A primeira metade do 2019 é a mais quente já registrada e o verão deve ser um arrasador. Chayathorn Lertpanyaroj / Shutterstock
O aquecimento global está se acelerando, impulsionado pelo aumento contínuo das emissões de gases de efeito estufa. O clima da Austrália aqueceu por pouco mais de 1 ° C desde o 1910, com temperaturas globais em curso por um 3-5 ° C sobem neste século.
A Austrália está à frente da curva de temperatura global. Nosso temperatura média diária é 21.8 ° C - que é 13.7 ° C mais quente que a média global de 8.1 ° C.
Extremos de calor (dias acima de 35 ° C e noites acima de 20 ° C) agora são mais frequentes na Austrália, ocorrendo em torno de 12% comparado com o 2% do tempo entre o 1951 e o 1980.
Então, o que as altas temperaturas fazem ao nosso corpo? E quanto calor extra as pessoas e nosso modo de vida toleram?
Mais queimadores à frente
Verão da Austrália de 2018-19 foi 2.14 ° C mais quente que a média de 1961-90, quebrando o recorde anterior estabelecido em 2012-13 por uma grande margem. Incluiu uma sequência sem precedentes de cinco dias consecutivos com temperaturas máximas médias nacionais acima de 40 ° C.
A primeira metade de 2019 classifica como o segundo igual mais quente desde o início dos registros para o mundo, e também Australia.
O Bureau of Meteorology (BOM) alertou neste verão que será outro ardor. Norte seco a quente ventos que rastreiam os afetados pela seca Nova Gales do Sul e Queensland têm a capacidade de fornecer calor escaldante e riscos extremos de incêndio para os estados do sul, e pouco alívio está à vista dos que estão em seca.
Alguns australianos rurais têm já foi exposto a dias de 50 ° C, e as principais cidades metropolitanas do sul devem fazer o mesmo na próxima década.
Como nossos corpos regulam o calor
Como a maioria dos mamíferos e aves, os seres humanos são endotermos (sangue quente), o que significa que a temperatura ideal de operação interna (aproximadamente 36.8 ° C +/− 0.5) é minimamente influenciado pelo ambiente temperaturas.
Tranquilamente sentados em ambientes fechados com a temperatura do ar em torno de 22 ° C, geramos passivamente esse 15 ° C adicional para manter nossa temperatura central em torno de 37 ° C.
Mesmo quando a temperatura do ar é 37 ° C, nosso metabolismo continua a gerar calor adicional. Esse excesso de calor interno é derramado no ambiente através da evaporação do suor da pele.
Nossa temperatura ideal para o corpo interno é 36.8 ° C. Slaohome / Shutterstock
Os gradientes de temperatura e umidade entre a superfície da pele e a camada limite de ar determinam a taxa de troca de calor.
Quando o ar circundante é quente e úmido, a perda de calor é lenta, armazenamos calor e nossa a temperatura sobe.
É por isso que o ar quente e seco é melhor tolerado que o calor tropical e úmido: o ar seco absorve rapidamente o suor.
Uma brisa parece refrescante deslocando a camada limite de ar saturado em contato com a pele e permitindo um ar mais seco - acelerando a evaporação e a perda de calor.
O que acontece quando superaquecemos?
A exposição ao calor se torna potencialmente letal quando o corpo humano não pode perder calor suficiente para manter uma temperatura central segura.
Quando nossa temperatura central atinge 38.5 ° C, a maioria se sente cansada. E a cascata de sintomas aumenta à medida que a temperatura central continua a subir além da faixa de funcionamento seguro para nossos órgãos críticos: coração, cérebro e rins.
Muito parecido com um ovo no microondas, a proteína no nosso corpo muda quando exposta ao calor.
Enquanto alguns atletas de elite climatizados, como ciclistas do Tour de France, podem tolerar 40 ° C por períodos limitados, essa temperatura é potencialmente letal para a maioria das pessoas.
