Levante as barreiras (do Tamisa)! veleiro de diamante / Flickr, CC BY-NC-ND

Tempestades extremas e aumento do nível do mar ameaçarão a existência de cidades costeiras em todo o mundo, a menos que ações preventivas sejam tomadas. Com o crescimento da população e o aumento do nível do mar programados para continuar, a pesquisa estimou que até 2050, podemos esperar mais do que US $ 1 trilhão em danos por ano incorrer em 136 das maiores cidades do mundo, se não houver nenhuma tentativa de adaptação.

O divisor de águas surgiu em 2005, quando vimos um dos estações de furacões mais ativas na história dos EUA. O furacão Katrina, o quinto furacão daquela temporada, resultou em quase Mortes 1,600. Quase metade dessas mortes ocorreu em Nova Orleans: 80% da cidade foi inundada, a um custo de US $ 40 bilhões. Quando a água diminuiu, o mesmo ocorreu com a população: dez anos depois, a cidade que costumava abrigar 500,000 agora abriga apenas 300,000 pessoas.

Existem várias maneiras de mudar as cidades para explicar o aumento do nível do mar: podemos elevar as defesas costeiras, construir casas sobre palafitas ou simplesmente afastar as cidades e suas populações da costa. Qual dessas estratégias funciona melhor foi uma das muitas perguntas estabelecidas no Mudança climática: uma avaliação de risco - um novo relatório liderado por Sir David King e pelo Foreign and Commonwealth Office.

Ameaça constante

Globalmente, o nível do mar tem sido notavelmente estável desde que a civilização começou a se desenvolver há vários milhares de anos. Durante o século 20, o nível do mar subiu cerca de 17 cm, a uma taxa média de 1.8 mm por ano. Nas últimas décadas, essa taxa dobrou para mais de 3 mm por ano. Espera-se que esta tendência continue e acelere. De acordo com o mais recente Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas projeta-se que o nível do mar suba até 1 m até 2100. Se as grandes camadas de gelo de Groenlândia e Antártica derreteram, aumentos ainda maiores são considerados possíveis, embora altamente incertos.

É importante ressaltar que, se as emissões de carbono forem estabilizadas ou até diminuírem, o nível do mar continuará subindo por muitos séculos, à medida que o oceano profundo se aquece lentamente e as grandes camadas de gelo atingem um novo equilíbrio. Simplificando, a elevação do nível do mar chegou para ficar. É provável que leve a maiores inundações, salinização (acúmulo de sal nas águas superficiais e subterrâneas) e erosão nas áreas costeiras, afetando milhões de pessoas em todo o mundo e custando bilhões de dólares em danos.

A devastação do tufão Haiyan. Ajuda Humanitária e Proteção Civil da UE / Flickr, CC BY-ND

Os altos custos de danos econômicos e perda de vidas estão se tornando menos aceitáveis ​​em um mundo onde eventos climáticos extremos podem ser previstos com precisão e a proteção costeira é possível. Em muitas partes do mundo, os danos e a perda de vidas permanecem altos, como visto durante Tufão Haiyan, que atingiu as Filipinas em 2013. Preparar as cidades costeiras para eventos extremos e adaptá-las para lidar com a elevação do nível do mar continua desafiador: o relatório de King destaca os limites de engenharia, financeiros e sócio-políticos do desafio da adaptação.

Mas as cidades estão começando a abraçar esses desafios. Por exemplo, no ano passado, Boston apresentou a ousada e inovadora idéia de se tornar uma Veneza americana - uma cidade cheia de canais para reter água à medida que o nível do mar aumenta. New York considerou a construção de uma barreira para manter a água afastada, considerando que, com um aumento de 1 m no nível do mar, um evento de 1 em 100 anos (ou seja, uma tempestade severa que se esperaria ocorrer uma vez a cada 100 anos) ) pode ter uma probabilidade 200 vezes maior de ocorrer.

London também desenvolveu uma gama de opções flexíveis que protegem o estuário do Tamisa contra a elevação do nível do mar de até 5m. Isso inclui elevar as defesas, implementar o armazenamento de inundações e construir uma nova e maior barreira no Tamisa, mais a jusante.

Desenvolvendo cidades melhores

Nos países em desenvolvimento, poucas cidades estão se preparando para a elevação do nível do mar, apesar da consciência de que esse é um risco a longo prazo. As cidades em desenvolvimento também freqüentemente têm um rápido crescimento populacional. Dentro Xangai e Kolkata mais de 400,000 pessoas vivem a menos de 2 m acima do nível do mar atual. Um aumento de 1m aumentará a frequência de um evento atual de 1 em 100 anos em 40 vezes Xangaie cerca de 1,000 vezes em Kolkata.

O subsidência terrestre local é outro fator para se preocupar. Isso envolve o afundamento da terra em relação ao mar devido a processos naturais e às vezes humanos (como a retirada de águas subterrâneas). A subsidência local do solo piorará as condições em cerca de um quarto das cidades costeiras - ou seja, aquelas construídas em solos deltaicos suscetíveis (na foz de um rio).

