Dan Meyers / Unsplash, CC BY-SA
A pandemia de coronavírus aterrou milhares de aeronaves, contribuindo para o maior queda anual de emissões de CO₂. Em algum momento, porém, os aviões subirão novamente e, com eles, as emissões globais.
A maioria das companhias aéreas do Reino Unido se comprometeu a alcançar emissões líquidas de carbono zero por 2050. A partir de 2026, será obrigatório para as companhias aéreas em todo o mundo garantir que suas emissões anuais fique plana. Mas o setor de aviação do Reino Unido também planeja aumentar em 70% o número de passageiros atendidos nas próximas três décadas.
Para isso, as companhias aéreas planejam pilotar aviões com capacidade aproximada ou quase total de passageiros e usar combustíveis mais limpos para queimar. Mas o resto das emissões que as companhias aéreas esperam reduzir - entre um terço e metade do total - deve vir de medidas baseadas no mercado, como compensação de carbono e comércio de emissões.
Você provavelmente encontrou uma opção para compensar sua pegada de carbono ao comprar um voo. A página de pagamento do site da Ryanair sugeria uma “contribuição de compensação de carbono” de £ 2 para um voo de volta de Gatwick para Alicante. Companhias aéreas que buscam resgate do governo provavelmente usarão a compensação de carbono e o comércio de emissões para mostrar que levam a sério a questão de colocar suas emissões em uma trajetória descendente. Mas o que eles envolvem e são realmente uma solução para as mudanças climáticas?
Marque esta caixa e todos os seus pecados de carbono serão perdoados. Stowe Boyd / Flickr, CC BY
Evitando transtornos com compensações
A idéia de compensações é cancelar suas próprias emissões, reduzindo emissões equivalentes em outros lugares. Isso poderia ser adquirido créditos de carbono de um regime de comércio de emissões, em que um crédito normalmente equivale a uma tonelada de CO₂. Quando um crédito de carbono é “aposentado” - essencialmente rasgado - ele economiza uma tonelada de CO₂ da emissão pelos países ou empresas que os vendem.
Como alternativa, você pode investir em esquemas de compensação - chamados mecanismos de desenvolvimento limpo - que visam reduzir futuras emissões nos países em desenvolvimento, fornecendo fogões mais ecológicos, por exemplo. Existem também esquemas de remoção de carbono que visam absorver ativamente o carbono plantando árvores ou desenvolvendo tecnologias que podem absorver o carbono do ar.
Há apenas uma década, a compensação de carbono era amplamente voluntária e os esquemas não eram verificados e não regulamentados. Promessas e esquemas quebrados causando mais mal do que bem abundavam. Hoje, existem vários esquemas confiáveis que podem verificar o trabalho de projetos de compensação, como o Padrão de carbono verificado. À medida que a popularidade dos esquemas de compensação aumenta, a regulamentação continua a melhorar. Até o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas confia na compensação de carbono para garantir que suas reuniões - que envolvem delegados que voam de todo o mundo - sejam neutro em carbono.
Mas se esses esquemas realmente fazem cortes de carbono suficientemente profundos em uma escala de tempo eficaz para realmente desacelerar a mudança climática é outra questão. Com o plantio de árvores, pode demorar muito tempo para as árvores recém plantadas começarem a armazenar carbono, e é difícil prever com precisão quanto carbono cada árvore armazenará durante sua vida útil. Esse carbono é facilmente liberado durante incêndios florestais ou como resultado do desmatamento.
O plantio de árvores não é a panacéia para as mudanças climáticas que muitos gostariam que fosse. Dennis Wegewijs / Shutterstock
Os esquemas de comércio e compensação de créditos de carbono podem apoiar projetos que reduzem as emissões e removem o carbono da atmosfera, se forem suficientemente ambiciosos - e devem continuar assim mesmo, sem que seus benefícios sejam cancelados pelas empresas que usam esses esquemas para continuar poluindo. Por exemplo, um imposto sobre companhias aéreas e clientes poderia financiar projetos de compensação que visam reduzir pelo menos o dobro das unidades de carbono emitidas por voo, com os passageiros frequentes sendo tributados com mais força.