Como uma bomba, o papel do coração é manter uma pressão sanguínea eficaz. Preenche os vasos sanguíneos quentes e dilatados por todo o corpo para levar sangue aos órgãos vitais.
A exposição ao calor extremo coloca uma carga de trabalho adicional significativa no coração. Ele deve aumentar a força de cada contração e a taxa de contrações por minuto (sua frequência cardíaca).
Se os músculos também estão funcionando, eles também precisam de um aumento do fluxo sanguíneo.
Se tudo isso ocorrer em um momento em que a transpiração profusa levou à desidratação e, portanto, diminua o volume sanguíneo, o coração deve aumentar massivamente seu trabalho.
O ar seco absorve rapidamente o suor, enquanto o ar úmido não, tornando-o menos tolerável. Cliplab / Shutterstock
O coração também é um músculo, por isso também precisa de suprimento extra de sangue ao trabalhar duro. Porém, ao bombear com força e rapidez e sua própria demanda por fluxo sanguíneo não é compatível com seu suprimento, ela pode falhar. Muitas mortes causadas pelo calor são registradas como ataques cardíacos.
Níveis elevados de condicionamento aeróbico oferecem alguma proteção contra o calor; no entanto, atletas e jovens adultos em forma se esforçando demais também morrem no calor.
Quem está mais em risco?
Os australianos mais velhos são mais vulneráveis ao estresse térmico. A idade é comumente associada a pior condicionamento aeróbico e capacidade diminuída de detectar sede e superaquecimento.
A obesidade também aumenta essa vulnerabilidade. A gordura atua como uma camada isolante, além de proporcionar ao coração uma rede mais extensa de vasos sanguíneos para preencher. O peso adicional requer maior esforço muscular para gerar calor para se mover.
Certos medicamentos podem diminuir a tolerância ao calor, interferindo em nossos mecanismos naturais necessários para lidar com o calor. Isso inclui medicamentos que limitam o aumento da freqüência cardíaca, diminuem a pressão sanguínea relaxando os vasos sanguíneos ou interferem na transpiração.
As temperaturas centrais aumentam cerca de meio grau durante a gravidez em estágio avançado devido a respostas hormonais e aumento da taxa metabólica. O feto e a placenta em crescimento também exigem fluxo sanguíneo adicional. A exposição do feto a extremos de calor pode precipitar o nascimento prematuro e problemas de saúde ao longo da vida como defeitos cardíacos congênitos.
Não vamos nos aclimatar?
Nossos corpos podem se acostumar com temperaturas quentes, mas esse processo tem seus limites. Algumas temperaturas são simplesmente muito quentes para que o coração aguente e as taxas de suor proporcionem um resfriamento eficaz, especialmente se precisarmos nos mover ou nos exercitar.
Também estamos limitados pela capacidade de nossos rins de conservar água e eletrólitos, e pela limite superior à quantidade de água o intestino humano pode absorver.
A transpiração abundante leva a déficits de líquidos e eletrólitos e o desequilíbrio eletrolítico resultante pode interferir no ritmo cardíaco.
Agora, eventos de morte em massa estão ocorrendo durante ondas de calor em países tradicionalmente quentes, como Índia e Paquistão. É quando extremos de calor que se aproximam do 50 ° C excedem a capacidade do corpo humano de manter sua faixa de temperatura central segura.
As ondas de calor são mais quentes, mais frequentes e duram mais. Não podemos viver a vida inteiramente em ambientes fechados com ar-condicionado, pois precisamos nos aventurar ao ar livre para ir ao trabalho, trabalhar, fazer compras e cuidar dos vulneráveis. Pessoas, animais e nossos sistemas sociais dependem disso.
Além disso, em um dia 50 ° C, os aparelhos de ar-condicionado se esforçam para remover o 25 ° C do ar ambiente.
Sobre o autor
Liz Hanna, Bolsista Honorária Sênior, Universidade Nacional Australiana
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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