Uma nova maneira de mostrar exatamente o quanto a cidade de Houston mudou nas últimas duas décadas fornece um registro visual dramático do crescimento da cidade no século XIX.
Em vez da prática convencional de coletar dados sobre o início da habitação e parcelas imobiliárias para acompanhar o crescimento urbano, esta nova pesquisa aproveita a supercomputação, a inteligência artificial e, o mais importante, uma constelação de satélites que capturam imagens da área da Grande Houston de milhas 438 acima da Terra por décadas.
"Ver esses mapas em movimento realmente ajuda a visualizar o que está por trás dos números do dramático crescimento populacional de Houston", diz Chris Hakkenberg, estudioso do Instituto Kinder de Pesquisa Urbana da Universidade Rice.
"Olhando através do espaço, vemos ecossistemas inteiros de rodovias e bairros comerciais, imobiliários, de varejo e residenciais emergindo na paisagem em rápida sucessão."
A técnica documenta as mudanças na cobertura do solo de Houston com uma série de GIFs que datam do final do século XIX. A visualização mostra não apenas onde a cidade está crescendo e quando, mas com que rapidez e com que densidade de cobertura urbana. O produto de dados é exclusivo por sua resolução fina simultânea e grande extensão no espaço e no tempo. Todos os produtos de dados estão disponíveis gratuitamente no site do Kinder Institute Urban Data Platform (UDP).
Hakkenberg estava especialmente interessado em documentar como a conversão de quilômetros quadrados de fazendas, zonas úmidas e florestas da 800 em superfícies impermeáveis nos últimos anos da 21 pode exacerbar os efeitos dos colossais eventos de chuva que a cidade experimentou nos últimos anos. No total, 20% dessas terras recém-convertidas se enquadram na Agência Federal de Gerenciamento de Emergências Planície de inundação do ano 100; O 14% estava dentro do habitat de áreas úmidas reconhecido pelo governo federal.
"O crescimento dramático de Houston é um ponto de orgulho para esta cidade diversificada e dinâmica", diz Hakkenberg. “No entanto, se o passado é prólogo para o futuro, a cidade deve estar especialmente preocupada com o fato de que o desenvolvimento desenfreado, especialmente em planícies de inundação e áreas úmidas, possa exacerbar potencialmente catastrófico riscos de inundação em um futuro climático cada vez mais instável ".
Hakkenberg diz que uma urbanização rápida e vasta, associada a furacões mais frequentes e intensos, pode ter consequências devastadoras, especialmente para os moradores mais vulneráveis da cidade.
“O planejamento dessas contingências exigirá, em escala regional, um esforço conjunto para garantir que a prevenção e a recuperação pós-desastre sejam incluídas nos futuros planos de desenvolvimento”, diz ele.
A ferramenta foi projetada para que planejadores urbanos e formuladores de políticas públicas possam fazer escolhas informadas para se preparar e se recuperar de desastres, diz Hakkenberg.
“Espero que esses avanços no sensoriamento remoto e na interpretação de imagens de aprendizado de máquina forneçam aos planejadores e formuladores de políticas acesso aos dados e ferramentas de ponta que eles precisam para fazer escolhas informadas e que salvam vidas.”
Um artigo em Jornal Internacional de Sensoriamento Remoto descreve a metodologia.
O financiamento para a pesquisa veio do Houston Endowment, do Kinder Institute e da Rice Academy of Fellows. O cheio Séries temporais do mapa GIS está disponível gratuitamente no UDP do Kinder Institute.
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