No futuro, devemos tentar combater a mudança climática pulverizando dióxido de enxofre na atmosfera superior para formar uma nuvem que resfrie a Terra (um processo chamado de geoengenharia), terminando esse plano abruptamente poderia ter efeitos severos em todo o planeta sobre animais e plantas , os pesquisadores argumentam em um novo artigo.
“Imagine grandes secas ou inundações ao redor do mundo que poderiam ser atribuídas à geoengenharia, e exige que isso pare. Podemos algum dia arriscar isso?
"O rápido aquecimento após a paralisação da geoengenharia seria uma grande ameaça ao meio ambiente natural e à biodiversidade", diz Alan Robock, professor de ciência ambiental na Universidade de Rutgers.
"Se a geoengenharia já parasse abruptamente, seria devastadora, então você teria que ter certeza de que poderia ser interrompida gradualmente, e é fácil pensar em cenários que impediriam isso", diz Robock. “Imagine grandes secas ou inundações ao redor do mundo que poderiam ser atribuídas à geoengenharia, e exige que isso pare. Podemos algum dia arriscar isso?
Geoengenharia significa tentar controlar o clima, além de impedir a queima de combustíveis fósseis, a principal causa do aquecimento global, diz Robock. Embora os cientistas tenham estudado os impactos climáticos da geoengenharia em detalhes, eles não sabem quase nada sobre seus possíveis impactos na biodiversidade e nos ecossistemas, observa o estudo.
A ideia de geoengenharia que atraiu a maior atenção é criar uma nuvem de ácido sulfúrico na atmosfera superior, como fazem as grandes erupções vulcânicas, diz Robock. A nuvem, formada após os aviões pulverizarem dióxido de enxofre, refletiria a radiação solar e esfriaria o planeta. Mas os aviões teriam que voar continuamente para a atmosfera superior para manter a nuvem, porque duraria apenas cerca de um ano se a pulverização parasse, diz Robock. Ele acrescenta que a tecnologia de pulverização de aviões pode ser desenvolvida dentro de uma década ou duas.
Em seu estudo, os cientistas usaram um cenário global com resfriamento moderado por meio da geoengenharia, e observaram os impactos na terra e no oceano, impedindo-os repentinamente. Eles assumiram que os aviões pulverizariam 5 milhões de toneladas de dióxido de enxofre por ano na atmosfera superior no Equador, de 2020 para 2070. Esse é o equivalente anual de cerca de um quarto do dióxido de enxofre ejetado durante a erupção 1991 do Monte Pinatubo, nas Filipinas, diz Robock.
A pulverização levaria a uma distribuição uniforme de nuvens de ácido sulfúrico nos hemisférios norte e sul. E isso reduziria a temperatura global em cerca de 1 graus Celsius (cerca de 1.8 graus Fahrenheit) - sobre o nível de aquecimento global desde o início da Revolução Industrial em meados dos 1800s. Mas interromper a geoengenharia levaria ao rápido aquecimento - 10 vezes mais rápido do que se a geoengenharia não tivesse sido implantada, diz Robock.
Os cientistas então calcularam o quão rápido os organismos teriam que se mover para permanecer no clima - em termos de temperatura e precipitação - com os quais estão acostumados e poderiam sobreviver, ele diz.
"Em muitos casos, você teria que ir em uma direção para encontrar a mesma temperatura, mas uma direção diferente para encontrar a mesma precipitação", diz Robock. “Plantas, é claro, não podem se mover de maneira razoável. Alguns animais podem se mover e outros não.
Ele observa que parques nacionais, florestas e refúgios de vida silvestre servem como santuários para animais, plantas e outros organismos. Mas se o aquecimento rápido os forçou a se mover, e mesmo que eles pudessem se mover rápido o suficiente, eles podem não conseguir encontrar lugares com comida suficiente para sobreviver, diz ele.
Um efeito colateral surpreendente do início rápido da geoengenharia seria um El Niño aquecendo a superfície do mar no Oceano Pacífico tropical, o que causaria uma seca devastadora na Amazônia, diz ele.
"Nós realmente precisamos olhar com mais detalhes no impacto sobre organismos específicos e como eles podem se adaptar se a geoengenharia parar repentinamente", diz ele.
O estudo aparece online hoje em Ecologia e Evolução da Natureza.
Os co-autores adicionais do artigo são da Universidade Rutgers, da Universidade de Maryland, da Universidade de Yale e da Universidade Stony Brook.
Fonte: Rutgers University
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