Petroleiros carregam em um porto no crepúsculo. Avuner Fortuner / Shutterstock
Os seres humanos estão deixando uma pegada pesada na Terra, mas quando nos tornamos o principal fator de mudança nos ecossistemas do planeta? Muitos cientistas apontam para a década de 1950, quando todos os tipos de tendências socioeconômicas começaram a acelerar. Desde então, a população mundial triplicou. O uso de fertilizantes e água foi expandido mais comida foi cultivada do que nunca. A construção de rodovias acelerou para acomodar a crescente posse de carros, enquanto os vôos internacionais decolavam para satisfazer um gosto crescente pelo turismo.
A escala das demandas humanas na Terra cresceu além das proporções históricas. Este período pós-guerra ficou conhecido como o "Grande Acceleration”, E muitos acreditam que deu origem ao Antropoceno - a época geológica durante a qual a atividade humana superou as forças naturais como a maior influência no funcionamento dos sistemas vivos da Terra.
Mas os pesquisadores que estudam o oceano estão atualmente sentindo uma sensação de déjà vu. Nas últimas três décadas, padrões vistos em terra há 70 anos vêm ocorrendo no oceano. Estamos vivendo um "Aceleração Azul”E terá conseqüências significativas para a vida no planeta azul.
As reivindicações humanas sobre recursos e espaço oceânicos aumentaram rapidamente nas últimas três décadas. Jouffray et ai. (2020), Autor fornecida
Por que a Aceleração Azul está acontecendo agora?
À medida que os recursos terrestres diminuíram, as esperanças e expectativas se voltaram cada vez mais para o oceano como um novo motor do desenvolvimento humano. Faça uma mineração em alto mar. O fundo do mar internacional e suas riquezas minerais despertaram interesse comercial nos últimos anos devido ao aumento dos preços das commodities. De acordo com Fundo Monetário Internacional, o preço do ouro aumentou 454% desde 2000, a prata aumentou 317% e levou 493%. Cerca de 1.4 milhão de quilômetros quadrados do fundo do mar foram arrendados desde 2001 pela Autoridade Internacional do Fundo do Mar para atividades de mineração exploratória.
Em alguns setores, os avanços tecnológicos impulsionaram essas tendências. Praticamente todos os parques eólicos offshore foram instalados nos últimos anos 20. O setor de biotecnologia marinha mal existia no final do século XX, e mais de 99% das sequências genéticas de organismos marinhos encontrados em patentes foram registrados desde 2000.
Durante os anos 1990, quando a Aceleração Azul começou, a população mundial atingiu 6 bilhões. Hoje existem cerca de 7.8 bilhão de pessoas. O crescimento populacional em áreas com escassez de água, como o Oriente Médio, Austrália e África do Sul, causou uma crescimento triplo em volumes de água do mar dessalinizada desde 2000. Também significou uma quase aumento de quatro vezes no volume de mercadorias transportadas pelo mundo desde 2000.
Navios de carga entram em Cingapura - um dos portos mais movimentados do mundo. Donvictorio / Shutterstock
Por que a Aceleração Azul é importante?
O oceano já foi considerado - mesmo entre cientistas proeminentes - muito vasto para ser alterado pela atividade humana. Essa visão foi substituída pelo desconfortável reconhecimento de que não apenas os seres humanos podem mudar o oceano, mas também que a trajetória atual das demandas humanas sobre o oceano simplesmente não é sustentável.
Considere a costa da Noruega. A região abriga uma indústria de petróleo e gás de vários milhões de dólares baseada no oceano, aqüicultura, cruzeiros populares, rotas de transporte movimentadas e pesca. Todos esses interesses estão disputando o mesmo espaço oceânico e suas demandas estão crescendo. Espera-se um aumento de cinco vezes no número de salmões cultivados pela aqüicultura em 2050, enquanto a indústria do turismo da região deve receber um aumento de cinco vezes nos visitantes até 2030. Enquanto isso, vastos parques eólicos offshore foram propostas na ponta sul da Noruega.
O oceano é vasto, mas não é ilimitado. Essa saturação do espaço oceânico não é exclusiva da Noruega, e um espaço oceânico densamente povoado corre o risco de conflito entre indústrias. O salmão escapado da aquicultura tem espalhar piolhos do mar em populações selvagens, criando tensões com a pesca norueguesa. Um acidente industrial na indústria de petróleo e gás pode causar danos significativos ao marisco e ao turismo locais, bem como ao mercado de exportação de frutos do mar.
Uma fazenda de salmão na costa de Vestland, na Noruega. Marius Dobilas / Shutterstock
Mais fundamentalmente, o ônus sobre os ecossistemas oceânicos está crescendo, e simplesmente não sabemos tanto sobre esses ecossistemas quanto gostaríamos. Um ecologista disse uma vez que o manejo pesqueiro é o mesmo que manejo florestal. Em vez de árvores, você está contando peixes, exceto que não pode vê-los, e eles se movem.
A exploração do oceano tende a preceder a exploração. Um exemplo icônico é o caracol de pés escamosos. Este molusco de profundidade foi descoberto em 1999 e estava na Lista Vermelha da IUCN de espécies ameaçadas de extinção em 2019. Por quê? Tanto quanto os cientistas sabem, a espécie é encontrada apenas em três sistemas de ventilação hidrotérmica a mais de 2,400 metros abaixo do Oceano Índico, cobrindo menos de 0.02 quilômetros quadrados. Hoje, dois dos três sistemas de ventilação se enquadram em arrendamentos exploratórios de mineração.
Qual o proximo?
Bilionários que sonham com colônias espaciais podem sonhar um pouco mais perto de casa. Mesmo quando a aceleração azul consome mais recursos do oceano, essa vasta área é tão misteriosa quanto o espaço sideral. As superfícies de Marte e da Lua foram mapeadas em maior resolução do que o fundo do mar. A vida no oceano existe há dois bilhões de anos a mais do que em terra e estima-se 91% das espécies marinhas não foram descritas pela ciência. Suas adaptações genéticas podem ajudar os cientistas a desenvolver a antibióticos e medicamentos de amanhã, mas eles podem desaparecer muito antes que isso seja possível.
Os cientistas mal experimentaram a diversidade da vida no fundo do mar. NOAA / Unsplash, CC BY-SA
O momento é certo para orientar a Aceleração Azul em direção a trajetórias mais sustentáveis e eqüitativas. o Década das Nações Unidas de Ciência do Oceano para o Desenvolvimento Sustentável está prestes a começar, um novo tratado internacional sobre biodiversidade oceânica está em fase final de negociação e, em junho de 2020, governos, empresas, acadêmicos e sociedade civil se reunirão para o Conferência das Nações Unidas sobre o Oceano em Lisboa.
No entanto, muitas perguntas simples permanecem. Quem está dirigindo a Aceleração Azul? Quem está se beneficiando com isso? E quem está sendo deixado de fora ou esquecido? Todas essas são questões urgentes, mas talvez a mais importante e mais difícil de responder seja como criar conexões e engajamento em todos esses grupos. Caso contrário, os propulsores da Aceleração Azul serão como os peixes na analogia do ecologista: em constante movimento, invisíveis e impossíveis de gerenciar - antes que seja tarde demais.
Sobre o autor
Robert Blasiak, pesquisador em gestão de oceanos, Universidade de Estocolmo
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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