Clima de preocupação: tubarões como o cação suave enfrentam uma nova ameaça criada pelo homem Imagem: NOAA via Wikimedia Commons
Estudos científicos mostram que o olfato tão vital para a sobrevivência de predadores como os tubarões, bem como para suas presas, está sendo prejudicado à medida que o dióxido de carbono aumenta a acidificação dos oceanos.
O aquecimento global pode ser ruim para os tubarões também. Estas criaturas oceânicas que sobreviveram 420 milhões de anos de mudança climática natural poderia estar em risco de mares cada vez mais ácidas, de acordo com dois estudos científicos completamente diferentes.
Os tubarões já estão em apuros em todos os lugares. Eles são perseguidos como alimento ou temidos como uma ameaça, e o habitat que eles favorecem está gradativamente sendo degradado ou destruído.
Mas Danielle Dixson, bióloga de conservação marinha no Georgia Institute of Technology nos EUA, e colegas relatam em Change Biology global as mudanças no valor do pH da água - em outras palavras, à medida que os mares se tornam mais ácidos - interferiram na capacidade do tubarão de cheirar os alimentos.
Mudança de Comportamento
O Dr. Dixson já mostrou que o aumento da acidificação, devido a níveis maiores de dióxido de carbono na atmosfera, poderia mudar o comportamento dos peixes de recife, aparentemente tornando-os menos receosos de predadores porque as águas ácidas destroem um receptor específico no sistema nervoso do peixe.
Desta vez, ela experimentou com um tubarão conhecido como o cação lisa (Mustelus canis), que é encontrado nas águas do Atlântico, na costa dos EUA. Ela testou 24 tubarões em um tanque de 10 metros com duas correntes ou plumas de água. Um era água do mar normal e o outro era rico em odor de lula. Como esperado, os tubarões mostraram uma preferência distinta pelo cheiro de comida.
Em seguida, ela e seus colegas enriqueceram a água com dióxido de carbono - em níveis previstos para meados do século, à medida que as emissões de gases do efeito estufa continuam aumentando, e os mares se tornam mais ricos em ácido carbônico.
Quando liberados na água mais ácida, os tubarões realmente evitavam a pluma de odor de lula. Mais uma vez, a mudança no pH da água parecia ter rompido um receptor importantíssimo e, portanto, o interesse dos tubarões pela caça.
"Os tubarões são como narizes nadando, então dicas químicas são realmente importantes para eles encontrarem comida", disse Dixson.
Menos agressivo
A atividade geral não mudou significativamente, mas o comportamento de ataque de tubarões mudou. O odor de lula foi bombeado através de tijolos para dar aos tubarões algo contra o que empurrar, mas os tubarões nas águas mais ácidas responderam menos agressivamente.
"Eles reduziram significativamente os seus solavancos e mordidas nos tijolos, em comparação com o grupo controle", disse o Dr. Dixson. "É como se eles estão desinteressado na sua alimentação."
Há sempre a chance de que, à medida que os níveis de acidez aumentam lentamente, os tubarões se ajustem ou se adaptem. Mas o aumento da acidificação pode nem mesmo lhes dar a chance de se adaptar.
Em um segundo artigo, desta vez no Proceedings of the Royal Society, Rui Rosa, investigador sénior do Centro de Oceanografia em Cascais, Portugal, e colegas consideraram o impacto de mares mais quentes e ácidos na sobrevivência do tubarão-bambu tropical recém-eclodido (Chiloscyllium punctatum), Normalmente encontrado nas zonas entremarés do Pacífico ocidental.
Os pesquisadores testaram os filhotes em tanques a temperaturas e valores de pH previstos para o 2100, e encontraram um "prejuízo significativo" nas taxas de sobrevivência.
Em seus experimentos em condições normais de temperatura, a mortalidade entre os filhotes era zero. Em condições experimentais, as mudanças de comportamento eram evidentes desde o início e, dentro de alguns dias 30, mais de 40% tinham morrido. - Rede de Notícias sobre o Clima
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