Eles são curtos, têm uma pele externa resistente e são capazes de causar muito dano - pelo menos para gramados, gramados e plantações de cereais.
Botas de couro - Tipula oleracea - são as larvas de moscas-guindaste, os insetos com asas finas e as pernas arqueadas mais comumente conhecidas - pelo menos no Reino Unido - como “pernas longas de papai”.
Especialistas em agricultura na Escócia estão agora sugerindo que a mudança climática vem causando recentes infestações na jaqueta de couro do país, ameaçando plantações de cereais e pastagens.
As moscas de guindaste adultas depositam seus ovos no final do verão ou no início do outono. As larvas - as larvas de jaqueta de couro - vivem abaixo do nível do solo e na primavera e no início do verão comem as raízes de gramíneas e outras plantas.
A Faculdade Rural da Escócia (SRUC), que tem seis campi espalhados por todo o país, vem realizando pesquisas sobre larvas nos últimos anos da 38. Os dados mais recentes da pesquisa anual sobre os números de jaqueta de couro, coletados entre novembro do ano passado e abril em 2013 na Escócia central e ocidental, encontraram infestações em um nível excepcionalmente alto.
Setenta por cento dos campos pesquisados tinham populações de mais de um milhão por hectare - e alguns campos tinham mais de sete milhões por hectare. "Os números são incompreensíveis", disse o dr. Davy McCracken, ecologista do SRUC, à Climate News Network.
“Não estamos forçando a mudança climática, mas a correlação entre uma sucessão de outonos suaves e úmidos nessa região e o crescente número de casacos de couro é impressionante.
“Tende a haver flutuações no tamanho das densidades das pastagens de um ano para o outro. Mas desde 1997 / 98 nós não só vimos densidades muito maiores, mas também aquelas grandes densidades médias foram mais sustentadas de um ano para o outro.
Riscos para culturas e animais
“Por exemplo, ao longo dos últimos anos 38, vimos 13 anos quando a densidade média de larvas era de mais de um milhão por hectare - e nove desses anos de alta densidade ocorreram desde o 1997 / 98.”
O Dr. McCracken diz que, embora nenhuma pesquisa comparável tenha sido realizada na Inglaterra, é provável que, devido ao clima geralmente úmido, mas relativamente ameno, no outono passado, o risco de infestações semelhantes em terras mais ao sul seja alto.
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