Os tetrápodes protetores de Malé. Sally Brown, Autor fornecida

As pequenas ilhas e suas cidades também estão ameaçadas pelo aumento do nível do mar, uma vez que são baixas, remotas e dispersas em seus territórios, e geralmente têm recursos financeiros limitados. Longe de ser uma ilha verde e espaçosa, Malé - a capital das Maldivas - é uma das cidades mais densamente povoadas do mundo. Construir estruturas de proteção é uma maneira de reduzir os impactos de eventos extremos: Malé é cercada por um paredão e tetrápodes gigantes (uma estrutura concentrada de quatro pontas com cerca de 2m de altura). Mas a falta de espaço limita a proteção costeira futura.

Para superar isso, uma nova ilha foi construída, Hulhumalé, com o aumento do nível do mar também em mente. A solução para a elevação do nível do mar é simplesmente aumentar: a ilha foi elevada a 2 m acima do nível do mar atual para proteger contra tempestades. Isso ganha tempo, mas mudar para o final do século 21 ou início do século 22 pode não ser suficiente. Outras ilhas Maldivas estão seguindo o exemplo, com o Ilhas mais seguras programa elevando seletivamente partes das ilhas. Isso pode ajudar as partes do país, mas claramente é necessário muito mais trabalho para garantir as perspectivas de longo prazo dessa frágil nação insular.

Por fim, esses estudos de caso nos mostram que não há uma abordagem única para adaptar as cidades ao aumento do nível do mar. Em vez disso, a melhor aposta para as cidades se adaptarem ao aumento do nível do mar é ousar ser diferente. O projeto de engenharia, as autoridades governamentais e as atitudes sociais devem reconhecer que mudanças precisam ocorrer, para evitar desastres.

Sobre o autor

Sally Brown, pesquisadora, Universidade de Southampton; Ivan Haigh, professor de Oceanografia Costeira, Universidade de Southamptone Robert Nicholls, professor de engenharia costeira, Universidade de Southampton

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros relacionados

Life After Carbon: A Próxima Transformação Global das Cidades

by Peter Plastrik, John Cleveland
O futuro de nossas cidades não é o que costumava ser. O modelo de cidade moderna que se instalou globalmente no século XX sobreviveu à sua utilidade. Não pode resolver os problemas que ajudou a criar - especialmente o aquecimento global. Felizmente, um novo modelo de desenvolvimento urbano está surgindo nas cidades para atacar agressivamente as realidades da mudança climática. Transforma a maneira como as cidades projetam e usam o espaço físico, geram riqueza econômica, consomem e eliminam recursos, exploram e sustentam os ecossistemas naturais e se preparam para o futuro. Disponível na Amazon

A sexta extinção: uma história não natural

de Elizabeth Kolbert
Nos últimos meio bilhão de anos, houve Cinco extinções em massa, quando a diversidade da vida na Terra de repente e dramaticamente se contraiu. Cientistas de todo o mundo estão atualmente monitorando a sexta extinção, prevista para ser o evento de extinção mais devastador desde o impacto do asteróide que destruiu os dinossauros. Desta vez, o cataclismo somos nós. Em prosa que é ao mesmo tempo franca, divertida e profundamente informada, New Yorker A escritora Elizabeth Kolbert nos diz por que e como os seres humanos alteraram a vida no planeta de uma maneira que nenhuma espécie tinha antes. Intercalando pesquisas em meia dúzia de disciplinas, descrições das fascinantes espécies que já foram perdidas e a história da extinção como conceito, Kolbert fornece uma descrição abrangente e abrangente dos desaparecimentos que ocorrem diante de nossos olhos. Ela mostra que a sexta extinção é provavelmente o legado mais duradouro da humanidade, obrigando-nos a repensar a questão fundamental do que significa ser humano. Disponível na Amazon

Guerras Climáticas: A Luta pela Sobrevivência como o Mundo Superaquece

de Gwynne Dyer
Ondas de refugiados do clima. Dezenas de estados falidos. Guerra total. De um dos maiores analistas geopolíticos do mundo, surge um aterrorizante vislumbre das realidades estratégicas do futuro próximo, quando a mudança climática impulsiona as potências do mundo em direção à política radical da sobrevivência. Presciente e inflexível Guerras Climáticas será um dos livros mais importantes dos próximos anos. Leia e descubra para onde estamos indo. Disponível na Amazon

Do editor:
As compras na Amazon vão para custear o custo de trazer você InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, e ClimateImpactNews.com sem custo e sem anunciantes que rastreiam seus hábitos de navegação. Mesmo se você clicar em um link, mas não comprar esses produtos selecionados, qualquer outra coisa que você comprar na mesma visita na Amazon nos paga uma pequena comissão. Não há custo adicional para você, então, por favor, contribua para o esforço. Você também pode use este link para usar na Amazon a qualquer momento, para que você possa ajudar nos nossos esforços.