O litoral da Austrália mudou antes graças às mudanças no nível do mar. Flickr / Viajante viajar photobook, CC BY
Com os níveis globais do mar esperados subir até um metro por 2100 podemos aprender muito com a arqueologia sobre como as pessoas lidaram no passado com as mudanças no nível do mar.
Em um artigo do estudo publicado esta semana em Quaternary Science ReviewsAnalisamos como as mudanças no nível do mar afetaram diferentes partes da Austrália e o impacto sobre as pessoas que vivem ao redor da costa.
O estudo lança uma nova luz sobre como as pessoas se adaptam ao aumento do nível do mar na escala projetada para acontecer no futuro próximo.
Vida costeira
Mais que oito de cada dez Os australianos vivem a 50km da costa.
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A Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática diz o nível do mar global pode aumentar em mais de 8mm / ano, quatro vezes a média do último século.
Um grande desafio para administrar um aumento tão grande no nível do mar é nossa compreensão limitada do impacto que essa escala de mudança pode ter sobre a humanidade.
Embora existam excelentes recursos on-line modelar os impactos físicos locais da subida do nível do mar, a passado geológico recente pode fornecer informações importantes sobre como os seres humanos reagiram a aumentos dramáticos no nível do mar.
A última era do gelo
No auge da última era glacial, alguns anos atrás, não foram apenas os lençóis de gelo da Groenlândia e da Antártida maior do que são hojemas os lençóis de gelo 3km alto cobriam grandes partes da América do Norte e do norte da Europa.
Isso sugou grandes quantidades de água dos oceanos do nosso planeta. O resultado prático foi que o nível do mar estava em torno de 125m mais baixo, tornando a forma das linhas costeiras do mundo distintamente diferente de hoje.
Como o mundo saiu da última era glacial com aumento de temperaturasO gelo derretido retornou ao oceano como água doce, aumentando drasticamente o nível do mar e alterando a superfície do nosso planeta.
Provavelmente nenhuma outra parte experimentou mudanças maiores do que a Austrália, um continente com uma ampla plataforma continental e um registro arqueológico rico abrangendo dezenas de milênios.
Uma massa de terra maior
Durante a maior parte da história da humanidade na Austrália, os níveis mais baixos do mar se juntaram à Austrália continental para a Tasmânia e a Nova Guiné, formando um supercontinente chamado Sahul. O Golfo de Carpentaria recebeu uma lago de água doce mais de duas vezes o tamanho da Tasmânia (cerca de 190,000km2).
Nosso estudo mostra que os níveis mais baixos do mar fizeram com que a Austrália crescesse quase 40% durante esse tempo - a partir da atual massa de terra de 7.2 milhões de km2 para 9.8 milhões de km2.
As linhas costeiras também pareciam muito diferentes, com perfis íngremes fora da borda da plataforma continental exposta em muitas áreas formando encostas íngremes e falésias.
Imagine o litoral atual, onde os Doze Apóstolos estão na Great Ocean Road de Victoria e, em seguida, estenda-os por grande parte do continente. Muitos rios atravessaram a plataforma exposta até a costa distante.
As íngremes falésias dos Apóstolos, na Great Ocean Road de Victoria, parecem partes da antiga costa da Austrália. Flickr / portengaround, CC BY-SA
Quando as coisas esquentam
Então entre 18,000 e 8,000 anos atrás, o clima global aqueceu, levando ao rápido derretimento das camadas de gelo, e vendo níveis do mar na região australiana subindo de 125m abaixo para 2m acima do nível do mar moderno.
A Tasmânia foi cortada com a inundação do estreito de Bass em torno de 11,000 anos atrás. A Nova Guiné foi separada da Austrália com a inundação do Estreito de Torres e a criação do Golfo de Carpentaria em torno da 8,000 anos atrás.
Descobrimos que 2.12 milhões de quilômetros quadrados, ou 20-29% da massa terrestre - um tamanho comparável ao estado de Queensland - foi perdida durante essa inundação. A localização das linhas costeiras mudou, em média, em 139km para o interior. Em algumas áreas, a mudança foi maior que 300km.
Grande parte dessa inundação ocorreu ao longo de um período de 4,000 anos (entre 14,600 e 10,600 anos atrás) iniciada pelo que é chamado de Meltwater Pulse 1A, um período de colapso substancial de gelo liberando milhões de litros cúbicos de água de volta para os oceanos.
Durante este período, o nível do mar subiu 58m, equivalente a 14.5mm por ano. No terreno, isto teria visto o movimento da borda do mar a um ritmo de cerca de 20-24m por ano.
