Foto cedida por Wunambal Gaambera Aboriginal Corporation / Russell Ord
A combinação do conhecimento tradicional com a ciência e a tecnologia modernas poderia reduzir a perda de propriedades e a vida humana de labirintos fora de controle.
A Austrália é um continente de paisagens inflamáveis, repleto de espécies adaptadas ao fogo. Eles estão destinados a queimar. Mas eles não são feitos para queimar como ultimamente.
A cada ano, grandes incêndios no centro da Austrália e no norte devora toda a vida vegetal e animal que vem antes deles. Como é o caso de incêndios florestais em todo o mundo, a ferocidade dos incêndios florestais da Austrália está sendo alimentada pelas mudanças climáticas. Mas a enorme escala desses incêndios realmente reflete a perda de outro tipo de fogo na paisagem: a queima cuidadosa e consistente dos indígenas australianos.
Por milênios, os indígenas australianos queimaram a vegetação enquanto se moviam pela paisagem. Esta queima regular, irregular removida camadas de grama, folhas e galhos, criando aceiros naturais. À medida que os indígenas australianos foram forçados a sair de suas terras pelos colonizadores europeus, esse manejo de vegetação em grande escala foi perdido.
“[O fogo] é a única força na paisagem em que temos um certo grau de escolha”, diz Gareth Catt, diretor regional de gestão de incêndios da Projeto 10 Desertos, a maior rede de áreas protegidas indígenas do mundo. O projeto reúne organizações indígenas e agências de conservação locais e internacionais para coordenar o manejo de fogo, ervas daninhas invasoras e animais selvagens nas regiões desérticas da 10 que abrangem um terço da massa de terra da Austrália.
“Se pudermos nos valer do conhecimento tradicional [e] da ciência e combinar isso com a prática contemporânea [do fogo], poderemos ter um efeito realmente positivo em amplas áreas da paisagem, que estão sendo completamente negligenciadas”, diz Catt.
O 10 Deserts Project faz parte de um movimento crescente na Austrália que busca trazer as comunidades indígenas de volta ao centro de gestão de incêndios em suas terras tradicionais.
O reavivamento da prática tradicional do fogo não está acontecendo apenas nas paisagens remotas do centro e norte da Austrália. Nos estados mais populosos e rurais do sul e do leste, as comunidades indígenas estão se unindo para reavivar seu conhecimento tradicional do fogo, apesar de gerações de seus antepassados terem sido impedidas de praticá-lo.
Não apenas na Austrália, mas em todo o mundo, os povos indígenas querem ter certeza de que a terra arde no caminho certo. E os praticantes de manejo de fogo não indígenas estão lentamente se aquecendo para a ideia.
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Fogo caminho certo
Dez anos de manejo de incêndios por guardas-florestais de Wunambal Gaambera, conhecidos como Rangers de Uunguu, quebraram o ciclo de incêndios florestais nas terras tradicionais do povo Wunambal Gaambera, nos ecossistemas da savana, na ponta do noroeste da Austrália.
“Nós usamos o fogo do jeito certo; estamos seguindo nossos velhos, nossos ancestrais ”, diz Neil Waina, chefe da guarda de Uunguu Wunambal Gaambera Aboriginal Corporation. "Eles costumavam andar na terra, queimar na hora certa, então não havia incêndios florestais."
A queima do “caminho certo” é regida por protocolos tradicionais de busca da permissão de famílias individuais para acender fogueiras em suas casas. cinza (área tradicional). Um membro da família também deve estar presente quando o fogo estiver aceso.
A queima do “caminho certo” é feita nos meses mais frios da estação seca inicial e destina-se a reduzir o impacto dos incêndios florestais que ocorrem mais tarde na estação, criando aceiros naturais. Foto cedida por Wunambal Gaambera Aboriginal Corporation / Russell Ord
Os Uunguu Rangers queimam nos meses mais frios da estação seca inicial usando uma abordagem “bidirecional” que combina conhecimento tradicional de fogo com técnicas contemporâneas como o mapeamento por satélite. A queima aérea é feita a partir de helicópteros ou aviões, e a queima do solo é feita ao longo de redes de estradas e pistas. Os guardas florestais também realizam uma "caminhada de fogo" de cinco dias em locais que não são acessíveis por estrada.
