Quando os cientistas do Imperial College lançou uma simulação de um tsunami, desencadeada por uma grande deslizamento de terra submarino em Storrega, ao largo da costa da Noruega, em torno de 6000 aC, provavelmente foi uma surpresa para muitos no noroeste da Europa que sua parte seguramente segura do mundo estivesse sujeita a um evento tão cataclísmico.
Os pesquisadores sugerem que essa sucessão de ondas destrutivas de até 14 metros de altura pode ter despovoado uma área que agora está no meio do Mar do Norte, conhecida como Doggerland. No entanto, o derretimento do gelo no final da última era glacial em torno de 18,000 anos atrás levou ao aumento do nível do mar que inundou vastas áreas de plataformas continentais em todo o mundo. Essas paisagens, que abrigavam populações de caçadores por milhares de anos, foram gradualmente superadas por milhões de toneladas de água derretida que inchavam o oceano. Doggerland, essencialmente um país europeu pré-histórico inteiro, desapareceu sob o Mar do Norte, com seus restos físicos preservados sob os lodos marinhos, mas perdidos na memória.
Embora efetivamente intocada e em grande parte intocável, a existência dessas paisagens foi apreciada desde o século 19. Seu significado potencial era tal que o arqueólogo Graham Clark, pai dos estudos mesolíticos britânicos, escreveu em 1936 que: “Seria possível se consolar com o fato de que tais culturas talvez não existissem, se não fosse eminentemente provável que elas não apenas existissem, mas florescessem, sob condições mais favoráveis do que aqueles no interior.
Doggerland em (A) seu máximo hipotético, com geleiras restantes em montanhas escocesas para a esquerda, e (B) como a costa recua. Vincent Gaffney
Por mais de 60 anos depois disso, a natureza inacessível de Doggerland garantiu que os arqueólogos soubessem muito pouco sobre o assentamento ou mesmo sobre o povo dessas terras afogadas. Tão pouco, de fato, que é provavelmente correto dizer que as únicas terras habitadas na Terra que permanecem significativamente exploradas são aquelas perdidas para os oceanos. De fato, Professor Geoff Bailey, na Universidade de York, sugeriu recentemente que em todo o mundo eles representam uma das “últimas fronteiras da exploração geográfica e arqueológica”.
Doggerland depois da idade do gelo
Na última década, no entanto, uma quantidade fenomenal de trabalho começou a lançar luz sobre essa paisagem inundada. A crescente valorização da duração da ocupação humana no noroeste da Europa, que atualmente se prevê em torno de 900,000 anos e compreendendo que durante grande parte deste tempo a Grã-Bretanha não era uma ilha, mas uma península da Europa, estimulou a pesquisa.O Mar do Norte aparece no início do período moderno (C), deixando apenas 'Dogger Island' (Dogger Bank) como aparecem costas reconhecíveis (D). Vincent Gaffney
Uma série de novos achados arqueológicos dramáticos nos deram pistas sobre até que ponto essas paisagens afogadas são preservadas sob o mar. Estes incluem um Fragmento de caveira neandertal das Ridges de Zeeland, na costa dos Países Baixos, e uma colecção de Ferramentas de pedra 75 Neanderthal e restos de animais da costa de East Anglia, ambos datando do Paleolítico Médio - alguns 50,000 para 300,000 anos atrás.
Outro desenvolvimento refere-se a trabalhar por pesquisadores da Universidade de Birmingham que usa dados de reflexão sísmica recolhidas pela indústria de petróleo e gás offshore a um custo de centenas de milhões de dólares. Usando essas informações, os arqueólogos foram capazes de mapear os sobreviventes paisagens pré-históricas sob os sedimentos do Mar do Norte. Montes, rios, córregos, estuários, lagos e pântanos pode agora ser identificada.
Doggerland no início do Holoceno (período moderno). Cerca de 60% foi mapeado. Vincent Gaffney
Projetos recentes apoiados pelo English Heritage, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) e empresa de pesquisa sísmica PGS mapearam um país Mesolítico inédito de mais de 45,000km2, sobre o tamanho da Holanda.
Voltando ao Tsunami Storrega, Sem dúvida, este foi um evento verdadeiramente catastrófico e, certamente, um grande evento que jogou em direção ao final da história da Doggerland. Mas a verdade era que Doggerland tinha sido lentamente submergindo há milhares de anos. O coração do noroeste da Europa teriam sido cada vez menor, de uma maneira que teria sido óbvio para os seus habitantes. Às vezes, devagar e em ocasiões terrivelmente rapidamente, o mar inevitavelmente recuperado de caça ancestral jardins, parques de campismo e marcos.
Áreas aproximadas perdidas pelo aumento do nível do mar desde a última era glacial, destacadas em vermelho. Vincent Gaffney
Por conseguinte, o juro final de investigação força motriz na Doggerland devem ser os efeitos inexoráveis da mudança climática. A perda de Doggerland foi a última vez os seres humanos modernos experimentou mudanças climáticas na escala atualmente projetado por cientistas do clima. Pode ser apreciado que o aumento do nível do mar pré-histórico que resultou na perda dessas vastas áreas de terra foi causado por fatores naturais, em vez de antropogênicas. E, também, que a extensa perda dessas terras, enquanto devastador para os que viviam lá, nunca foi susceptível de constituir uma evento de nível de extinção.
As comunidades mesolíticas das grandes planícies do noroeste da Europa eram flexíveis e móveis em face de tais mudanças. O sofrimento deve ter ocorrido, mas eles mudaram e se adaptaram. As populações modernas, no entanto, não necessariamente têm tal luxo em um mundo com muito mais pessoas para compartilhar seus recursos finitos e onde a maioria dos centros urbanos se encontra no litoral. E por causa disso, a história da Doggerland, e outras terras afogadas, deve elevar-se acima do status de curiosidade histórica ao de um registro de um período crítico da história humana que seria aconselhável estudar.
Vince Gaffney recebe financiamento do Fundo de Sustentabilidade Aggregates Levy (English Nature and English Heritage) e da NOAA.
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação.
Leia a artigo original.
Sobre o autor
Vince Gaffney é Professor, Presidente em Arqueologia da Paisagem e Geomática na Universidade de Birmingham. Após a pós-graduação em Reading, o professor Gaffney ganhou um perfil internacional em pesquisa arqueológica e patrimonial. Seus projetos de pesquisa atuais incluem o mapeamento das paisagens inundadas do Mar do Norte, a modelagem baseada em agentes da batalha de Manzikert (1071) na Anatólia e o projeto “Stonehenge Hidden Landscapes” - onde ele lidera a equipe britânica criando 3D e imagens virtuais de a paisagem do património mundial em grande parte não mapeada.