Impactos do aumento do nível do mar no passado
Os impactos potenciais dessas mudanças no nível do mar no passado sobre as populações e sociedades aborígenes têm sido objeto de especulação por arqueólogos e historiadores.
Mapa da Austrália mostrando mudanças no nível do mar e sítios arqueológicos por períodos selecionados entre 35,000 e 8,000 anos atrás. PMSL = Nível Médio do Mar Presente. Sean Ulm, Autor fornecida
Em seu livro 1970s Triunfo dos Nômades: Uma História da Austrália Aborígene, o historiador australiano Geoffrey Blainey especulou que:
A maioria dos grupos tribais na costa 18,000 anos atrás deve ter perdido lentamente todo o seu território [...] uma sucessão de retiros deve ter ocorrido. O lento êxodo de refugiados, a separação dos povos e a luta pelos territórios provavelmente levaram a muitas mortes e novas alianças.
Os arqueólogos há muito reconhecem que o povo aborígene teria ocupado as plataformas continentais agora afogadas que cercam a Austrália, mas as opiniões foram divididas sobre a natureza da ocupação e o significado da elevação do nível do mar. A maioria sugeriu que as antigas costas eram pouco usadas ou pouco povoadas no passado.
Nossos dados mostram que as populações aborígines foram severamente afetadas pela mudança do nível do mar em muitas áreas. Talvez surpreendentemente, a diminuição inicial do nível do mar antes do pico da última idade do gelo fez com que as pessoas abandonassem em grande parte o litoral e se dirigissem para o interior, com uma série de sítios arqueológicos dentro do interior sendo estabelecidos nessa época.
Perfis transversais da plataforma continental em Port Stephens, NSW (em cima) e Cape Otway, Vic (em baixo). PMSL = Nível Médio do Mar Presente. Sean Ulm, Autor fornecida
Durante o pico da última era glacial, há evidência na costa oeste, que mostra que as pessoas continuaram a usar recursos marinhos (mariscos, peixes, etc.) durante esse período, embora em níveis baixos.
Um landmass encolhendo
Com o início da inundação maciça após o fim da última era glacial, as pessoas evacuaram as costas, causando um aumento acentuado na densidade populacional em toda a Austrália (de 1 para cada 355 km 20,000 anos atrás, para 1 pessoas a cada 147 km 10,000 anos atrás ).
O aumento do nível do mar teve um impacto tão profundo nas sociedades que Histórias orais aborígines de todo o comprimento do litoral australiano preservam detalhes de enchentes costeiras e a migração de populações.
Argumentamos que essa compressão de pessoas em uma massa de terra menor - em áreas do interior que já estavam ocupadas - exigiu que as pessoas adotassem novas estratégias sociais, de assentamento e de subsistência. Este pode ter sido um elemento importante no desenvolvimento da complexa paisagem geográfica e religiosa que os exploradores europeus observaram nos séculos 22 e 18th.
Após a estabilização do nível do mar após 8,000 anos atrás, começamos a ver o início do investimento tecnológico intensivo e manipulação da paisagem (como armadilhas para peixes e queima da paisagem).
Vemos também a formação de territórios (evidentes pela marcação do lugar através da arte rupestre) que continua a se propagar até os dias de hoje. Todos os sinais de mais pessoas tentando sobreviver em menos espaço.
Então, quais são as lições do passado para hoje? Felizmente, podemos mostrar que as sociedades do passado sobreviveram à rápida mudança do nível do mar a taxas um pouco maiores do que as projetadas em nosso futuro próximo, embora com densidades populacionais muito menores do que hoje.
Mas também podemos ver que a elevação do nível do mar resultou em mudanças drásticas no local onde as pessoas viviam, como elas sobreviveram, que tecnologia usaram e prováveis modificações em seus modos de vida social, religioso e político.
No mundo de hoje, com densidades populacionais substancialmente mais altas, administrar a transferência de pessoas para o interior e o exterior da Austrália, potencialmente através das fronteiras nacionais, pode ser um dos grandes desafios sociais do século 21.
Sobre o autor
Sean Ulm, vice-diretor do Centro de Excelência ARC da Biodiversidade e Patrimônio Australiano, James Cook University; Alan N Williams, Investigador Associado, Centro de Excelência ARC da Biodiversidade e Patrimônio Australiano, UNSW; Chris Turney, Centro de Excelência ARC para Biodiversidade e Patrimônio Australiano, Universidade de New South Wales, UNSWe Stephen Lewis, Diretor de Pesquisa Principal, James Cook University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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