Antes do início do programa, incêndios florestais individuais queimariam durante meses em centenas de milhares de hectares na região. Embora ainda aconteçam incêndios florestais, eles queimam em áreas muito menores antes de encontrar o aceiro natural criado pelas queimadas do início da estação.
Os Rangers de Uunguu fazem caminhadas de cinco dias em locais que não são acessíveis por estrada. Foto cedida por Wunambal Gaambera Aboriginal Corporation
O programa “Right Way Fire” é um dos 23 projetos de queimadas indígenas da savana financiado pelo Fundo de Redução de Emissões do Regulador de Energia Limpa do Governo Australiano. Os incêndios mais frios e precoces da estação seca liberam menos metano e óxido nitroso do que os incêndios tardios da estação seca, e um método aprovado específico para ecossistemas de savana é utilizado para calcular as reduções de emissões obtidas.
O método está atraindo interesse internacional para outros lugares que lidam com a ameaça de incêndios incontroláveis. O governo australiano está financiando um teste do modelo de queima da savana em uma série de sites em Botsuanae projetos baseados no manejo indígena do fogo na savana da Austrália estão sendo pilotado no Cerrado do Brasil. A Nação de Tsilhqot'in, da Colúmbia Britânica, Canadá, está adaptando o modelo australiano para desenvolver uma metodologia de contabilidade de carbono apropriada aos ecossistemas florestais do Dasiqox Tribal Park como um meio de financiar a gestão de incêndios no início da estação.
Parceiros Iguais
O modelo de queima da savana não deixa de contar com críticas, que expressam a preocupação de que o foco na queima precoce, bem como o uso da queima aérea, corra o risco de perder os resultados culturais e de conservação alcançados pelo uso matizado e constante de fogo por povos indígenas.
Prevenir incêndios florestais é apenas uma das razões pelas quais os indígenas australianos queimam a terra. Outra razão é proteger sites de significado cultural. Foto cedida por Wunambal Gaambera Aboriginal Corporation / Russell Ord
Prevenir incêndios florestais é apenas uma das muitas razões pelas quais os povos indígenas queimam terra. Alguns usam fogo para promover o crescimento de alimentos vegetais, para manter o acesso ao abastecimento de água, para proteger os locais de importância cultural e para se proteger de animais perigosos. Para alguns grupos indígenas, a queima preenche uma exigência filosófica de “limpar” a terra.
A chave para alcançar os objetivos culturais dos povos indígenas é garantir que eles sejam parceiros iguais no desenvolvimento de programas de manejo do fogo, diz Jay Mistry, professor de geografia ambiental na Royal Holloway, Universidade de Londres.
Uma compreensão compartilhada do conhecimento contemporâneo e tradicional do fogo pode então dar origem a uma forma de governança do fogo que incorpora as ferramentas de ambos.
Na Venezuela, Mistry está trabalhando com o indígena Pemón; pesquisadores universitários; e gerentes de recursos do INPARQUES (Instituto Nacional de Parques) para desenvolver novas abordagens para o manejo de incêndios no Parque Nacional Canaima do país.
O desejo de Pemón de praticar a queima cultural em Canaima levou a sérios conflitos com agências governamentais que adotaram uma política de “fogo zero” no parque. Enquanto isso, até 3,000 incêndios florestais estavam queimando em Canaima a cada ano.
Isso levou mais de uma década de “esforço lento, mas constante”, diz Mistry, mas a INPARQUES planeja estabelecer brigadas de combate ao fogo que usam tanto o conhecimento tradicional quanto o contemporâneo.
Minyawu Miller, e ancião da Comunidade Aborígene de Punmu, acende incêndios no Grande Deserto Arenoso na Austrália. Foto cedida por Gareth Catt / Kanyirninpa Jukurrpa
No Great Western Woodlands, no sudoeste da Austrália, uma frustração semelhante por não poder praticar a queima cultural levou Les Schultz, presidente Corporação Aborígene de Conservação Ngadju, para instigar o Projeto Ngadju Kala (Fogo) com Suzanne Prober, uma ecologista de vegetação CSIRO, uma agência federal independente na Austrália focada em pesquisa científica.
