Todas as crianças precisam ver personagens inspiradores e corajosos - que se parecem com eles - na literatura.
Encontrar livros infantis com personagens que se parecem com sua filha não foi fácil para Felisha Burleson, de Dallas, Texas. Burleson diz que viagens à biblioteca com Niyah, que é mexicano e afro-americano, são muitas vezes desencorajadoras. Como muitos pais de cor, ela raramente consegue encontrar livros com pessoas como eles.
"Eu não encontrei nenhum livro até agora para [Niyah] ler que refletisse a composição racial ou estrutural da minha família", disse Burleson. “Eu acho que é muito importante que ela veja pessoas que se parecem com ela e tenham cultura similar em livros, então ela entende que o mundo é diverso.” Burleson quer que sua filha sinta que ela tem um papel importante na sociedade, absorvendo as contribuições dos personagens. quem se parece com ela.
"Eu gostaria de ver uma história inspiradora de uma menina mista que abraça sua própria jornada em termos de felicidade."
Embora Niyah não tenha expressado preocupação com a falta de representação, Burleson acredita que ela acabará notando.
"Eu gostaria de ver uma história inspiradora de uma menina mista que abraça sua própria jornada em termos de felicidade, educação e criatividade", disse Burleson, acrescentando que ela está frustrada com os poucos livros que viu que o estereótipo Black / misto meninas como atrevida ou excessivamente sincero. O livro perfeito para sua filha, diz ela, apresentaria alguém que é forte, mas reservado e capaz de construir relacionamentos saudáveis e resistir à pressão dos colegas.
A pesquisa mostra que a representação na mídia é uma parte importante do desenvolvimento da identidade, particularmente para os indivíduos marginalizados. No entanto, as pessoas de cor continuam a ser sub-representadas em muitos meios mainstream, particularmente literatura infantil.
Aproximadamente 80% da indústria de literatura infantil - escritores, editores, executivos e revisores - é branco, de acordo com uma pesquisa recente da Lee & Low Books Inc. Only 22% de livros infantis apresenta um protagonista de cor, e uma porcentagem ainda menor12%- é de autoria ou ilustrado por uma pessoa de cor.
A organização de base We Need Diverse Books, em Bethesda, Maryland, está trabalhando para corrigir isso.
Escritores de cor têm obstáculos únicos para serem publicados.
O grupo defende mudanças fundamentais na indústria editorial para produzir e promover literatura que reflita e honre a vida de todos os jovens. Os fundadores Ellen Oh e Malinda Lo começaram a organização quando também notaram a falta de diversidade na literatura infantil.
“Percebi exatamente o que a Pesquisa Lee & Low Diversity observou”, disse Jennifer Baker, uma organizadora do WNDB que trabalhou no mercado editorial por quase 15 anos. “Nos empregos que tive, vi muito poucas pessoas de cor, muito menos mulheres de cor, em cargos mais elevados do que o editor sênior.”
Escritores de cor têm barreiras únicas para serem publicados, e o WNDB, que começou como uma campanha de conscientização de mídia social no 2014, os ajuda a superar esses desafios oferecendo subsídios e mentorias para ajudar escritores de comunidades marginalizadas e estágios para aqueles que desejam entrar no mundo de publicação. Ao contrário de muitas outras organizações, o WNDB trabalha para aumentar a visibilidade de todas as formas de diversidade, incluindo mas não limitadas a sexualidade, diversidade de gênero, pessoas com deficiências e minorias religiosas. Eles realizam isso por meio de programas como o Scholastic Book Club Partnership, que desenvolve uma lista de diversos livros para as listas de leitura do ensino médio; Financiando diversos autores de livros com projetos como o Walter Award, nomeado após o autor Walter Dean Myers (1937-2014), que escreveu mais de livros infantis 100; e apoiando financeiramente escritores que são inéditos através de subsídios.
