Você já viu fotos de multidões em cidades chinesas com máscaras em seus rostos. O nevoeiro da rápida industrialização é espesso, mas as autoridades chinesas estão trabalhando demais para limpar o ar. Mas a poluição do ar vai melhorar ou pior em um mundo mais quente? Um ar mais limpo poderia realmente aquecer o planeta?

É difícil obter as últimas notícias sobre a situação na China. Mas alcançamos um dos melhores jovens cientistas trabalhando nisso. Dr. Yangyang Xu foi educado em Pequim. Ele veio para a América para estudar com o lendário Ram Ramanathan no Scripps Institution em San Diego. Agora Yangyang é professor assistente na Texas A&M University. Ele já publicou 30 artigos, com mais em andamento.

Show by Radio Ecoshock, republicado sob licença CC. Detalhes do episódio em https://www.ecoshock.org/2019/01/global-heat-alert.html

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MOSTRAR NOTAS
Eu quero começar dizendo que esta discussão não é contra a China. A poluição do ar é um problema bem conhecido em muitos países. As autoridades chinesas estão lutando para resolvê-lo rapidamente, sem prejudicar a economia. Esta ciência é parte disso.

Vamos começar com algumas noções básicas. Sabemos qual é a média global para a poluição por dióxido de carbono este ano. Existe uma contagem global semelhante de aerossóis? Não realmente, poluição tão regional que um número global não é útil.

Em janeiro 2019, Yangyang co-autor de um documento que prevê pior poluição para o leste da China devido ao aumento dos gases de efeito estufa. A neblina pode piorar, mesmo quando o governo tenta limpar porque a mudança climática interrompe o clima de uma maneira que favorece a continuação da poluição. Por exemplo, sim, haverá eventos de precipitação mais extremos, que limpam o ar. Mas também haverá mais dias secos no meio, com padrões de vento no leste da China que não dispersam bem a poluição.

Discutimos a relação entre a poluição do ar e eventos extremos de chuvas nos últimos anos 30 e no futuro. O Dr. Xu é co-autor de um estudo ambicioso, publicado em julho 2018, tentando explicar os impactos dos aerossóis nas chuvas, não apenas na China, mas na Ásia em geral, incluindo a Índia.

Eu me lembro de uma palestra no início do 2000 por Ram Ramanathan. Ele disse que a evaporação da água das panelas mostrou um declínio de cerca de 9% na quantidade de luz solar que atinge o solo no leste da China. Os impactos da redução da quantidade de luz solar que atinge um país grande são profundos. Certamente a produção agrícola seria prejudicada, assim como plantas e animais na natureza. Isso não é um custo adicional de smog, além dos impactos à saúde em humanos?

Nos invernos de 2013, 2015 e 2016, a China experimentou algo como tempestades de smog. A indústria teve que ser fechada e o tráfego de carros foi cortado, mas o governo está muito consciente do problema e da demanda dos cidadãos por uma limpeza. Ironicamente, um ar mais limpo significará mais aquecimento global, pois há menos aerossóis para refletir a luz solar de volta ao espaço. Nós cobrimos isso na semana passada na entrevista com David Victor. A limpeza do ar é uma das três razões pelas quais “o aquecimento global vai acontecer mais rápido do que você pensa”.

Seria irônico se os humanos parassem de poluir o ar com sulfatos que refletem o sol, mas se sentissem forçados a borrifar mais sulfatos no Ártico ou na estratosfera para resfriar o planeta. Você acha que a geoengenharia será necessária?