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Que diferença um ano faz. Desta vez em 2018 o longo e quente verão estava a semanas de distância. Saddleworth Moor era ainda não está em chamas. Greve clima Greta Thunberg não tinha começado, muito menos trouxe milhões para as ruas. O Relatório do grau 1.5 do IPCC não havia sido liberado (e a maioria pensou que afundaria sem deixar vestígios). Extinção A rebelião era desconhecida fora de um minúsculo grupo de ambientalistas comprometidos.

E agora olhe onde estamos. Autoridades locais em todo o Reino Unido estão declarando emergências climáticas (a última Birmingham). O parlamento do Reino Unido declarou uma emergência climática em abril, e agora, a primeira-ministra Theresa May, em modo legado, declarou que o país terá Emissões líquidas zero de gases de efeito estufa por 2050.

Isso significa que para cada grama de gás de efeito estufa emitida - principalmente pela queima de combustíveis fósseis - uma quantidade equivalente deve ser removida da atmosfera, por meio de tecnologias especulativas como “Captura e Armazenamento de Carbono Bio-Energia"Ou Captura Aérea Direta. Para fazer isso, May ignorou o aviso do Chanceler do Tesouro de que um alvo 2050 poderia custa £ 1 trilhões (os dois não entram).

Mas o que tudo isso significa e o que deve ser feito? Como sempre, vale a pena ler as letras miúdas.

Há um mês, o Comitê de Mudanças Climáticas divulgou um relatório importante sobre quando o Reino Unido poderia atingir uma meta de zero carbono e recomendou uma meta de 2050. O meu colega Joe Blakey e eu argumentámos que o relatório era simplesmente não é suficientemente ambicioso, ficou em silêncio contabilidade de emissões baseada no consumo e inclui apenas a aviação internacional e as emissões marítimas da 2033.

Acima de tudo, um alvo 2050 desconsidera completamente a responsabilidade histórica de emissões do Reino Unido - no Sul Global o dano é já está sendo sentido. (A versão curta - é muito menos arriscada para nós, para as futuras gerações e outras espécies se perdermos um alvo realmente ambicioso por um par de anos do que alcançar um pouco ambicioso "com segurança".)

O anúncio do governo irá essencialmente consagrar a recomendação do alvo 2050 do relatório na lei. Mas a declaração de maio ainda tem brechas - por exemplo, como o Greenpeace observou, permite o uso de créditos internacionais de carbono quetransferir o ônus para as nações em desenvolvimento".

A construção da terceira pista do aeroporto de Heathrow pode começar em 2021. Alexandre Rotenberg / Shutterstock

Enquanto isso, expandir Heathrow (ou qualquer aeroporto) envia exatamente o sinal errado sobre os tipos de mudanças que serão necessários. O business as usual simplesmente não é uma opção. Mesmo os aviões elétricos, se surgirem, farão apenas muito pequeno dente em emissões de Heathrow que são em grande parte de voos de longo curso, além do escopo de aeronaves elétricas putativas.

Se o Reino Unido fosse sério, abandonaria agora o fracking, que de acordo com acadêmicos respeitados é não compatível com as metas climáticas do Reino Unido. Até mesmo Lord Browne, ex-chefe da BP e mais recentemente presidente da empresa de fraturamento Cuadrilla, admitiu recentemente “fracking no Reino Unido não faz muito sentido” A extração de combustível fóssil "tradicional" também tem que terminar em breve: os ativistas do Greenpeace estão agora tentando parar um limite de plataforma de petróleo da BP para o Mar do Norte.

O que é para ser feito?

Nós tivemos mais de 30 anos de palavras calorosas sobre a mudança climática, todo o caminho de volta para Margaret Thatcher dirigindo-se à Royal Society em setembro 1988. Se palavras quentes impedissem o aquecimento global, eu não estaria escrevendo este artigo. Então, se queremos um resultado diferente, precisamos de ações diferentes.

As pessoas de negócios terão que realmente fazer aquilo - inovação - sobre as quais continuam falando. Inovação em como comemos, como aquecemos casas, mover pessoas, E assim por diante.

Os políticos também deveriam estar dizendo a verdade. Aqui em Manchester, onde estou baseado, um recente Pedido de lei de liberdade de informação mostrou que os líderes da cidade têm estado notavelmente em silêncio sobre a mudança climática nos últimos dois anos.

Mas, na maioria das vezes, os cidadãos preocupados têm que perceber que consertar a mudança climática é um processo, não uma série de eventos (o que eu chamo de emotacycle). Se eles querem que os pronunciamentos ousados ​​do 2019 signifiquem algo através dos 2020s e além, eles precisam começar a se envolver com o âmago da questão das estruturas de escrutínio político, lobbying, chivvying, sondando, exigindo, exortando. Sem isso, a inércia burocrática, psicológica e institucional vencerá, como aconteceu nos últimos anos da 30.

Sobre o autor

Marc Hudson, pesquisador da Universidade de Manchester, Universidade de Manchester

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.