Montantes surpreendentes de dinheiro envolvidos no desafio de longo prazo de resolver os problemas mundiais de resíduos nucleares fazem dele um negócio em expansão.
LONDRES, 8 Maio, 2017 - Não há muitos empregos que você poderia ter no início da sua vida profissional e saber que eles ainda não estão nem perto de serem concluídos no momento em que você se aposentou. Mas o descomissionamento das usinas nucleares do mundo é uma delas.
As estimativas das quantias de dinheiro envolvidas em manter as usinas nucleares antigas seguras e desmantelá-las são tão grandes que elas estão quase além da compreensão - e é improvável que sejam exatas de qualquer maneira.
O fato é que os problemas são tão difíceis e tão sujeitos a complicações que os atrasos e os custos tendem a aumentar.
É provavelmente por isso que muitas das grandes empresas de engenharia e nucleares perderam o interesse em construir novos reatores nucleares e, em vez disso, estão se concentrando em conseguir contratos para desmantelar as antigas usinas.
É um mercado potencial que cresce a um ritmo enorme porque dezenas de reatores estão chegando ao fim de suas vidas.
Repositório de resíduos nucleares
Mas desmantelar usinas nucleares e torná-las seguras não é tarefa fácil. Consultor nuclear Pete Wilkinson, que costumava assessorar o governo do Reino Unido, diz: “As pessoas estarão lidando com centenas de problemas técnicos e de segurança que não foram resolvidos e programas que não são adequadamente financiados. Encontrar e construir um repositório para esse lixo nuclear é um enorme projeto de engenharia que continuará por séculos ”.
O governo do Reino Unido estimou na semana passada o custo de limpeza de apenas um site - Sellafield, no noroeste da Inglaterra - em £ 88 bilhões. O governo já está gastando cerca de £ 2 bilhões por ano tentando resolver apenas alguns dos problemas no local, e essa quantia deve aumentar.
Sellafield é o lugar onde, 60 anos atrás, o Reino Unido produziu primeiro plutônio para armas nucleares e começou a gerar eletricidade a partir de um reator nuclear Magnox.
Possui também duas plantas de reprocessamento destinadas a transformando combustível nuclear gasto de volta em plutônio e urânio para reutilização. Em vez disso, Sellafield tornou-se o maior estoque mundial de plutônio e urânio, segurando o suficiente para destruir o planeta muitas vezes.
“O governo britânico tem uma fantasia de que eles vão encontrar uma comunidade voluntária preparada para tirar todo o lixo nuclear de alto nível do país”
Milhares de pessoas ainda trabalham no local em várias fábricas que processam resíduos. Ele também contém muitos edifícios abandonados e tanques de armazenamento cheios de lixo radioativo - alguns que precisam ser desmantelados por motivos de segurança.
Na vizinha Manchester, 350 dos principais executivos do mundo de empresas envolvidas na indústria estão reunidos em 24 e 25 em maio. Conferência de Descomissionamento Nuclear e Gestão de Resíduos na Europa para discutir Sellafield e as dezenas de outros locais de resíduos nucleares em todo o continente.
Entre os tópicos discutidos estará o Estimativa da Comissão Europeia de um déficit de € 118 bilhões em fundos para gestão de resíduos nucleares. Esse dinheiro terá que ser encontrado pelos governos para manter suas populações seguras.
O desmantelamento também está se tornando um problema nos EUA, onde as usinas nucleares estão fechando porque não podem mais competir com a energia renovável.
Os EUA, como o Reino Unido, a França, a Alemanha e o Japão, também ainda precisam resolver o problema do que fazer com resíduos nucleares de longa vida, que permanecem perigosos por pelo menos 100,000 anos. Então, encontrar um lugar seguro para colocá-lo, sem a radiação vazando e contaminando as gerações futuras, é uma tarefa difícil.
solução a longo prazo
Como resultado, todos os resíduos de longa duração nesses países estão em armazenamento provisório, aguardando uma solução de longo prazo. Tanto o governo do Reino Unido quanto o da Alemanha pensaram no passado que haviam encontrado locais de disposição subterrânea adequados, mas em ambos os países as formações rochosas não estavam suficientemente estáveis para evitar vazamentos.
O Japão tem um problema adicional - o legado do Desastre de 2011 Fukushima que levou a três reatores nucleares sofrendo uma fusão parcial do núcleo após um terremoto e um tsunami.
O governo acabou de dobrar sua estimativa de limpeza do site para US $ 193 bilhões. Mas é provável que isso esteja errado, simplesmente porque o site ainda está em condições tão graves que não foi encontrada nenhuma maneira de limpá-lo.
A Rússia e muitos países da antiga União Soviética também não possuem instalações de eliminação de resíduos nucleares.
Wilkinson diz: “Na minha opinião, é errado considerar a construção de novas estações nucleares, enquanto o problema de lidar com os resíduos delas não é resolvido. Não estamos mais perto de resolvê-lo do que estávamos 45 anos atrás, quando o primeiro relatório do governo britânico sobre resíduos nucleares disse exatamente isso e foi ignorado.
“O governo britânico tem uma fantasia de que eles vão encontrar uma comunidade voluntária preparada para levar todo o lixo nuclear de alto nível do país. Eles têm procurado por um sem sucesso desde o 2005, quando a ideia foi proposta pela primeira vez, e foram recusados por todos. Não há soluções à vista. ”- Rede de Notícias do Clima
