A maneira como as crianças brincam mudou. Pexels

Um recente Relatório da Organização Mundial da Saúde revelou que o número de crianças e adolescentes obesos - de cinco anos a 19 - no mundo aumentou dez vezes nas últimas quatro décadas.

Preocupante, também prevê que "obesos" é provável que se torne a nova norma. O relatório afirmava que: "Se as tendências atuais continuarem, mais crianças e adolescentes serão obesos do que moderadamente ou severamente abaixo do peso por 2022".

O número de crianças com sobrepeso ou obesas e crianças pequenas aumentou de 32m globalmente em 1990 para 41m no 2016. A grande maioria das crianças com sobrepeso ou obesas vive em países em desenvolvimento, onde a taxa de aumento foi mais de 30% maior que a dos países desenvolvidos.

E no Reino Unido, pesquisas recentes mostra que 9% de crianças de quatro e cinco anos agora são classificadas como obesas - com a proporção aumentando para 20% para 10 para 11 anos de idade.

Esforços para reverter essa tendência crescente concentraram-se principalmente em dois aspectos da vida de uma criança: dieta e atividade física. O objetivo tem sido tentar regulamentar os hábitos alimentares de uma criança, diminuindo a ingestão calórica. Isto é mais comumente através da redução do açúcar, enquanto ao mesmo tempo aumenta a quantidade de exercício que as crianças recebem.

Mas o que muitas vezes é ignorado é a capacidade de uma criança se movimentar de forma eficaz. Uma coisa é dizer que uma criança deve ser fisicamente mais ativa, mas outra é a criança desenvolver a competência e a confiança necessárias para se envolver em atividade física.

Mudando estilos de vida

A maioria dos adultos tende a pensar que isso é algo que acontecerá naturalmente como parte do desenvolvimento da criança - por meio de brincadeiras e participação esportiva. Mas por causa da maneira como o mundo mudou nas últimas décadas - acho que menos tempo para correr do lado de fora e mais tempo dentro das telas - as oportunidades para as crianças se movimentarem estão em declínio.

Desta forma, o “raio de jogo” de uma criança - a distância que uma criança viaja de casa para brincar - encolheu 90% em uma única geração.

Uma diminuição na caminhada e um aumento no transporte de carro, trem ou ônibus também limitam as oportunidades das crianças de brincar. Combine isso com o falta de professores especializados em educação física nas escolas primárias e o resultado é que o desenvolvimento do movimento das crianças não pode mais ser deixado ao acaso.

O movimento efetivo para crianças nos estágios iniciais de desenvolvimento (de quatro a sete anos de idade) pode ser avaliado por sua capacidade de executar habilidades fundamentais de movimento. Isso inclui como eles correm, capturam, jogam e equilibram. Essas habilidades são frequentemente vistas como os blocos de construção para a participação no esporte e na atividade física. E há evidências crescentes que apóiam a relação positiva entre “competência de movimento” e atividade física em primeira infância - mostrando a importância de habilidades de movimento apropriadas para crianças.

Evidências sugerem que a “competência de movimento” de crianças de quatro a sete anos, no Reino Unido, é média ou abaixo da média em relação a seus pares. na maioria dos outros países, que, juntamente com os níveis de obesidade infantil, indica claramente a má posição do Reino Unido na saúde das crianças.

Fazendo as crianças se mexerem

Mas um vislumbre de esperança vem de um novo aplicativo de avaliação de movimento chamado Comece a se mover. O aplicativo é baseado em uma ferramenta de avaliação que permite aos professores primários - que estão bem posicionados para identificar essas habilidades - medir, registrar e rastrear as habilidades fundamentais de movimento de crianças de quatro a sete anos de idade. E esses dados podem então ser usados ​​para ajudar tanto os formuladores de políticas quanto os profissionais a reconhecerem que tipo de apoio é necessário para garantir que todas as crianças tenham habilidades de movimento apropriadas.

Isso é importante porque, embora os achados de pesquisas anteriores sejam úteis para fornecer um instantâneo da “competência de movimento” das crianças, apenas um número muito pequeno de crianças têm sido medido. Portanto, uma compreensão mais ampla do movimento infantil é um próximo passo positivo - particularmente à medida que nos posicionamos, globalmente, à beira de uma situação em que “obesos” serão mais comuns do que “abaixo do peso”.

É crucial, então, que todas as soluções disponíveis sejam analisadas para reverter essa tendência preocupante, porque está claro que os métodos atuais estão ficando aquém em muitos lugares. Mas, em última análise, trata-se de mais do que apenas números e taxas de obesidade, trata-se de garantir que a próxima geração de adultos esteja adequadamente preparada para um estilo de vida ativo e sustentável.

Sobre o autor

David Morley, Professor de Esporte da Juventude e atividade física, Sheffield Hallam University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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