Desta vez o planeta está se aquecendo muito, muito mais rápido
A maioria das pessoas já ouviu falar da mudança climática, das mudanças rápidas e de longo prazo nos padrões climáticos que a Terra está experimentando hoje. Mas poucos sabem que o planeta sofreu mudanças climáticas semelhantes antes - com consequências devastadoras.
O oceano simplesmente ficou quente demais e pobre em oxigênio.
Alguns 252 milhões de anos atrás, grandes erupções vulcânicas expeliram gases do efeito estufa no céu, aprisionando calor na atmosfera da Terra e aquecendo o planeta por mais de 10 graus Celsius. Essa mudança extrema de temperatura ocorreu em apenas alguns milhares de anos - um tempo muito curto na história geológica. Aumentou a temperatura dos oceanos, privou os habitantes dos oceanos de oxigênio e desencadeou o que os geólogos chamam de "Great Dying", a maior extinção em massa da história da Terra. 90% ou mais da vida marinha foi extinta, e as espécies terrestres não se saíram muito melhor.
Os cientistas levantaram a hipótese de várias maneiras que esta drástica mudança climática poderia ter levado a Grande Morte, incluindo A acidificação dos oceanos e metais das erupções envenenando uma variedade de espécies. Mas um estudo recente revelou o mais provável culpado: o oceano tornou-se simplesmente muito quente e pobre em oxigênio.
In o estudo, pesquisadores simulou as antigas condições da Terra antes da Grande Morte. Em seguida, eles modelaram respostas simuladas de espécies marinhas a um aquecimento extremo. Como testar o modelo com experimentos era impossível, os pesquisadores precisavam de outra maneira de verificar sua precisão. Para fazer isso, eles compararam as previsões de seu modelo para quantas espécies desapareceriam com o registro fóssil real de espécies extintas - e as previsões combinadas.
Os eventos que levaram a esta extinção antiga compartilham paralelos sinistros com as mudanças climáticas contemporâneas
Como todos os estudos, este não é perfeito. Para executar seu modelo, os pesquisadores precisavam conhecer os limites de oxigênio e calor das diferentes espécies extintas. Claro, eles não tinham dados suficientes sobre essas espécies que morreram há centenas de milhões de anos atrás. Então, em vez disso, os autores usaram dados sobre espécies vivas semelhantes. Enquanto isso não é ideal, é uma solução inteligente por vários motivos. Por um lado, o clima hoje é semelhante ao clima Permiano, de modo que as espécies são adaptadas a ambientes semelhantes. Em segundo lugar, e mais importante, os pesquisadores realizaram alguns testes de seu modelo para mostrar que, mesmo que seus resultados sejam tendenciosos, isso não mudaria as conclusões gerais.
Seu estudo produziu um resultado interessante, mas contra-intuitivo: espécies tropicais eram menos prováveis de serem extintas do que aquelas em latitudes mais altas. Os trópicos já estavam quentes antes do clima mudar, então como a vida marinha lidou com temperaturas ainda mais extremas depois do rápido aquecimento? A resposta é: eles não. Quando as condições se tornam muito extremas, as espécies tropicais simplesmente migram para latitudes mais frias. Mas as espécies em oceanos polares que ficaram muito quentes estavam sem sorte - não havia lugar mais frio para elas irem!
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