O planeta já havia aquecido por em torno de 1.2 ℃ desde os tempos pré-industriais, quando a Organização Mundial da Saúde declarou oficialmente uma pandemia em 11 de março de 2020. Isso começou uma queda repentina e sem precedentes na atividade humana, à medida que grande parte do mundo entrou em bloqueio e as fábricas pararam de funcionar, os carros mantiveram seus motores desligados e os aviões foram aterrados.
Houve muitos mudanças monumentais desde então, mas para aqueles de nós que trabalham como cientistas do clima, este período também trouxe algumas percepções inteiramente novas e às vezes inesperadas.
Aqui estão três coisas que aprendemos:
1. A ciência do clima pode operar em tempo real
A pandemia nos fez pensar em como contornar algumas das dificuldades de monitoramento das emissões de gases de efeito estufa, e principalmente do CO₂, em tempo real. Quando muitos bloqueios estavam começando em março de 2020, o próximo Orçamento Global de Carbono a definição das tendências de emissões do ano só era devida no final do ano. Assim, os cientistas do clima começaram a procurar outros dados que pudessem indicar como o CO₂ estava mudando.
Usamos informações sobre bloqueio como espelho das emissões globais. Em outras palavras, se soubéssemos quais são as emissões de vários setores econômicos ou países pré-pandêmicos, e soubéssemos por quanta atividade havia caído, poderíamos supor que suas emissões tivessem caído na mesma quantidade.
Em maio de 2020, um estudo marco combinou políticas de bloqueio do governo e dados de atividades de todo o mundo para prever uma queda de 7% nas emissões de CO₂ até o final do ano, um número a seguir confirmado pelo Global Carbon Project. Isso foi logo seguido por uma pesquisa de minha própria equipe, que usou Dados de mobilidade do Google e da Apple para refletir as mudanças em dez poluentes diferentes, enquanto um terceiro estudo rastreou novamente as emissões de CO₂ usando dados na combustão de combustíveis fósseis e produção de cimento.
Os dados de mobilidade mais recentes do Google mostram que, embora a atividade diária ainda não tenha retornado aos níveis pré-pandêmicos, ela se recuperou até certo ponto. Isso se reflete em nosso última estimativa de emissões, que mostra, após uma recuperação limitada após o primeiro bloqueio, um crescimento bastante estável nas emissões globais durante a segunda metade de 2020. Isso foi seguido por uma segunda queda menor representando a segunda onda no final de 2020 / início de 2021.
Mudanças globais nos níveis de poluição de bloqueio de dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (NOx) e oito outros poluentes. Os dados são comparados aos níveis de 2019. Piers Forster
Enquanto isso, conforme a pandemia progredia, o Monitor de Carbono O projeto estabeleceu métodos para rastrear as emissões de CO₂ quase em tempo real, dando-nos uma nova maneira valiosa de fazer esse tipo de ciência.
2. Nenhum efeito dramático nas mudanças climáticas
Tanto no curto quanto no longo prazo, a pandemia terá menos efeito sobre os esforços para combater a mudança climática do que muitas pessoas esperavam.
Apesar do céu claro e silencioso, a pesquisa em que participei descobriu que o bloqueio realmente tinha um leve efeito de aquecimento na primavera de 2020: com a paralisação da indústria, a poluição do ar caiu, assim como a capacidade dos aerossóis, minúsculas partículas produzidas pela queima de combustíveis fósseis, de resfriar o planeta refletindo a luz solar da Terra. O impacto nas temperaturas globais foi de curta duração e muito pequeno (apenas 0.03 ° C), mas ainda maior do que qualquer coisa causada por mudanças relacionadas ao bloqueio de ozônio, CO₂ ou aviação.
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Olhando mais para frente, para 2030, modelos climáticos simples estimam que as temperaturas globais estarão em torno de 0.01 ° C mais baixo como resultado da COVID-19 do que se os países cumprissem as promessas de emissões que já tinham em vigor no auge da pandemia. Essas descobertas foram posteriormente apoiadas por simulações de modelo.
Céus limpos sobre Bangkok, Tailândia, normalmente poluída, durante o bloqueio em maio de 2020. Puiipouiz / obturador
Muitas dessas promessas nacionais foram atualizadas e fortalecidas no ano passado, mas elas ainda não são suficientes para evitar mudanças climáticas perigosas e, enquanto as emissões continuarem, estaremos consumindo o restante do orçamento de carbono. Quanto mais atrasarmos a ação, mais acentuados serão os cortes de emissões.
3. Este não é um plano de ação climática
A interrupção temporária da vida normal que vimos agora com bloqueios sucessivos não é apenas suficiente para impedir a mudança climática, também não é sustentável: como a mudança climática, COVID-19 atingiu os mais vulneráveis com mais força. Precisamos encontrar maneiras de reduzir as emissões sem os impactos econômicos e sociais dos bloqueios e encontrar soluções que também promovam saúde, bem-estar e equidade. A ambição e a ação generalizadas sobre o clima por indivíduos, instituições e empresas ainda são vitais, mas devem ser sustentadas e apoiadas por mudanças econômicas estruturais.
Colegas e eu estimamos que investindo apenas 1.2% do PIB global em pacotes de recuperação econômica pode significar a diferença entre manter o aumento da temperatura global abaixo de 1.5 ° C e um futuro onde enfrentaremos impactos muito mais severos - e custos mais altos.
Infelizmente, o investimento verde não está sendo feito em qualquer coisa como o nível necessário. No entanto, muitos outros investimentos serão feitos nos próximos meses. Isso é essencial que forte ação climática é integrada em investimentos futuros. As apostas podem parecer altas, mas o recompensas potenciais são muito maiores.
Sobre o autor
Piers Forster, Professor de Mudanças Climáticas Físicas; Diretor do Priestley International Center for Climate, Universidade de Leeds
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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