Mark Higgins, chefe da Divisão de Cal Fire, dirige helicópteros lançando água em Lakeport, Califórnia. AP Photo / Noah Berger
Wildfire tem sido parte integrante dos ecossistemas da Califórnia para séculos. Agora, no entanto, quase um terço das casas na Califórnia estão em áreas de interface urbana, onde as casas que se misturam com as terras selvagens e o fogo é um fenômeno natural. Assim como os californianos devem viver com risco de terremoto, eles devem viver com incêndios florestais.
Em forma de ignições, clima e combustíveis, os incêndios florestais tendem a se tornar mais freqüente e grave com a mudança climática. A experiência 2017 dos maiores e mais prejudiciais incêndios florestais na história da Califórnia, e incêndios destrutivos em curso no 2018, fornecem uma janela de oportunidade para aprender melhor coexistir com um incêndio.
Mas tanto os governos como as pessoas tendem a adotar apenas respostas de curto prazo que não necessariamente reduzir o risco de forma eficaz. Por exemplo, neste verão, o secretário do Interior Ryan Zinke, depois de visitar os incêndios na Califórnia, dito a solução para a prevenção de incêndios florestais é mais gerenciamento ativo para remover combustível das florestas. Em sua os tweetsO presidente Trump criticou a forma como a Califórnia lidou com os incêndios florestais, culpando suas políticas ambientais e dizendo que a derrubada de árvores é necessária para conter incêndios.
No entanto, o foco em abordagens tradicionais, como o combate a incêndios e o gerenciamento de combustíveis, não pode resolver o problema dos incêndios florestais. Em vez disso, a Califórnia deve estar melhor preparada para incêndios inevitáveis e mudar a maneira como ela desenvolve futuras comunidades.
Mudança climática vai piorar os incêndios
Por muitas décadas, reduzir as ignições foi o foco de muita atenção pública e do governo. Smokey Bear repreendeu: "Só você pode impedir a floresta incêndios. ”De fato, as ignições desempenham um papel na determinação de quando e onde os incêndios ocorrem. No entanto, se as ignições se traduzem em incêndios que se espalham para áreas maiores com riscos substanciais para a infraestrutura humana, depende fortemente das condições meteorológicas e de combustível no momento.
Clima de última geração projeções estimar que as temperaturas médias diárias anuais deverão aumentar em 3-5 graus Celsius nas próximas décadas, aumentando a rapidez com que os combustíveis secarão. Em partes montanhosas da Califórnia, o aumento das temperaturas também faz com que a neve derreta mais cedo, alongando a temporada de incêndios de verão. O número de dias com temperaturas extremas, quando os riscos de incêndio são especialmente altos, também deve dobrar em 2050.
Temperaturas e secas mais altas se combinam criar combustíveis secos e altamente inflamáveis. Eventos de chuvas extremas, que contribuem para inundações pós-incêndio, erosão e até mesmo fluxos de detritos, também são esperados para aumentar em freqüência e intensidade. Tomadas em conjunto, estas mudanças no clima são susceptível de aumentar a duração da estação de fogo, tamanho do fogo e gravidade do fogo, e impactos do fogo para grande parte do estado.
A gestão de combustíveis, como a limpeza de vegetação rasteira, pode ajudar com o problema dos incêndios florestais, mas precisa ser combinada com estratégias para viver com os inevitáveis incêndios florestais. Serviço de Bombeiros do Texas A & M, CC BY-NC-ND
O gerenciamento de combustível, como queimadas controladas, limpeza de vegetação, desbaste de florestas e queimadas reduzir a gravidade do fogo e limitar o tamanho dos incêndios. No entanto, como tomar vitamina C e se exercitar, o que não pode prevenir completamente resfriados, o gerenciamento de combustível não pode eliminar incêndios. Combustíveis suficientemente secos e altas temperaturas e ventos suficientes vai espalhar incêndios. E o gerenciamento de combustível precisa ser mantido ao longo do tempo, ou a vegetação regride e reduz a eficácia de tais ações - geralmente dentro de cinco a 10 anos.
A despesa com a gestão de combustível certamente pode valer a pena se ela usar a ciência mais disponível para informar as práticas de manejo ativo. Os planos de gerenciamento de combustível também devem aproveitar os avanços na ciência do fogo para informar estrategicamente onde e com que frequência executar o gerenciamento de combustíveis em diferentes paisagens. Mas mesmo uma gestão de combustível bem projetada não eliminará incêndios, nem mesmo incêndios graves e as perdas substanciais associadas a eles.
