Quando uma superfície é dura ou impermeável, a água não pode ser absorvida; escorre rapidamente e se acumula em grandes quantidades em locais inconvenientes. Shutterstock

À medida que o clima muda, inundações e eventos extremos de chuva se tornarão mais intenso. Em muitos casos, o as pessoas mais desfavorecidas correm maior risco de inundações e menos capaz de se recuperar quando suas casas e negócios são inundados.

Eu vi essa dinâmica em primeira mão quando Eu vivi o furacão Katrina em Nova Orleans. Muito do meu trabalho depois disso se concentrou em encontrar novas maneiras de permitir que a cidade absorvesse melhor a água, reduzindo o risco de enchentes e aliviando a pressão nos sistemas de drenagem.

Como? Projetando parques, espaços abertos e infraestrutura pública para reter o excesso de água quando ocorrer uma enchente. Isso significa um melhor controle de onde vai a água das enchentes, reduzindo o risco de vidas e propriedades.

Uma maneira diferente de olhar para desastres

O furacão Katrina me deixou com uma maneira muito diferente de encarar os desastres; cada vez mais, concentrei-me em onde o desastre realmente está. Por exemplo, o desastre não foi o furacão Katrina em si, mas a falha catastrófica do sistema de diques de Nova Orleans.

Quando o sudeste de Queensland e o norte de NSW inundam, o problema não é apenas a maior frequência e intensidade das tempestades. É que a água da enchente acaba nas casas e bairros das pessoas por causa das mudanças que fizemos nas bacias de drenagem.

Então, por que isso está acontecendo - e o que podemos fazer para reduzi-lo?

Chuva lenta, chuva rápida

Em uma área não desenvolvida, com vegetação natural, a chuva move-se lentamente; os dosséis e a superfície do solo naturalmente porosa desviam e absorvem a água.

Quando a superfície é dura ou impermeável, entretanto, a água não pode ser absorvida; ele escoa rapidamente e coleta em grandes quantidades a jusante. É assim que a água vai parar nas casas e nas ruas das pessoas. É o que acontece quando você limpa e desenvolve bacias hidrográficas de rios e riachos e cobre a terra com prédios, trilhas e concreto.

Nossa abordagem tradicional tem sido coletar a água da chuva em calhas e movê-la de forma rápida e eficiente rio abaixo. Mas isso priva as plantas, animais e solo da água tão necessária que de outra forma seria absorvida.

Quando a inundação sobrecarrega o sistema, as consequências podem ser perigosas e caras. Shutterstock

Também levanta a questão: como descartamos grandes volumes de água quando se acumulam em locais inconvenientes?

À medida que esses problemas se agravam, temos que projetar sistemas cada vez maiores para tentar descartar a água. E quando a inundação sobrecarrega o sistema, as consequências podem ser mortais.

Tradicionalmente, tentamos blindar rios e frentes de água com diques, barreiras e paredões para impedir a entrada de todas as enchentes. Cada vez mais, no entanto, planejadores, designers e engenheiros estão buscando novas abordagens.

Em vez de tentar manter todas as águas das enchentes do lado de fora, podemos projetar paisagens para acomodar a água sem danificar cidades ou fazendas.

Abrindo espaço para rios

O Room for the River Project na Holanda começou em 2006 depois que graves inundações ameaçaram o delta do Reno no final do século XX.

O projeto (que abrange o Reno, o Mosa, o Waal e o IJssel) redesenha o rio e a planície de inundação movendo diques mais para fora e reduzindo planícies aluviais e espinhaços. Ele cria “rios verdes” (canais que permitem que a água da enchente se ramifique do rio principal) e remove obstáculos do canal para que as enchentes recorrentes possam se espalhar sem causar danos.

Uma abordagem semelhante foi adotada em outros lugares, como o estado americano de Vermont.

Projetando água nas cidades

Usando uma abordagem semelhante em menor escala, podemos projetar cidades para acomodar enchentes. Quando o bairro de Victoria Park no subúrbio de Sydney de Zetland foi desenvolvido no final dos anos 1990, todos os seus espaços públicos, ruas e espaços abertos eram projetado com um sistema integrado de gestão de água em mente.

Todos os espaços do parque foram reduzidos para conter a água após as tempestades. Canais especiais com vegetação chamados valas foram construídos para diminuir a velocidade e absorver água.

Canais especiais com vegetação chamados valas podem ser construídos próximos a estradas para diminuir e absorver água. Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS) - Departamento de Agricultura dos EUA

Sob o parque central da área (Joynton Park) é um bacia de armazenamento de água. A água da chuva que flui para esta bacia subterrânea foi filtrada através das plantas e solo das valas e, em seguida, é reutilizada em recursos hídricos locais e para irrigação.

Todos esses ajustes significam que a área pode inundar de uma forma que causa pequenos inconvenientes em vez de perturbações. Ao controlar onde a água da enchente é coletada, podemos reduzir os danos.

Design inteligente para diminuir o fluxo

Existem muitos exemplos em todo o mundo de edifícios e paisagens onde as inundações são “concebidas”. Aqui estão três exemplos que conheço bem, por meio do envolvimento de minha empresa Spackman Mossop Michaels.

Para Sydney Intercâmbio de ônibus do Moore Park, sugerimos que grandes áreas de pavimentação fossem projetadas para permitir que a água entrasse em um enorme leito de cascalho embaixo, onde a água da chuva é armazenada antes de se infiltrar nas águas subterrâneas da área. Isso permite que a água da enchente seja direcionada e absorvida pela terra, em vez de simplesmente ser lançada em sistemas de águas pluviais que podem transbordar.

Em Nova Orleans, onde o afundamento da terra deixou a cidade abaixo do nível do mar e incapaz de drenar naturalmente, o Biblioteca Rosa Keller foi severamente inundado quando diques quebraram após o furacão Katrina. Sua remodelação incluiu um jardim da chuva de íris nativas para armazenar e reter a água da chuva antes de liberá-la lentamente no sistema de água da chuva.

A Autoridade de Desenvolvimento de Nova Orleans também construiu “jardins de chuva" em muitos de seus terrenos baldios para armazenar e filtrar águas pluviais.

Por meio de intervenções de projeto inteligentes como essas, podemos manter a água da chuva fora do sistema de drenagem pelo maior tempo possível, aumentando efetivamente sua capacidade.

Sobre o autor

Elizabeth Mossop, Reitora de Design, Arquitetura e Construção, Universidade de Tecnologia de Sydney

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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