Pacote de neve nas montanhas da Sierra Nevada, na Califórnia, para a seca Imagem: Nick Ares via Wikimedia Commons
Pesquisadores em os EUA alertam que as mudanças climáticas podem agravar as secas Califórnia, reduzindo drasticamente o fluxo de água das montanhas de Sierra Nevada - e também ameaça a extinção de uma espécie rara de peixe.
As coisas podem piorar em breve Califórnia, atingida pela seca. Uma nova pesquisa prevê que, até o final do século, o aquecimento global poderia ter reduzido o fluxo de água das montanhas de Sierra Nevada em pelo menos um quarto.
Michael Goulden, professor associado de ciência do sistema Terra no Universidade da Califórnia, Irvinee Roger Bales, diretor do Instituto de Pesquisa da Serra Nevada na Universidade da Califórnia Mercedpublicam suas descobertas alarmantes no Procedimentos da Academia Nacional de Ciências.
Crescimento da planta
Sua pesquisa não olhou para as projeções de longo prazo para a precipitação no sudoeste dos EUA, mas simplesmente no efeito das temperaturas médias mais elevadas no crescimento das plantas.
De muitas maneiras, as montanhas imitam os hemisférios: assim como as árvores ficam mais atrofiadas em latitudes mais altas, elas ficam menores e menos freqüentes em altitudes mais altas. A temperatura finalmente controla o crescimento das plantas.
Mas um aquecimento projetado de 4.1 ° C pela 2100 faria uma grande diferença no crescimento das plantas na tundra do Ártico e ao redor da atual linha de árvores alpinas em todo o mundo.
Os cientistas contemplaram as condições de neve e chuva na bacia do rio King, na Sierra Nevada. Eles analisaram a quantidade de fluxos a jusante para as comunidades locais e o quanto volta para a atmosfera como vapor de água. Então eles fizeram suas somas.
Eles calcularam que o aumento da temperatura 4.1 ° C na região aumentaria a densidade da vegetação em altas altitudes, com um aumento de 28% na evapotranspiração - o processo que atrai a água através das raízes até as folhas, e então a libera como vapor através os poros. E o que era verdade para uma bacia do rio, eles pensavam, deveria ser verdade para toda a área. O escoamento do rio pode cair em 26%.
"Os cientistas têm reconhecido por um tempo que algo como isso era possível, mas ninguém foi capaz de quantificar se poderia ser um grande efeito", disse o professor Goulden. "É claro que este poderia ser um grande efeito do aquecimento do clima e que os gerentes precisam reconhecer e planejar para a possibilidade de aumento das perdas de água por evaporação da floresta."
Peixe em vias de extinção
Enquanto isso, a mudança climática ameaça exterminar uma espécie de peixe em extinção em uma área remota de Nevada.
A Devils Hole Pupfish (Cyprinodon Diabolis) não é apenas raro, é muito raro: a população caiu para 35 indivíduos. Ele vive nas águas geotermicamente aquecidas de uma caverna de calcário em Devils Hole, no deserto de Mojave, e sua existência provavelmente sempre foi precária. Os peixes têm pouco mais de 2 cm de comprimento, são azuis iridescentes e vivem nos 25 metros superiores das águas da caverna há pelo menos 10,000 anos.
Mas Mark Hausner, um hidrogeologista da Instituto de pesquisa do deserto em Las Vegas, Nevada, e colegas relatam na revista Pesquisa de Recursos Hídricos que há apenas uma janela 10-semana em que as temperaturas de água são ideais, e não há comida suficiente disponível, por novas larvas para eclodir.
A mudança climática está trazendo a água já quente para níveis perigosos de temperatura, e isso já encurtou em pelo menos uma semana a breve oportunidade de restaurar a população. Quando as contagens começaram em 1972, havia mais de 500 do peixe. Uma década atrás havia o 171, e na última contagem havia apenas o 92.
“Este é um peixe que vive em um aquário, um aquário incrivelmente hostil, e você não pode mover o aquário”, disse um dos autores do relatório, Scott Tyler, professor do Departamento de Ciências Geológicas e Engenharia do Universidade de Nevada, Reno. “Esta é uma espécie que não pode se adaptar ou mudar ou sair para um ambiente melhor.” - Rede de Notícias sobre o Clima
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