Um mundo mais sedento esvazia rapidamente seus poços. Imagem: Por Maria Krasnova em Unsplash
Em breve, comunidades e até nações poderão tirar água mais rapidamente do que os céus podem reabastecer. À medida que os poços secam, o mesmo ocorre com os rios.
Dentro de três décadas, quase 80% das terras que dependem de lençóis freáticos começará a atingir seus limites naturais de irrigação à medida que os poços secarem.
Em um mundo de extremos crescentes de seca e chuva, impulsionado pelo aumento da temperatura global e mudanças climáticas potencialmente catastróficas, a água começará a esgotar-se.
Isso já está acontecendo: em 20% das captações de água nas quais os agricultores e as cidades dependem de água subterrânea bombeada, o fluxo de córregos e rios diminuiu e o fluxo de superfície diminuiu, mudou de direção ou parou completamente.
"Os efeitos já podem ser vistos no meio-oeste dos Estados Unidos e no projeto do Vale do Indo, entre o Afeganistão e o Paquistão", disse Inge de Graaf, hidrologista da Universidade de Freiburg.
As águas subterrâneas - os bilhões de toneladas trancadas no solo e no leito rochoso, mantidas em vastos aquíferos de giz e calcário e fluindo silenciosamente através de rachaduras em outros sedimentos - são a maior reserva individual de líquido do planeta terrestre que sustenta toda a vida.
"Se continuarmos a bombear tanta água subterrânea nas próximas décadas quanto fizemos até agora, um ponto crítico será alcançado para regiões do sul e centro da Europa, bem como para os países do norte da África"
A água subterrânea abastece os córregos e rios do interior, e o fluxo de tributários é um indicador dos níveis de água já existentes no solo.
Por milhares de anos, as comunidades extraíram água de poços na estação seca e confiaram nas chuvas da estação chuvosa para reabastecê-la. Mas, à medida que o número de pessoas cresce, a agricultura ocupa cada vez mais terras e as cidades crescem, a demanda em alguns lugares começa a superar a oferta. O medo é que o aumento da temperatura média intensifique o problema.
Dr. De Graaf e colegas da Holanda e do Canadá relatam na revista Natureza que eles usaram simulações em computador para estabelecer o provável padrão de retirada e fluxo. A notícia não é boa.
“Estimamos que, pela 2050, os limites de fluxo ambiental serão alcançados para aproximadamente 42% a 79% da bacia hidrográfica em que há bombeamento de água subterrânea em todo o mundo, e isso geralmente ocorrerá antes que ocorram perdas substanciais no armazenamento de água subterrânea”, escrevem eles.
As terras áridas - lar de bilhões de pessoas - Experimente o estresse hídrico com o aumento da temperatura não é novidade. Os cientistas climáticos foram emitindo avisos por anos.
Quedas no nível do solo
E a demanda por águas subterrâneas aumentou com o o crescimento da população e o crescimento mundial das cidades: algumas cidades dos EUA correm o risco de inundações costeiras apenas porque tanta água subterrânea foi extraída que o próprio solo foi baixado.
O importante da pesquisa mais recente é que ela defina - ainda que amplamente - um cronograma e um mapa de onde é provável que o estresse hídrico seja experimentado primeiro.
Em um mundo mais quente, plantas e animais exigirão mais água. Mas em um mundo mais quente, a probabilidade de extremos de seca aumenta.
“Se continuarmos a bombear tanta água subterrânea nas próximas décadas como fizemos até agora, será atingido um ponto crítico também para regiões do sul e centro da Europa - como Portugal, Espanha e Itália - e também nos países do norte da África , Alertou o Dr. de Graaf.
"As mudanças climáticas podem até acelerar esse processo, pois esperamos menos precipitação, o que aumentará ainda mais a extração de águas subterrâneas e fará com que as áreas secas sequem completamente". - Rede de Notícias sobre o Clima
Sobre o autor
Tim Radford é um jornalista freelancer. Ele trabalhou para The Guardian para 32 anos, tornando-se (entre outras coisas) editor letras, editor de artes, editor literário e editor de ciência. Ele ganhou o Associação de Escritores científica britânica prêmio para o escritor de ciência do ano quatro vezes. Ele serviu no comitê do Reino Unido para o Década Internacional para Redução de Desastres Naturais. Ele deu palestras sobre ciência e mídia em dezenas de cidades britânicas e estrangeiras.
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Este artigo originalmente publicado em Rede de Notícias sobre o Clima
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