Então, na 2000, com o dinheiro inicial da TNC e uma grande doação da companhia de água de Quito, Fundo FONAG para a Conservação da Água foi criado. A companhia elétrica de Quito se inscreveu, assim como empresas privadas como a cervejaria local Cervercería Nacional e uma empresa de engarrafamento de água, a Tesalia Springs. Aurelio Ramos, diretor de programas de conservação da TNC para a América Latina, diz que o fundo de água do FONAG agora é de US $ 12 para US $ 14 milhões. Mesmo com uma taxa de juros moderada, está pagando dezenas de milhares de dólares por ano para financiar projetos de conservação e reabilitação, como cercar rebanhos de córregos ou permitir que a vegetação natural volte a crescer, bem como iniciativas educacionais para ensinar moradores de fora de Quito. bacias hidrográficas e gestão da água.
“Esse dinheiro também está pagando aos guardas do parque, a gasolina para seus veículos e para trabalhar com as comunidades para introduzir sistemas agroflorestais e páramo esforços de restauração ”, diz Ramos.
Encontrar o equilíbrio
TNC e outras organizações, como Natureza e Cultura Internacional tentaram replicar o sucesso do fundo de água de Quito em outras cidades da América Latina com vários graus de sucesso. Um grande obstáculo é atrair e manter o interesse das partes interessadas. A capital da Colômbia, Bogotá, conta com um fundo de água financiado pela cervejaria Bavaria e a agência de parques nacionais colombiana Parques Nacionales Naturales de Colombia, que gira em torno de US $ 1 milhões. Mas a concessionária de água da cidade, indiscutivelmente a parte interessada mais importante, passou várias e várias vezes por ser sócia.
“Tudo estava indo bem até que houvesse problemas com uma mudança na prefeitura de Bogotá”, diz Alejandro Calvache, coordenador de fundos de água da TNC para a Colômbia. "O fundo estava trabalhando o tempo todo, mas não tinha o impacto que queríamos." Os gestores de fundos começaram recentemente a financiar alguns projetos de conservação, como campanhas de reflorestamento nos reservatórios de Bogotá - o que significa retirar dinheiro de um fundo deveria estar crescendo o mais rápido possível.
“Quase todos os fundos de água fazem investimentos imediatamente para mostrar os resultados dos investidores. É um movimento estratégico e uma lição que aprendemos com o fundo de água de Quito ”, explica Ramos. Esse fundo atraiu duras críticas de políticos por escolherem financiar o fundo por cinco anos antes de pagar qualquer quantia para projetos de conservação. Ramos aponta para fundos como o Valle del Cauca, na Colômbia, e o Monterrey, no México, como exemplos onde os projetos de conservação foram iniciados imediatamente após o início do fundo fiduciário.
Essa é uma das delicadas manobras de começar e administrar um fundo de água - escolhendo quanto dinheiro investir versus quanto pagar por projetos de conservação, reabilitação e educação.
"Você poderia capitalizar essas coisas muito mais rápido se você receber 100 por cento das doações e investi-las no fundo", diz Kauffman. “Mas isso é politicamente impopular. Ter a mosca no solo imediatamente no curto prazo é a chave para o sucesso desses programas ”.
Com 14 fundos fiduciários de água em vigor e planos para outros 14, a TNC está contando com fundos de água para fornecer a espinha dorsal financeira para proteger bacias hidrográficas em toda a América Latina. Kauffman diz que vários fundos fiduciários tentaram várias maneiras de equilibrar investimentos e gastos. O ponto ideal parece ser colocar 60% de lado e usar 40% em projetos. E, de fato, esse é exatamente o equilíbrio que o fundo de Bogotá atingiu.
Água para o futuro
Com os fundos fiduciários de água 14 e planos para outro 14, a TNC está contando com fundos de água para fornecer o backbone financeiro para proteger bacias hidrográficas em toda a América Latina. (Ele montou três no Brasil, mas devido às leis locais, eles não funcionam como fundos fiduciários).
Echavarría observa que uma grande vantagem para esses fundos é que eles são de longo prazo. “A lei no Equador permite que a nossa opere por 80 anos. No Peru, são 35 anos e 25 anos na Colômbia ”, diz ela. Isso significa que os fundos de água estão imunes aos ciclos políticos, diz Ramos.
Mas o desafio de atrair e satisfazer as partes interessadas fala sobre o que os fundos de água não fazem. Eles não lidam com estruturas políticas, nem têm qualquer poder regulamentar. E, dependendo do buy-in das empresas de água, elas não passam necessariamente os custos para o consumidor. Isso dificulta a conservação do recurso, porque os consumidores não estão cientes de seu valor.
“Cada situação depende das partes interessadas e das necessidades da bacia.” - Marta EchavarríaOutros criticam os fundos fiduciários da água como uma “businessificação” da água. “O meio ambiente não deve ser transformado em uma rede de negócios”, diz Jaime Ignacio Vélez Upegui, professor do Instituto da Água da Universidade Nacional de Medellín, na Colômbia. “Os fundos de água são especulativos demais. Apesar de investir em água, eles não resultam diretamente em água. ” Veléz Upegui argumenta que os fundos fiduciários de água tiram proveito da sensibilidade ambiental do público para construir um sistema para negócios. Ele diz que isso pode fazer com que as partes interessadas se sintam enganadas e se recusem a participar de atividades futuras para proteger o meio ambiente.
Echavarría concorda que os fundos fiduciários não são a única maneira de mitigar a degradação das bacias hidrográficas. Com o escritório ambiental EcoDecisión, ela direciona, os fundos de água são apenas uma ferramenta em um conjunto de táticas (como a criação de mercados de carbono) que ela usa para proteger o meio ambiente no Equador. “Cada situação depende das partes interessadas e das necessidades da bacia”, diz ela.
Seja qual for a abordagem escolhida, Echavarría ressalta a importância de se fazer algo para proteger o abastecimento de água para as gerações futuras.
"No final, proteger a água protege a natureza como um todo", diz ela. “Se não investirmos em sua reabilitação e conservação, ela deixará de ser a galinha dos ovos de ouro”.
Este artigo foi publicado originalmente em Ensia
Sobre o autor
Aleszu Bajak é jornalista que cobre ciência, tecnologia e saúde pública. Ele conhece a bancada do laboratório, tendo trabalhado em terapia genética e biologia marinha. Fundador da LatinAmericanScience.org, seu trabalho já apareceu em revistas como Natureza, ciência e Novo cientista.