Logo após o fogo é a hora de fazer mudanças
Muitos dos maiores e mais destrutivos incêndios ocorreram na última década. A partir de julho 2018, o Fogo Complexo de Mendocino é o maior incêndio registrado na história da Califórnia. Em 2017, o Tubbs Fire, o incêndio mais perigoso da Califórnia na época, queimou mais de 5,000 estruturas. Em resposta, a legislatura estadual da Califórnia está considerando pelo menos Contas 57 relacionadas a incêndios florestais. Nossa pesquisa mostra que isso é típico; os governos respondem frequentemente a incêndios rapidamente e decisivamente.
Mas as pessoas e os governos nem sempre respondem de maneiras que reduzem o risco de maneira mais eficaz. Por exemplo, nossa pesquisa mostra que eles colocam os projetos de gerenciamento de combustíveis perto de locais que tiveram incêndios recentes. Estes são frequentemente locais com risco reduzido de incêndios em relação a lugares que não tiveram apenas um incêndio florestal.
E nossa pesquisa mostra que as respostas a incêndios e outros perigos naturais tendem a Reduzir riscos a curto e não a longo prazo. Além disso, a maioria das respostas ao fogo se concentra na supressão e no gerenciamento de combustíveis, ao invés de enfatizar outras respostas políticas.
Estratégias para viver com incêndios florestais
Abordar o problema dos incêndios florestais exigirá soluções políticas que reflitam uma mudança de perspectiva, de lutar para coexistir com wildfire. Aqui estão algumas maneiras específicas para atingir esse objetivo:
Reduzir os incentivos para se localizar na interface urbano-rural: os tomadores de decisão locais precisam de incentivos para apoiar um desenvolvimento mais seguro e sustentável, reconhecendo que o fogo é inevitável em suas comunidades. A relativa falta de desincentivos para se desenvolver em áreas de risco - por exemplo, esperando pagamentos estaduais e federais por supressão e perdas - garante que as decisões locais continuarão a promover desastres pelos quais todos nós pagamos. E as pessoas devem começar a pagar os custos de viver em paisagens propensas ao fogo. Em vez de incentivar o desenvolvimento por seguro contra incêndio garantido e a supressão de incêndios financiada publicamente, precisamos garantir que os possíveis proprietários possam tomar decisões informadas sobre os riscos que enfrentam na WUI.
Retrofitting de habitações existentes: as residências costumam incendiar-se e queimar-se devido a brasas voadores de uma paisagem em chamas, longe da própria estrutura. Há uma necessidade crucial de retrofits de estruturas existentes, como a substituição de telhados de madeira e as aberturas do sótão de triagem, que são formas econômicas de reduzir as perdas domésticas.
Criando um desenvolvimento futuro mais sustentável: Construir novas casas em paisagens propensas a incêndios aumenta nossa exposição e o risco de perdas. Desenvolvimento futuro precisa concentrar estruturas nas áreas de risco mais baixo da paisagem e evitar as áreas de maior risco, como acontece com outros perigos naturais. Podemos conseguir layouts espaciais mais seguros para bairros, por exemplo, incluindo buffering com recursos não inflamáveis, como pomares, e facilitar o trabalho de bombeiros, por exemplo, agrupando casas.
Melhorando o planejamento de evacuação, educação e sistemas de alerta: Independentemente de onde as pessoas acabam morando, eventualmente seremos confrontados com a evacuação devido a inevitáveis incêndios florestais. O planejamento de evacuação pode começar com o planejamento de uso do solo espacial que considera múltiplas rotas de saída e facilidade de acesso. Mas deve se estender à educação inicial sobre a evacuação. As pessoas devem saber antecipadamente como reagir a incêndios e sistemas de aviso de evacuação devem ser robustos por ter, por exemplo, tecnologias redundantes. O alerta e a educação também devem abordar as muitas conseqüências do fogo além da perda de infraestrutura e de residências, incluindo os impactos na saúde da exposição à fumaça, inundação pós-incêndio e risco de deslizamento de terra.
A Califórnia tem muito a aprender com outros perigos naturais inevitáveis. Seguindo o roteiro para os terremotos, desde o planejamento sísmico até a adaptação do terremoto às campanhas de educação, o estado pode mover a resposta ao fogo selvagem de uma luta reativa para uma preparação abrangente. O aumento dos incêndios florestais - em número, tamanho e gravidade - pode ser inevitável. No entanto, aumentando as perdas em casa, fatalidades e custos não são.
Sobre o autor
Max Moritz, Especialista em Incêndio de Extensão Cooperativa na Pesquisa e Extensão Florestal da Universidade da Califórnia; Professor Adjunto Bren School of Environmental Studies, Universidade da Califórnia, Santa Barbara; Naomi Tague, professora de hidrologia, Universidade da Califórnia, Santa Barbarae Sarah Anderson, Professora Associada de Política Ambiental, Universidade da Califórnia, Santa Barbara
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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