Os parques eólicos, junto com a energia solar, poderão em breve fornecer energia suficiente para atender metade das necessidades mundiais, dizem os pesquisadores. O único problema é descobrir a melhor forma de construí-los.
Cientistas norte-americanos descobriram como obter mais 33% de energia de um parque eólico offshore - escalonam as turbinas em vez de alinhá-las em filas ordenadas.
Cristina Archer, da Universidade de Delaware, e seus colegas relatam na Geophysical Research Letters que começaram com um verdadeiro parque eólico offshore - Lillgrund, na Suécia - e depois, usando simulações de computador e dados meteorológicos reais, hipoteticamente organizaram as turbinas para alcançar os melhores resultados. .
O problema é real. Em abril, dois cientistas norte-americanos calcularam que o espaçamento estabelecia limites práticos para a energia eólica: o impacto do ar nas pás da turbina os fazia girar, mas também montavam turbilhões que retiravam o vento das velas da turbina a jusante.
Os custos da terra são enormes, portanto há um limite para as possibilidades de espaçamento para os produtores eólicos em terra. Mas as fazendas offshore podem se espalhar um pouco mais confortavelmente. Dr Archer e seus colegas tentaram seis configurações simuladas, às vezes mantendo as turbinas à mesma distância, às vezes mais distantes, e às vezes cambaleando de acordo com o vento predominante, na forma como os assentos do teatro são escalonados para dar a todos uma melhor visão do palco.
Esperanças de enorme potencial
Foi uma combinação das duas abordagens - espaçamento mais generoso e um alinhamento escalonado - que deu os melhores resultados. Em geral, argumentam, o posicionamento e o arranjo corretos poderiam melhorar o rendimento energético em 13% para 33%.
Tudo se resume a ter a atitude certa. No ano passado, em uma demonstração do poder do pensamento positivo, o Dr. Archer e um colega da Califórnia calcularam que as turbinas eólicas poderiam suprir metade das demandas de energia do mundo pela 2030 com impacto ambiental mínimo. Isso exigiria quatro milhões de turbinas a 100 metros acima do nível do solo em todos os locais mais ventosos.
Nem todos concordam: outros argumentam que a energia eólica, em particular, não pode combinar carvão, petróleo ou nuclear, porque a relação entre a energia e a área da unidade é muito menor. Há alguns dias, os comentaristas alertaram na Nature Geoscience que um mundo movido por energia renovável criaria uma enorme demanda por metais e minerais - e energia para extraí-los.
Mas o Dr. Archer não é o único pesquisador da Universidade de Delaware a ter uma visão claramente otimista dos recursos renováveis. Em janeiro, uma equipe diferente da mesma instituição informou que uma combinação de energia eólica e solar poderia manter a rede dos EUA suprida em torno de 99.9% do tempo. - Rede de Notícias sobre o Clima
Sobre o autor
Tim Radford é um jornalista freelancer. Ele trabalhou para The Guardian para 32 anos, tornando-se (entre outras coisas) editor letras, editor de artes, editor literário e editor de ciência. Ele ganhou o Associação de Escritores científica britânica prêmio para o escritor de ciência do ano quatro vezes. Ele serviu no comitê do Reino Unido para o Década Internacional para Redução de Desastres Naturais. Ele deu palestras sobre ciência e mídia em dezenas de cidades britânicas e estrangeiras.
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