“Nossa floresta foi sendo lentamente destruída por um incêndio florestal. Tivemos que pensar em algo, e foi aí que nossa parceria com a CSIRO entrou em cena ”, diz Schultz.
O povo Ngadju tem o título nativo de mais de 102,000 quilômetros quadrados (39,000 milhas quadradas) da Great Western Woodlands, mas a responsabilidade pela prevenção e supressão de incêndios em suas terras tradicionais é de três agências governamentais estaduais e locais. O medo Ngadju está sendo acusado de incêndio criminoso se eles realizam queima cultural.
Os Ngadju escolheram compartilhar seus conhecimentos em oficinas de grupos. Como a experiência dos Pemón na Venezuela, eles incluíam membros do Departamento Australiano de Serviços de Incêndio e Emergência (DFES), uma agência estatal, e assim criaram um relacionamento que eventualmente levou à formação da Brigada de Incêndio Rural Ngadju Dundas Bush. Isso dá licença aos tripulantes de incêndio Ngadju para ajudar o DFES a combater os incêndios florestais. Chegar a um acordo que permita aos Ngadju usar queimaduras culturais para ajudar a evitar incêndios florestais se tornou mais complicado. Schultz diz que eles estão "tentando lutar contra este demônio", negociando um memorando de entendimento que lhes permitirá perseguir a queima cultural nas terras de propriedade do governo sobre as quais seu título nativo cai.
“[O problema do fogo] está carregado de políticas e legislação”, diz ele. "Enquanto isso, o mato queima."
Reconstruindo Conhecimento
O papel que a queima cultural pode desempenhar na contenção de incêndios florestais também está ganhando reconhecimento no sudeste rural da Austrália, já que as comunidades indígenas proibiram o uso de suas práticas tradicionais de fogo desde os primeiros dias do trabalho de assentamento europeu para reconstruir seu conhecimento sobre fogo.
“A chave para o fogo indígena é a leitura do país”, diz Victor Steffensen, praticante de fogo indígena. Ele trabalha com as comunidades para recuperar o conhecimento do fogo através da prática de iluminação, observando e cuidando do fogo em suas terras tradicionais.
Steffensen primeiro baseia-se no conhecimento e nas histórias dos anciões locais. Ele então discute com a comunidade que princípios podem ser adotados de outras paisagens. Eles consideram os tipos de árvores, o tipo de casca e a inflamabilidade, o tamanho e a densidade das gramíneas nativas e o tipo de solo. Eles discutem o momento certo em que cada tipo de vegetação deve ser queimado.
"As pessoas estão aprendendo em seu próprio país e, quando estão aprendendo em seu próprio país, estão aprendendo da maneira como seus ancestrais aprenderam", diz Steffensen.
Essas abordagens lideradas pela comunidade fomentaram iniciativas como a Oficina Nacional de Fogo Indígena ea Aliança Firesticks, que promovem o valor da queima cultural e fomentam parcerias com agências de bombeiros estaduais e serviços de bombeiros locais.
O estado australiano de Victoria desenvolveu uma estratégia de queima cultural e nos próximos dois anos Dja Dja Wurrung Clans Corporação Aborígene e a agência estatal Forest Fire Management Victoria realizar queimaduras culturais 27. Programas de queima cultural também estão em curso nas áreas rurais de New South Wales e no Território da Capital da Austrália.
Steffensen diz que ele é “cem por cento positivo” que as práticas tradicionais de incêndio podem ajudar a prevenir desastres causados por incêndios florestais em um futuro mais quente e seco.
“A mudança climática significa que precisamos sair e precisamos cuidar do país e prepará-lo”, diz ele. “O país tem pessoas cuidando disso por um longo tempo”. 
Sobre o autor
Viki Cramer é um escritor de ciência freelancer que cobre ecologia, conservação e meio ambiente. Ela é uma ecologista treinada em Ph.D. que passou mais de uma década, em um campo ou floresta em algum lugar, fazendo o tipo de pesquisa sobre a qual ela agora escreve. Ela mora em Perth, na Austrália Ocidental.
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