As águas quentes no Oceano Pacífico, no oeste do país, aumentaram significativamente as tempestades e a chuva, o que poderia desestabilizar o manto de gelo do oeste da Antártica, segundo um novo estudo.
A Antártida Ocidental - uma enorme camada de gelo que fica em terra - está derretendo e contribuindo para o aumento global do nível do mar desde meados dos 1990s. Esse derretimento acelerou este século.
Os padrões de vento e clima desempenham um papel crucial no controle do derretimento: os ventos empurram a água morna do oceano em direção à camada de gelo e a derrete por baixo, ao mesmo tempo que os ventos trazem ar quente sobre a superfície da camada de gelo e o derretem.
A Zona de Convergência do Pacífico Sul, uma região do Pacífico tropical ocidental, é um dos principais impulsionadores da variabilidade climática em toda a Antártica Ocidental, de acordo com o estudo Geophysical Research Letters.
"Com tanta coisa em jogo - nas comunidades costeiras ao redor do mundo, incluindo em Nova Jersey - é muito importante entender os fatores que influenciam a variabilidade climática na Antártida Ocidental", diz Kyle Clem, um ex-aluno de pós-doutorado que liderou a pesquisa na Rutgers. New Brunswick e está agora na Universidade Victoria de Wellington, na Nova Zelândia.
"Conhecer como todas as regiões dos trópicos influenciam a Antártida Ocidental, de forma independente e coletiva, nos ajudará a entender a variabilidade climática do passado e talvez nos ajude a prever o futuro estado da camada de gelo e sua contribuição potencial para a elevação global do nível do mar."
Pesquisadores estudaram como o aquecimento das temperaturas oceânicas no Pacífico tropical ocidental influencia os padrões climáticos ao redor da Antártica Ocidental. Neste século, a Península Antártica e o interior da Antártida Ocidental esfriaram enquanto a Plataforma de Gelo Ross se aqueceu - uma reversão do que aconteceu na segunda metade do século 20.
Dos 1950s aos 1990s, a Península Antártica e o interior da Antártica Ocidental eram as regiões de aquecimento mais rápido do planeta, e a plataforma de gelo Ross estava esfriando.
As tendências de temperatura mudaram no início deste século. Coincidindo com as tendências de temperatura na Antártida Ocidental, as temperaturas oceânicas no Pacífico tropical ocidental começaram a aquecer rapidamente.
Usando um modelo climático, os pesquisadores descobriram que o aquecimento das temperaturas oceânicas no Pacífico tropical ocidental resultou em um aumento significativo na atividade de tempestades, chuvas e convecção na Zona de Convergência do Pacífico Sul. A convecção na atmosfera ocorre quando o calor e a umidade sobem ou descem.
Um aumento de precipitação na zona resulta em ventos frios do sul sobre a Península Antártica e ventos quentes do norte sobre a plataforma de gelo de Ross, consistente com o recente resfriamento e aquecimento nessas respectivas regiões.
Assim, os trópicos influenciam profundamente o clima da Antártida Ocidental, embora esteja isolado de grande parte do planeta. Os cientistas dizem que as descobertas podem ajudar a interpretar o passado do clima da Antártida Ocidental registrado em núcleos de gelo.
Pesquisadores adicionais da Rutgers são co-autores do artigo.
Fonte: Rutgers University
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