Na 2016, cinco ganhadores do escritor / ilustrador do prêmio Walter Dean Myers Grant foram premiados com $ 2,000. Este ano, cinco vencedores do Auxílio Estágio receberão $ 2,500. Incluindo os aprendizes do 2017, o WNDB igualou mais do que os escritores e ilustradores do 20, cada um com um mentor. Os mentores vencedores e seus mentores passarão o ano trabalhando juntos, com mentores oferecendo orientação a escritores e ilustradores de diversos livros para crianças e / ou para diversos criadores de livros infantis estabelecendo relacionamentos com profissionais respeitados do setor.
Imagens da cultura branca podem ser vistas em toda parte, dando a todas as crianças, particularmente às crianças brancas, uma falsa imagem da diversidade do mundo.
O objetivo imediato é aumentar o número de histórias por e sobre comunidades diversas, mas o grupo também tem um longo prazo.
Segundo o WNDB, os benefícios não são apenas para crianças de cor. Para grande parte do mundo, imagens da cultura branca podem ser vistas em toda parte, dando a todas as crianças, particularmente às crianças brancas, uma falsa imagem da diversidade do mundo. O WNDB acredita que as crianças brancas se beneficiam da exposição a outras culturas; eles têm a oportunidade de apreciar todas as formas de diversidade construindo conexões com personagens que são semelhantes e diferentes de si mesmos.
O WNDB também quer literatura que promova o pensamento crítico. Quando a filha de Burleson, Niyah, leu recentemente um livro sobre um menino japonês em um campo de internamento, tornou-se uma oportunidade para explicar a ela sobre o que as pessoas de outra cultura enfrentavam: por que os japoneses foram colocados em campos de concentração durante a Segunda Guerra Mundial.
Embora as pessoas marginalizadas tenham feito muitas contribuições importantes em todo o mundo, em grande parte da América do Norte os estudantes lêem principalmente sobre as contribuições dos brancos.
Autores como Jackie Brown esperam mudar isso.
Brown partiu para mostrar um Canadá mais diversificado em suas histórias. A conselho de uma amiga, ela começou a trabalhar em um conto histórico sobre um ex-primeiro ministro. Mas o livro dela seria diferente. "Eu construí na diversidade, garantindo que as crianças veriam que o Canadá, mesmo naquela época, não era apenas francês e inglês", lembra Brown. “Eu mostrei as Primeiras Nações, mas também os chineses que vieram construir as estradas de ferro, e Mifflin Gibbs, o primeiro político negro no Canadá.”
É importante lembrar que existem experiências diferentes mesmo dentro da marginalização.
Mas ela não encontrou editores interessados.
“Eu tive uma visão para a série completa, incluindo ilustração, e decidi levar o projeto inteiro e publicá-lo eu mesmo.” Foi bem sucedido. O primeiro livro Sir John A. Macdonald: o patife que construiu o Canadá, foi nomeado para um Silver Birch (o prêmio da Ontario Library Association)
O trabalho de Brown para trazer diversidade à literatura infantil levou-a a publicar uma revista para jovens autistas chamada Outfox Magazine.
O que diferencia o WNDB de outros grupos de advocacia demográficos é que ele vai além da raça e da cultura, concentrando-se em todos os níveis de diversidade. "Muitos dos outros grupos pretendem se concentrar em um grupo, e o WNDB está focado em todos os grupos marginalizados, o que pode ser uma grande tarefa", explicou Baker.
É importante lembrar que existem experiências diferentes mesmo dentro da marginalização, disse Baker, e que precisamos dedicar um tempo para aprender as necessidades específicas de cada comunidade.
Por mais lento que seja o progresso, mudanças merecidas estão ocorrendo na literatura infantil. E pais como Burleson esperam que nos próximos anos uma viagem à biblioteca seja mais inspiradora para todas as crianças.
Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista
Sobre o autor
Rochaun Meadows-Fernandez escreveu este artigo para YES! Revista. Rochaun é um escritor baseado em Wyoming. Ela é apaixonada pela amamentação, justiça social e sua família. Para ler mais de Rochaun, veja a página do escritor dela no Facebook, e confira ela site do Network Development Group.
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