ficou de fora do processo de tomada de decisão.
O programa, que é financiado em parte por um Subsídio de Inovação para Conservação do Serviço de Conservação de Recursos Naturais do Departamento de Agricultura, ensina-os a praticar a conservação com foco na saúde do solo.
Mulheres aprender a cuidar da Terra
Jean Eells, membro do Comitê de Conservação do Solo do Estado de Iowa desde 2002, desenvolveu o programa depois de tomar conhecimento da falta de mulheres proprietárias de terras interessadas em programas de conservação. "O que me fascinou foi como as mulheres, como proprietárias de terras, eram tão invisíveis ao processo", diz Eells. “Ser invisível faz duas coisas: você acha que não tem nenhuma responsabilidade [e] é simplesmente deixado de fora.”
Mulheres Cuidados com a Terra opera em sete estados-Illinois Centro-Oeste, Indiana, Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska e Wisconsin e 70 por cento dos seus participantes até agora feitas melhorias em um total de cerca de 50,000 acres. Estes incluem mudanças diretas para gestão da terra, como o plantio de culturas de cobertura, a instalação de faixas de protecção, tendo terra que margeia um rio fora do cultivo, a recuperação das zonas húmidas, e plantando flores nativas para o habitat dos polinizadores. Mas eles também podem incluir alterações contratuais e de formação de coisas como escrever as práticas de conservação para o arrendamento, ou reunião com um representante da NRCS para rever o plano de exploração.
Mulheres Cuidados a ter com as reuniões de Terra são mantidos no estilo de um círculo de aprendizagem peer-to-peer, onde cada participante conta a história de sua terra, seus objetivos e seus sonhos para a terra. "Há um monte de emoções nessas reuniões porque é a primeira vez que muitos deles têm sido em um ambiente onde eles podem fazer perguntas ou compartilhar suas histórias ... porque se sentem marginalizados", diz Lynn Heuss, coordenador do programa para as Mulheres, Food e Rede de Agricultura. "É um mundo de Homens."
Os participantes, em seguida, visitar fazendas-dirigidos por homens ou mulheres-para ver as boas práticas de conservação em primeira mão. Eles também têm a oportunidade de lidar com ferramentas desconhecidas, como um penetrometer solo. Esta ferramenta mede o que é chamado a compactação do solo, uma grande preocupação entre os agricultores, pois ele pode suprimir o ar ea água do solo e reduzem a produtividade da cultura.
Deixando a terra em boa forma para suas crianças
Este programa pode tornar-se ainda mais crítica quando os agricultores envelhecem. Nos Estados Unidos, a idade média aumentou para quase 60, de acordo com o mais recente Censo de Agricultura dos EUA. Na época do censo 2012, um terço dos agricultores foram 65 anos ou mais, e muitos deles vão se aposentar em breve.
“Até eu ir a essas reuniões, não senti que poderia dizer muito”, diz Ramsay. Desde então, ela deu vários passos, inclusive expressando preocupação ao seu inquilino rural pela erosão - sua terra está em uma colina e terra suja - e solicitando a visita de um representante do NRCS para dar conselhos sobre como abordar a questão. Ela também conversou com seu fazendeiro sobre o uso de plantas de cobertura, que ajudam a manter os nutrientes no solo e a reduzir a erosão, mantendo-a saudável durante os meses sem crescimento; Ramsay diz que ele é receptivo a todas as mudanças. Ela quer deixar a terra em boa forma para seus três filhos adultos, que um dia a herdarão.
"Não estamos fazendo nada diferente do que os homens", diz Ramsay. "Estamos apenas assumindo mais responsabilidade pela nossa terra."
Concentrando-se no solo Saúde
Plantio direto e plantio são fontes importantes de erosão do solo, e foram responsabilizados pela bacia de poeira 1930s, quando uma severa seca nas Grandes Planícies virou solo solto em pó que enegrecida os céus e dezenas de milhares de deslocados agricultores. Além disso, o dióxido de carbono é armazenado no solo, e quando agitada até pode ser libertado para a atmosfera.
Por meio de um programa chamado Serviço Nacional de Conservação de Recursos, o USDA fornece assistência técnica e financeira para os esforços de saúde do solo, como a doação de três anos para Mulheres que Cuidam da Terra.
O programa foi lançado em Iowa porque um 2012 Denunciar por pesquisadores da Universidade do Estado de Iowa mostrou uma necessidade de educar mulheres proprietárias de conservação. O relatório observa várias tendências significativas na propriedade da terra, incluindo a que as mulheres com idade superior a 65 possuem cerca de 30 por cento das terras agrícolas do Estado; mulheres proprietárias também possui mais de terras alugadas do estado.
Embora o ato de alugar terras não exclui necessariamente que um inquilino de cuidar sobre os investimentos de longo prazo na conservação, este arranjo pode complicar esses esforços. É por isso que é tão importante para as mulheres latifundiários para tornar-se mais informados e capacitados, diz Eells. Porque se eles não conhecem os meandros da conservação do solo, e eles lutam para falar com os seus agricultores sobre a gestão ambiental, as suas esperanças para melhores práticas nunca pode ser implementado. E que coloca o futuro do abastecimento de comida americana em risco.
Este artigo apareceu originalmente em SIM! Revista
Sobre o autor
Sena Christian é um repórter de jornal em Roseville, Califórnia., Com uma paixão pela justiça social e futsal. Sua escrita apareceu nacionalmente em Newsweek, SIM! Magazine, Christian Science Monitor, a Terra Ilha Journal e Eats Civil entre outros. Sena escreveu este artigo para SIM! Revista, uma organização nacional de mídia sem fins lucrativos que combina ideias poderosas com ações práticas. Visite o site dela em: https://senachristian.wordpress.com/
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