Estrela De Belém

As estrelas brilhantes cobrem as árvores de Natal nos lares cristãos em grande parte do mundo. Os fiéis cantam sobre a “Estrela da Maravilha” que guiou os sábios a uma manjedoura na pequena cidade de Belém, onde Jesus nasceu. Eles estão comemorando a Estrela de Belém descrita pelo evangelista Mateus no Novo Testamento. A descrição bíblica da estrela é uma ficção piedosa ou contém alguma verdade astronômica?

Quebra-cabeças para astronomia

Para entender a Estrela de Belém, precisamos pensar como os três sábios. Motivado por essa “estrela no oriente”, eles primeiro viajaram para Jerusalém e disseram ao rei Herodes a profecia de que um novo governante do povo de Israel nasceria. Também precisamos pensar como o rei Herodes, que perguntou aos sábios quando a estrela apareceu, porque ele e sua corte, aparentemente, não tinham conhecimento de nenhuma estrela parecida no céu.

Esses eventos nos apresentam nosso primeiro enigma astronômico do primeiro Natal: como os conselheiros do próprio rei Herodes não puderam perceber uma estrela tão brilhante e óbvia que poderia ter levado os sábios a Jerusalém?

Em seguida, a fim de chegar a Belém, os sábios tiveram que viajar diretamente para o sul de Jerusalém; de alguma forma, "estrelar no leste" "foi adiante deles, até que veio e parou onde estava o menino." Agora temos nosso segundo enigma astronômico primeiro natalino: como pode uma estrela "no oriente" guiar nosso sábio homens para o sul? A estrela norte guia os caminhantes perdidos para o norte, então não deveria uma estrela no leste ter levado os sábios para o leste?

E temos ainda um terceiro enigma astronômico do primeiro Natal: como a estrela de Mateus se move “diante deles”, como as lanternas traseiras no trenó que você pode seguir durante uma nevasca, e então parar e ficar de pé sobre a manjedoura em Belém, dentro da qual supostamente está o menino Jesus?


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O que a 'estrela do leste' poderia ser?

O astrônomo em mim sabe que nenhuma estrela pode fazer essas coisas, nem pode um cometa, ou Júpiter, ou uma supernova, ou uma conjunção de planetas ou qualquer outro objeto brilhante real no céu noturno. Pode-se afirmar que as palavras de Mateus descrevem um milagre, algo além das leis da física. Mas Mateus escolheu suas palavras cuidadosamente e escreveu “estrela no oriente” duas vezes, o que sugere que essas palavras têm uma importância específica para seus leitores.

Podemos encontrar qualquer outra explicação, consistente com as palavras de Mateus, que não exija que as leis da física sejam violadas e que tenha algo a ver com a astronomia? A resposta, surpreendentemente, é sim.

Respostas astrológicas para quebra-cabeças astronômicos

Astrônomo Michael Molnar aponta que "no leste" é uma tradução literal da frase grega en te anatole, que foi um termo técnico usado na astrologia matemática grega 2,000 anos atrás. Descreveu, muito especificamente, um planeta que se elevaria acima do horizonte oriental, pouco antes de o sol aparecer. Então, apenas momentos depois que o planeta se eleva, ele desaparece no clarão luminoso do sol no céu da manhã. Exceto por um breve momento, ninguém pode ver essa "estrela no leste".

Precisamos de um pouco de conhecimento astronômico aqui. Em uma vida humana, virtualmente todas as estrelas permanecem fixas em seus lugares; as estrelas se levantam e se põem todas as noites, mas elas não se movem em relação uma à outra. As estrelas na Ursa Maior aparecem ano após ano sempre no mesmo lugar. Mas os planetas, o sol e a lua vagueiam pelas estrelas fixas; na verdade, a palavra "planeta" vem da palavra grega para estrela errante. Embora os planetas, o sol e a lua se movam ao longo do mesmo caminho através das estrelas de fundo, eles viajam em velocidades diferentes, de modo que freqüentemente se revezam. Quando o sol alcança um planeta, não podemos ver o planeta, mas quando o sol passa longe o suficiente, o planeta reaparece.

E agora precisamos de um pouco de conhecimento astrológico. Quando o planeta reaparece pela primeira vez e sobe no céu da manhã momentos antes do sol, pela primeira vez em muitos meses depois de ter sido escondido sob o brilho do sol por aqueles muitos meses, esse momento é conhecido pelos astrólogos como um heliapo Aumentar. Uma ascensão heliacal, aquele primeiro reaparecimento especial de um planeta, é o que en te anatole referido na astrologia grega antiga. Em particular, o reaparecimento de um planeta como Júpiter foi considerado pelos astrólogos gregos como simbolicamente significativo para qualquer pessoa nascida naquele dia.

Assim, a "estrela no oriente" refere-se a um evento astronômico com suposto significado astrológico no contexto da astrologia grega antiga.

E a estrela estacionada logo acima da primeira creche? A palavra geralmente traduzida como "parado" vem da palavra grega epano, que também teve um significado importante na astrologia antiga. Refere-se a um momento particular em que um planeta pára de se mover e muda a direção aparente do movimento oeste para leste. Isso ocorre quando a Terra, que orbita o Sol mais rapidamente que Marte, Júpiter ou Saturno, alcança ou dá voltas no outro planeta.

Juntos, uma rara combinação de eventos astrológicos (o planeta certo subindo antes do Sol; o Sol estando na constelação direita do zodíaco; mais uma série de outras combinações de posições planetárias consideradas importantes pelos astrólogos) teria sugerido aos antigos astrólogos gregos um horóscopo real e um nascimento real.

Homens sábios olhando para o céu

Molnar acredita que os sábios eram, de fato, astrólogos muito sábios e matematicamente adeptos. Eles também sabiam da profecia do Antigo Testamento de que um novo rei nasceria da família de Davi. Muito provavelmente, eles estavam observando os céus por anos, esperando por alinhamentos que prediziam o nascimento deste rei. Quando identificaram um conjunto poderoso de presságios astrológicos, decidiram que era a hora certa de partir para encontrar o líder profetizado.

Se os homens sábios de Mateus realmente empreendessem uma jornada para procurar um rei recém-nascido, a estrela brilhante não os guiaria; só lhes dizia quando partir. E eles não teriam encontrado uma criança enrolada em uma manjedoura. Afinal, o bebê já tinha oito meses de idade quando decodificaram a mensagem astrológica que acreditavam prever o nascimento de um futuro rei. O portento começou em abril 17 de 6 aC (com a ascensão heliacal de Júpiter naquela manhã, seguida, ao meio-dia, por sua ocultação lunar na constelação de Áries) e durou até dezembro 19 de 6 aC (quando Júpiter parou de se mover para o oeste, ficou parado brevemente e começou a se mover para o leste, em comparação com as estrelas de fundo fixas). Na primeira vez em que os homens pudessem chegar a Belém, o menino Jesus provavelmente teria sido pelo menos um bebê.

Mateus escreveu para convencer seus leitores de que Jesus era o Messias profetizado. Dadas as pistas astrológicas incorporadas em seu evangelho, ele deve ter acreditado que a história da Estrela de Belém seria uma evidência convincente para muitos em sua audiência.

A Conversação

Sobre o autor

David A Weintraub, professor de astronomia, Vanderbilt University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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