Mas as metas de sustentabilidade para as companhias aéreas precisam se basear em cortes reais de emissões em suas fontes. Isso significaria reduzir drasticamente o número de voos a cada ano, especialmente aqueles com alternativas razoáveis de viagem, como o trem. Como condição para qualquer resgate pós-COVID-19, as companhias aéreas devem investir pesadamente na pesquisa e desenvolvimento de tecnologias que possam tornar os voos neutros em carbono, como motores elétricos e baterias. O marketing de companhias aéreas resgatadas também deve ser honesto com os clientes sobre o impacto climático de seus voos.
A aviação precisará mudar drasticamente para diminuir sua contribuição para as mudanças climáticas. Como os governos consideram os auxílios estatais para sinalizar as companhias aéreas, eles têm uma rara oportunidade de impor mudanças duradouras. Mas se a compensação é apontada como a principal maneira de atingirem zero emissões líquidas - sem redução no número de vôos ou controle sobre como as companhias aéreas investem sua receita, esses esforços podem se tornar pouco mais que lavagem verde. Quando se trata de ações significativas sobre as emissões da aviação, agora é a hora de tirar nossas cabeças das nuvens.
Sobre o autor
Ben Christopher Howard, pesquisador de doutorado em soluções baseadas na natureza, Universidade de Birmingham
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados
Sacrifício: o plano mais abrangente já proposto para reverter o aquecimento global
por Paul Hawken e Tom Steyer
Diante do medo generalizado e da apatia, uma coalizão internacional de pesquisadores, profissionais e cientistas se uniu para oferecer um conjunto de soluções realistas e ousadas às mudanças climáticas. Cem técnicas e práticas são descritas aqui - algumas são bem conhecidas; alguns que você pode nunca ter ouvido falar. Eles vão desde a energia limpa até a educação de meninas em países de baixa renda e práticas de uso da terra que tiram carbono do ar. As soluções existem, são economicamente viáveis e as comunidades em todo o mundo estão atualmente aprovando-as com habilidade e determinação. Disponível na Amazon
Projetando Soluções Climáticas: Um Guia de Políticas para Energia de Baixo Carbono
por Hal Harvey, Robbie Orvis e Jeffrey Rissman
Com os efeitos das mudanças climáticas já sobre nós, a necessidade de cortar as emissões globais de gases de efeito estufa é nada menos que urgente. É um desafio assustador, mas as tecnologias e estratégias para enfrentá-lo existem hoje. Um pequeno conjunto de políticas energéticas, bem elaboradas e implementadas, pode nos colocar no caminho para um futuro de baixo carbono. Os sistemas de energia são grandes e complexos, portanto, a política energética deve ser focada e econômica. Abordagens de tamanho único simplesmente não farão o trabalho. Os formuladores de políticas precisam de um recurso claro e abrangente que descreva as políticas de energia que terão o maior impacto em nosso futuro climático e descreva como projetar bem essas políticas. Disponível na Amazon
Isso muda tudo: Capitalismo contra o The Climate
de Naomi Klein
In Isso muda tudo Naomi Klein argumenta que a mudança climática não é apenas mais uma questão a ser apresentada entre impostos e assistência médica. É um alarme que nos chama a consertar um sistema econômico que já está falhando de muitas maneiras. Klein explica meticulosamente como a redução massiva de nossas emissões de gases do efeito estufa é nossa melhor chance de reduzir simultaneamente as desigualdades, repensar nossas democracias quebradas e reconstruir nossas economias locais destruídas. Ela expõe o desespero ideológico dos negadores da mudança climática, as ilusões messiânicas dos pretensos geoengenheiros e o trágico derrotismo de muitas iniciativas verdes convencionais. E ela demonstra precisamente por que o mercado não - e não pode - consertar a crise climática, mas, ao contrário, piorará as coisas, com métodos de extração cada vez mais extremos e ecologicamente prejudiciais, acompanhados pelo desenfreado capitalismo de desastre. Disponível na Amazon
Do editor:
As compras na Amazon vão para custear o custo de trazer você InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, e ClimateImpactNews.com sem custo e sem anunciantes que rastreiam seus hábitos de navegação. Mesmo se você clicar em um link, mas não comprar esses produtos selecionados, qualquer outra coisa que você comprar na mesma visita na Amazon nos paga uma pequena comissão. Não há custo adicional para você, então, por favor, contribua para o esforço. Você também pode use este link para usar na Amazon a qualquer momento, para que você possa ajudar nos nossos esforços.
