Mais CO2 vai tornar mais difícil para pequenos organismos com casca manter o ciclo de carbono do oceano, sugere uma nova pesquisa.
Para o estudo, publicado na revista Relatórios Científicoscientistas da Universidade da Califórnia, em Davis, criaram foraminíferos - organismos unicelulares do tamanho de um grão de areia - sob futuras emissões de CO2 condições. Esses minúsculos organismos, comumente chamados de “forames”, são onipresentes nos ambientes marinhos e desempenham um papel fundamental nas cadeias alimentares e no ciclo do carbono dos oceanos.
Depois de expô-los a uma série de níveis de acidez, os cientistas descobriram que sob altas concentrações de CO2, ou condições mais ácidas, os foraminíferos tinham dificuldade em construir suas conchas e fazer espinhos, uma característica importante de suas conchas.
Eles também mostraram sinais de estresse fisiológico, reduzindo seu metabolismo e diminuindo sua respiração para níveis indetectáveis.
Este é o primeiro estudo desse tipo a mostrar o impacto combinado da construção de conchas, reparo da coluna e estresse fisiológico em foraminíferos sob altas concentrações de CO2 condições. O estudo sugere que os foraminíferos estressados e prejudicados podem indicar uma perturbação em maior escala na ciclagem de carbono no oceano.
'Não fora da vista, fora de mente'
Como um calcificante marinho, os foraminíferos usam carbonato de cálcio para construir suas conchas, um processo que desempenha um papel fundamental no equilíbrio do ciclo de carbono.
Normalmente, foraminíferos saudáveis calcificam suas conchas e afundam no fundo do oceano depois de morrerem, levando o calcita com eles. Isso move a alcalinidade, que ajuda a neutralizar a acidez, no fundo do mar.
Quando os foraminíferos calcificam menos, sua capacidade de neutralizar a acidez também diminui, tornando o oceano profundo mais ácido.
Mas o que acontece no oceano profundo não fica no oceano profundo.
“Não está fora da vista, fora da mente”, diz a autora principal Catherine Davis, uma estudante de doutorado na UC Davis durante o estudo e agora uma pós-doutoranda associada na University of South Carolina. “Aquela água acidificada do fundo vai subir novamente. Se fizermos algo que acidifique as profundezas do oceano, isso afetará as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera e no oceano em escalas de tempo de milhares de anos. ”
Davis diz que o registro geológico mostra que tais desequilíbrios ocorreram nos oceanos do mundo antes, mas apenas em tempos de grandes mudanças.
"Isso aponta para um dos efeitos mais longos da mudança climática antropogênica que ainda não entendemos", diz Davis.
Uma janela para o futuro
Uma maneira de acidificar os retornos de água para a superfície é através da ressurgência, quando os fortes ventos periodicamente empurram a água rica em nutrientes do oceano profundo até a superfície. O upwelling suporta algumas das mais produtivas pescarias e ecossistemas do planeta. Mas outras emissões antropogênicas ou causadas pelo homem2 no sistema deverá impactar a pesca e os ecossistemas costeiros.
O Bodega Marine Laboratory da UC Davis, no norte da Califórnia, fica perto de uma das mais intensas áreas de ressurgência costeira do mundo. Às vezes, ele experimenta condições que a maior parte do oceano não deve experimentar por décadas ou centenas de anos.
“A ressurgência sazonal significa que temos a oportunidade de estudar organismos em altas concentrações de CO2hoje, águas ácidas - uma janela sobre como o oceano pode parecer com mais frequência no futuro ”, diz a coautora Tessa Hill, professora associada de ciências da Terra e do planeta. “Poderíamos esperar que uma espécie de foraminíferos bem adaptada ao norte da Califórnia não respondesse negativamente a altas emissões de CO2 condições, mas essa expectativa estava errada.
“Este estudo fornece uma visão sobre como um importante calcificante marinho pode responder a condições futuras e enviar efeitos de ondulação através de teias alimentares e carbono. Os outros coautores do estudo são da UC Davis e do Virginia Institute of Marine Science. A National Science Foundation e a Fundação Cushman, Johanna M. Resig Fellowship, apoiaram o estudo.
Fonte: UC Davis
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