Maravilhosamente renderizados: paredes de terra batida normalmente não precisam de decoração. Autor fornecida

É justo dizer que a terra batida, como técnica de construção, resistiu ao teste do tempo. Ele foi usado para criar edifícios em todo o mundo cuja beleza e robustez ainda são visíveis hoje, como o Alhambra na Espanha e no Grande muralha da China, ambos construíram há mais de 1,000 anos atrás.

A terra batida tradicional é feita de uma mistura de solo rico em argila, água e um estabilizador natural, como urina, sangue de animais, fibras vegetais ou betume. Em seguida, é compactado dentro de cofragens temporárias que são removidas após a mistura secar e endurecer. A estrutura resultante pode suportar forças de compressão de até megaapascais 2.5 (cerca de 10% da resistência à compressão média dos tijolos modernos).

As paredes podem ser reforçadas usando vigas de madeira embutidas ou grades de bambu e, é claro, elas precisam de algumas características arquitetônicas para protegê-las da chuva e do vento. Exemplos históricos de edifícios feitos de terra batida tradicional podem ser encontrados na América do Sul, China, Índia, Oriente Médio e Norte da África.

Na Europa, especialmente na França, Grã-Bretanha e Alemanha, a terra batida tradicional está desfrutando de um ressurgimento, e vários edifícios modernos foram construídos usando a técnica, como a casa de terra batida de três andares mostrada abaixo, construída em 2008 na Áustria.

Uma moderna e desestabilizada casa de terra batida na Áustria. Stephen Dobson, Ramtec O Palácio de Alhambra: terroso, mas elegante. Mihael Grmek / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Nos últimos anos da 30, uma nova versão de terra batida apareceu e ganhou popularidade em certas partes do mundo, como Austrália, Califórnia e Canadá. Chamado terra compactada estabilizada com cimento (CSRE), consiste em uma mistura de solo com baixo teor de argila, água e cimento. Como a terra batida tradicional, essa mistura é compactada dentro de cofragens temporárias e deixada para secar.

Mas é uma ordem de magnitude mais forte, suportando forças de compressão de até megaapascais 40, proporcionando resistência e durabilidade semelhantes ao concreto. Isso significa que as paredes não precisam de proteção especial contra chuva e vento, porque são fortes e duráveis, principalmente se reforçadas com aço.

Blocos de construção sustentáveis

Tanto a terra compactada tradicional quanto a CSRE têm várias características que as tornam uma opção atraente de material de construção. O ingrediente principal é o solo, que é barato (se não gratuito). Em áreas remotas, construir com solo local significa reduzir significativamente os custos de transporte de materiais de construção para o local.

A técnica de construção é muito direta. Em geral, apenas um construtor experiente é necessário no local para instruir a força de trabalho sobre como construir a cofragem e misturar os materiais. O restante do trabalho pode ser feito por pessoas não treinadas ou não qualificadas da comunidade local, criando empregos e reduzindo os custos de transporte e acomodação de trabalhadores de outros lugares.

Tem que ser forte para sustentar todos esses turistas. Airunp / Wikimedia Commons

Embora a terra batida não tenha propriedades isolantes muito boas, as paredes são muito grossas (normalmente 250-800 mm), o que significa que os edifícios com terra batida podem produzir facilmente condições internas confortáveis ​​em locais quentes e áridos. Paredes de terra batida respiram, portanto, elas podem regular a umidade relativa interna, tornando-a adequada para pessoas com problemas respiratórios.

E, finalmente, a textura final das paredes de terra batida é única e bonita; portanto, elas geralmente não precisam de reboco ou reboco.

Batendo em casa a mensagem

Atualmente, existem vários projetos em todo o mundo que visam promover terra batida como uma técnica de construção sustentável e econômica.

Meus colegas e eu estamos trabalhando com o Departamento de Habitação da WA para investigar o uso de CSRE em comunidades indígenas remotas. Ganhar a confiança da população indígena tem sido até agora o aspecto mais difícil do projeto.

Enquanto isso, nos Estados Unidos, a Universidade do Colorado está iniciando um projeto semelhante para analisar a possibilidade de construção de casas de terra batida nas reservas dos nativos americanos.

Uma vila inteira de terra batida. Rongrong Hu, Universidade de Xi'an  Um olhar mais atento à técnica. Rongrong Hu, Universidade de Xi'an

O mais impressionante de tudo é que a China Universidade de Arquitetura e Tecnologia de Xi'an desenvolveu um projeto para ajudar as comunidades rurais a construir novas casas usando terra batida tradicional e moderna. O esquema ajudou com sucesso a população local a criar novas aldeias inteiras construídas com terra batida.

Mas terra batida não é aplicada apenas em projetos de moradias populares. Estranhamente, a outra aplicação mais comum é em edifícios residenciais caros projetados por arquitetos excêntricos para clientes ricos e preocupados com o meio ambiente. Essas casas geralmente acabam em e projetam revistas e são consideradas verdadeiras obras de arte.

Com um quarto tão bonito, quem precisa de cortinas? Stephen Dobson, Ramtec

Então, por que todo mundo não está usando?

Terra compactada tem sido usada há séculos, mas hoje seu uso é limitado a projetos especializados como os descritos acima. Por que não é amplamente utilizado em todo o mundo, para edifícios comuns, como escritórios e casas?

Uma das principais razões é provavelmente a falta de conhecimento. Embora a terra batida em si seja antiga, nossa pesquisa é um campo bastante novo em comparação com outros materiais de construção mais tradicionais, como concreto, aço, alvenaria e madeira. Infelizmente, falta de pesquisa significa falta de entendimento do material e de suas propriedades estruturais.

Outro obstáculo é a regulamentação, ou a falta dela. Na Austrália, como na maioria dos países, não há código de construção para edifícios de terra batida. A perspectiva de trabalhar com uma técnica de construção não regulamentada desencorajaria muitos engenheiros e arquitetos.

A boa notícia é que o interesse em casas ecológicas e acessíveis nunca foi tão grande. Pesquisadores de diferentes origens (engenharia, ciência dos materiais, arquitetura, química e muito mais) estão começando a investigar as diferentes propriedades da terra batida com o objetivo de promover essa técnica de construção.

Embora possa não ser tão grande quanto a Alhambra, as chances de você se encontrar dentro de um edifício de terra batida nos próximos anos estão crescendo.

Sobre o autor

Daniela Ciancio, Professora Sênior, Engenharia Civil, Ambiental e de Minas, Universidade da Austrália Ocidental

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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