A borda do icesheet, perto de Kangerlussuaq, Gronelândia.
Imagem: L. Chang via wikimedia commons
Icesheet da Groenlândia está derretendo, na superfície e na sua base. Não se preocupe: não é o aquecimento global que está derretendo a base da calota de gelo da Groenlândia. É apenas o calor normal de um planeta rochoso ativo.
A Groenlândia é o maior reservatório de gelo do hemisfério norte e, com a Antarctica, um grande contribuinte para o aumento do nível do mar. A ilha lança 227 bilhões de toneladas de gelo a cada ano, e isso sozinho eleva os níveis médios do oceano em 0.7mm (os mares estão aumentando em 3mm a cada ano no total). Alexey Petrunin e Irina Rogozhina, do Centro Alemão de Pesquisa da GFZ em Potsdam, relatam na Nature Geoscience uma nova abordagem do grande enigma da Groenlândia: o que está acontecendo com o gelo?
Eles uniram um modelo de gelo / clima que deveria simular o que acontece quando as temperaturas mudam, e o ligou a um modelo termomecânico da crosta e do manto superior do planeta bem abaixo da ilha.
Os geofísicos chamam essa região de litosfera: as temperaturas abaixo da superfície aumentam constantemente com a profundidade, e é o calor do manto que impulsiona a propagação do fundo do mar e envia continentes à deriva através das placas tectônicas. O calor da litosfera também é o condutor, em todo o mundo, para a fervura de poças de lama, fontes termais, gêiseres, descargas vulcânicas e rochas inesperadamente molhadas e escorregadias na base das geleiras.
Mas há um problema para os cientistas que tentam modelar os processos na litosfera, especialmente em regiões altamente geladas. O peso colossal do gelo pressiona a crosta rochosa e a deforma. As montanhas da Escandinávia, antes cobertas por geleiras espessas durante a era glacial, ainda estão se recuperando à medida que a litosfera deprimida retorna à forma. O que os cientistas de Potsdam tiveram que fazer foi ajustar o modelo ao quadrado com diferenças de temperatura observadas em furos separados e variações nos dados sísmicos e magnéticos.
Rochas finas e gelo espesso
No fundo, as rochas subglaciais da Groenlândia podem ser quentes em um lugar, frias em outro - e muito finas, para uma camada de crosta de 2 bilhões de anos, “anormalmente fina”, diz a equipe de Potsdam. Este calor da litosfera não teria grandes consequências se a Groenlândia fosse rocha exposta, mas como ela carrega uma camada de gelo espesso de isolamento permanente, o fluxo de calor das profundezas da Terra torna-se uma parte importante do padrão de mudança.
Eles aplicaram seu modelo para cobrir um período simulado de três milhões de anos e resolveram o argumento: a dinâmica da camada de gelo da Groenlândia é afetada pelo fluxo de calor do interior do planeta. "Nossos cálculos de modelo estão de acordo com as medições", disse o Dr. Petrunin. “Tanto a espessura da camada de gelo como a temperatura na sua base são representadas com muita precisão.”
Agora, os pesquisadores sabem um pouco mais sobre a dinâmica da camada de gelo, eles podem começar a calcular a taxa de derretimento nas próximas décadas, e na Proceedings of National Academy of Sciences, um grande grupo de cientistas internacionais, liderados por Sarah Shannon da Universidade de Bristol, no Reino Unido, tem tentado entender o fluxo de água superficial e subterrânea da camada de gelo da Groenlândia.
A preocupação é que o derretimento na base poderia lubrificar o movimento das geleiras e possivelmente acelerar a perda de gelo à medida que grandes blocos do material atingem a costa e se transformam em icebergs. Eles concluem que sim, mas não há evidências de que esteja acontecendo agora. No momento, com base em simulações baseadas em modelos climáticos e em observações até agora, eles calculam que a contribuição da Groenlândia para o aumento do nível do mar a partir do derretimento basal será pequena: não mais do que 5%. - Rede de Notícias do Clima
