O dióxido de carbono, uma vez emitido na atmosfera, permanece lá por centenas de anos. Quando alguém usa uma compensação para neutralizar as emissões, é necessário garantir que a compensação que comprou também dure por séculos. Para uma empresa alegar que está atingindo o zero líquido - equilibrando suas emissões com uma quantidade equivalente de remoção de dióxido de carbono da atmosfera - é essencial que quaisquer compensações que utilizem sejam duradouras, ao invés de temporárias.
O ditado “Os cães são para a vida, não apenas para o Natal” é um slogan usado para tentar evitar que os animais de estimação sejam comprados por capricho e depois abandonados. Desafia as pessoas a considerarem sua responsabilidade em cuidar de um ser vivo. Se você não está disposto a se comprometer pelo período da vida de um cachorro, não deve comprá-lo em primeiro lugar. Precisamos pensar sobre compensações de maneira semelhante.
Ao considerar o bem-estar dos animais de estimação, a questão é mais fácil. Nossa expectativa de vida é várias vezes maior do que a de um cachorro, então, se assumirmos um compromisso de “cachorro é para toda a vida”, é a vida do cachorro que estamos considerando, e não a nossa.
Com as compensações, a vida útil que precisamos considerar é a do dióxido de carbono na atmosfera, que dura por centenas de anos. Isso excede em muito a expectativa de vida humana e corporativa, portanto, é necessário estabelecer estruturas para cobrir responsabilidades além de nossa própria existência. Mesmo quando tivermos partido, nossas pegadas de carbono perdurarão.
Por exemplo, embora o plantio de árvores seja uma abordagem popular para compensar as emissões, o carbono fica retido da atmosfera apenas enquanto a floresta durar. Se a floresta queimar o deslocamento literalmente sobe em fumaça.
Uma compensação que perdura por algumas décadas é insuficiente, quando a coisa contra a qual está se compensando causará danos por séculos. Se você está reivindicando uma compensação, precisa defendê-la para sempre. Então, como pode uma empresa, que não tem expectativa de imortalidade, fazer uma promessa eterna?
Durando além da vida de uma empresa
Isso nos leva à regulamentação dos bancos. Na época da crise financeira global, algumas instituições eram consideradas “grandes demais para falir”. Se tivessem sido autorizados a falir, corriam o risco de derrubar todo o sistema financeiro e os governos foram forçados a socorrê-los - em vasto custo para o erário público.
Para evitar tal situação no futuro, os reguladores estão exigente bancos elaboram “testamentos em vida”Exigindo que eles criem planos de contingência no caso de o banco se tornar insolvente. Se o banco tiver problemas, o governo pode permitir que ele falhe sem prejudicar a sociedade. É prudente criar uma estrutura que perdure para além da vida das empresas envolvidas, especialmente quando o colapso dessas empresas teria consequências graves.
Algo semelhante pode ser implementado para compensações. Quando uma empresa compra uma compensação, ela também deve comprar seguro para cobrir os custos de uma compensação subsequente, caso a compensação inicial falhe.
Como 'títulos de compensação' podem funcionar
Um processo semelhante pode ser implementado para compensações. Ao comprar uma compensação, você também deve comprar um título para cobrir os custos de uma compensação subsequente, caso a compensação inicial falhe. As empresas devem inserir voluntariamente os detalhes dos métodos de compensação e quantificar os custos associados aos riscos de desmoronamento dessas compensações (florestas sendo derrubadas, por exemplo, ou sendo consumidas por um incêndio florestal). Esses custos devem ser registrados nas contas da empresa como um passivo contingente - uma forma de mostrar os custos que podem acumular para a empresa em algum momento futuro.
Tal transparência será rejeitada pelas empresas como um requisito de relatório desnecessário e uma vara em potencial para suas próprias costas, uma vez que cristalizaria em um relatório auditado um passivo que elas preferem não registrar no papel. É improvável que uma rota voluntária seja eficaz.
Pode ser necessário processar as empresas que não contabilizam os custos potenciais de manutenção de compensações impermanentes. É o seguinte: se uma empresa está envolvida em um processo judicial, o impacto potencial do processo precisa ser registrado nas contas da empresa como, sim, você adivinhou, um passivo contingente. Essencialmente, o litígio buscaria exigir que uma empresa mantenha um registro das atividades atuais que podem resultar em responsabilidades futuras.
Neste ponto, você pode perguntar por que estou sendo tão cruel com empresas que estão pelo menos indo na direção certa, e não sendo tão agressivo com aquelas empresas que não estão tentando compensar suas emissões. Deixe-me assegurar-lhe que sou um agressor de oportunidades iguais - acredito que todas as empresas deveriam manter em conta suas emissões para que, em algum momento futuro, possamos ter uma contagem precisa de quanto da bagunça eles devem ser responsáveis por limpar.
Com aqueles que afirmam compensar suas emissões ou ser empresas zero líquido, no entanto, há um ângulo adicional a ser considerado. As empresas buscam obter uma vantagem comercial sobre a concorrência polindo suas credenciais verdes. Mas se essas credenciais verdes forem falsas, a vantagem conquistada sobre os rivais é uma forma de fraude.
Sobre o autor
Este artigo originalmente publicado em A Conversação
