Transformar os desertos em florestas soa como um sonho utópico, mas um grupo de cientistas acredita que a “agricultura de carbono” realmente pode ser a resposta às mudanças climáticas.
Grandes florestas plantadas com uma única espécie de árvore pequena e dura podem capturar carbono suficiente da atmosfera para reduzir a mudança climática e, ao mesmo tempo, esverdear os desertos do mundo, dizem os pesquisadores.
Um grupo de cientistas alemães diz que a árvore Jatropha curcas é muito resistente a condições áridas e pode prosperar onde as culturas alimentares não sobreviveriam.
Ao contrário de outros esquemas de geoengenharia, que são caros e dependem de seres humanos que interferem com a natureza, este projeto apenas incentiva o crescimento natural das árvores.
Sob o slogan “Nature Does it Better”, os cientistas dizem que os custos são comparáveis com o custo estimado de desenvolvimento da tecnologia de captura e armazenamento de carbono (CCS) em usinas de energia. Com apenas uma pequena proporção dos desertos do mundo, dizem eles, essas árvores poderiam eliminar a maior parte do dióxido de carbono adicional emitido pelos humanos desde o início da revolução industrial.
O estudo, publicado na Earth System Dynamics, uma publicação da União Européia de Geociências, diz que "a agricultura de carbono" aborda a origem da mudança climática retirando o carbono da atmosfera tão rápido quanto o colocamos.
Um hectare de árvores de Jatropha pode retirar 25 toneladas de dióxido de carbono do ar anualmente ao longo de 20 anos. À medida que crescia, uma plantação ocupando apenas 3% do deserto da Arábia removeria da atmosfera a mesma quantidade de CO2 que todos os veículos automotores da Alemanha produziram no mesmo período.
Os cientistas alemães dizem que tudo o que estão fazendo é trabalhar com a natureza. As árvores precisariam de um pouco de ajuda, no entanto, na forma de água. A equipe, portanto, propõe iniciar as plantações perto da costa, onde as usinas de dessalinização forneceriam água suficiente para que as mudas fossem estabelecidas.
“Até onde sabemos, esta é a primeira vez que especialistas em irrigação, dessalinização, sequestro de carbono, economia e ciências atmosféricas se juntam para analisar a viabilidade de uma plantação em larga escala para capturar dióxido de carbono de maneira abrangente.
Próxima parada: testes de campo
“Fizemos isso aplicando uma série de modelos de computador e usando dados das plantações de Jatropha curcas no Egito, na Índia e em Madagascar”, diz Volker Wulfmeyer, da Universidade de Hohenheim, em Stuttgart.
A ideia tem um preço de 42 para 63 euros por tonelada de carbono removida da atmosfera, aproximadamente o mesmo custo da CCS, que é muito favorecida pelo Reino Unido e outros governos como uma das “soluções” para mitigar a mudança climática.
Mas há mais vantagens. Após alguns anos, as árvores produziriam bioenergia (na forma de aparas de árvores) para apoiar a produção de energia necessária para os sistemas de dessalinização e irrigação.
“Do nosso ponto de vista, o reflorestamento como uma opção de geoengenharia para o seqüestro de carbono é a abordagem mais eficiente e ambientalmente segura para a mitigação das mudanças climáticas.
"A vegetação tem desempenhado um papel fundamental no ciclo global do carbono por milhões de anos, em contraste com muitas técnicas técnicas e muito caras de geoengenharia", disse o principal autor Klaus Becker. também da Universidade de Hohenheim.
Uma vantagem conhecida de plantar árvores em regiões áridas é que elas aumentam a cobertura de nuvens e a chuva, o que torna ainda mais verde o deserto. No lado negativo, a irrigação pode levar a um acúmulo de sal no solo, prejudicando a plantação.
Embora os pesquisadores tenham feito simulações por computador dos efeitos dessas plantações nos desertos, não há substituto para um projeto piloto. Eles esperam que seu trabalho estimule juros e dinheiro suficientes para iniciar os testes de campo da idéia. - Rede de Notícias sobre o Clima
