O futuro do automobilismo britânico? Bubble_Tea Stock / Shutterstock
O governo do Reino Unido prometeu recentemente proibir as vendas de carros novos a diesel e gasolina de 2040 a 2035. A decisão surpreendeu alguns, mas talvez o mais surpreendente foi a confirmação de que a proibição também incluirá veículos híbridos, que usam um motor de combustão em combustível fóssil e uma bateria elétrica.
Você pode ter tomado o ruído e a fumaça como garantidos nas estradas, mas a proibição significaria que a gasolina e o diesel serão eliminados dos novos veículos de passageiros dentro de 15 anos. Isso traria benefícios óbvios para reduzir as emissões de carbono e melhorar a qualidade do ar, mas existem obstáculos significativos para a indústria automobilística do Reino Unido superar nesse meio tempo.
Em 2019, apenas 1.6% dos novos veículos de passageiros vendidos foram veículos elétricos, mas eles precisarão formar a maioria das vendas a partir de 2035. Então, como a próxima década e meia poderá colocar a Grã-Bretanha no caminho das viagens de carro com zero carbono?
1. Habilidades e treinamento
Quando se trata de projetar e fabricar veículos movidos a gasolina e diesel, o Reino Unido possui uma riqueza de talentos e conhecimentos. Em 2018, o Reino Unido produziu 2.72 milhões de motores e foi o quarto maior país fabricante de automóveis da UE em total de veículos produzidos.
Se o Reino Unido quiser reter ou aumentar esse setor de £ 82 bilhões em 2035, grande parte da força de trabalho existente precisará ser retreinada na fabricação de veículos elétricos. Uma onda de graduados em engenharia com experiência em veículos elétricos e autônomos também será necessária para desenvolver a próxima geração de veículos elétricos.
2. Inovação e infraestrutura
A boa notícia é que as universidades e empresas iniciantes no Reino Unido estão por trás da pesquisa líder mundial em novas tecnologias de bateria. Há mais de uma maneira de alimentar um carro elétrico, e essas baterias são variadas, desde baterias de eletrólito de estado sólido, baterias de íons de sódio de baixo custo e baterias de ar de lítio que podem armazenar muito mais energia do que o íon de lítio convencional pilhas.
O governo está investindo £ 274 milhões em pesquisa e fabricação de baterias ao longo de quatro anos, através do Desafio Faraday. Mas o investimento terá que continuar bem depois disso para garantir que essas tecnologias façam a difícil transição do protótipo para a produção em massa.
Todos esses veículos elétricos também precisarão de pontos de carregamento, e o aumento da demanda de eletricidade na rede nacional precisará ser atendido por energias renováveis. Isso pode chegar a mais de 80 terawatt-hora (TWh) - aumento da demanda em um quarto. Novos parques solares e turbinas eólicas precisarão ser construídos, juntamente com novas linhas de energia, subestações e redes de carregamento rápido para distribuir a eletricidade. Para que tudo isso ocorra até 2035, são necessárias ações e investimentos quase que imediatamente.
Para garantir que a transição para o transporte elétrico seja sustentável, o Reino Unido precisará descarbonizar seu suprimento de eletricidade. Bubble_Tea Stock / Shutterstock
3. Vida útil e reciclagem
Muitos carros elétricos funcionam com baterias de íon de lítio, que começam a envelhecer e perdem a quantidade de eletricidade que podem armazenar a partir do momento em que são fabricadas. Isso não é tão problemático em nossos telefones, que possuem pilhas pequenas e são substituídas a cada poucos anos. Mas quando se trata de veículos elétricos, a bateria é normalmente a parte mais cara do veículo.
Em 2017, a vida útil média de uma bateria de veículo elétrico foi oito anos, e apenas 10-50% dela poderia ser reciclada. As metas para 2035 são ter baterias que durem 15 anos e sejam 95% recicláveis. Os pesquisadores precisarão melhorar o design dessas baterias e dos próprios carros para conseguir isso, enquanto o governo terá que construir instalações que possam reciclar baterias, separando as matérias-primas - lítio, cobalto, níquel e carbono - para que possam ser reutilizadas. na próxima geração de baterias.
4. Hidrogênio
Veículos elétricos a bateria não são a única solução. As células de combustível de hidrogênio combinam hidrogênio e oxigênio do ar para produzir água, gerando eletricidade. Se o combustível de hidrogênio for produzido por eletrólise usando energia renovável, o processo poderá ter zero emissões líquidas de CO₂.
As células de combustíveis de hidrogênio são menos eficientes em termos de energia do que as baterias, mas o tanque de hidrogênio comprimido pode ser reabastecido em menos de cinco minutos e de maneira semelhante ao reabastecimento de um carro a gasolina ou diesel. Isso torna o hidrogênio ideal para veículos que realizam viagens repetidas de longa distância e atualmente são limitados pelo alcance e tempo de carregamento dos veículos a bateria, como táxis e vans de trânsito.
Ônibus de hidrogênio foram introduzidos em Londres para ajudar a reduzir a poluição do ar. Pajor Pawel / Shutterstock
Caminhões e ônibus não são cobertos pela proibição de 2035, mas o hidrogênio também é um combustível alternativo ideal para eles. Londres tem oito ônibus de hidrogênio, mas existem apenas 17 estações de reabastecimento de hidrogênio no Reino Unido, em comparação com 15,000 pontos de carregamento de veículos elétricos. É urgentemente necessária uma rede de reabastecimento de hidrogênio para ajudar a descarbonizar as partes da rede de transporte do Reino Unido que são difíceis de alcançar pelos veículos elétricos.
O tema comum em todos esses pontos é investimento. Se o governo do Reino Unido realmente pretende atingir seu novo e ambicioso objetivo, precisará investir pesado e em breve. Se bem feito, isso poderia reacender a indústria automotiva e posicionar o Reino Unido como líder mundial na produção de veículos elétricos.
Sobre o autor
Ashley Fly, professora de eletrificação de veículos, Universidade de Loughborough
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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