Como navegar nas águas complicadas de ser um padrasto

A família americana está evoluindo. Há cinquenta anos, uma família nuclear de dois pais biológicos e crianças era a norma. Mas taxas de divórcio e número crescente de monoparentais abriram mais oportunidades para a formação de famílias adotivas (um pai biológico, um pai não biológico mais filhos do pai biológico).

Hoje, mais de 50 por cento das famílias incluem parceiros que voltaram a casar ou se separaram, e stepfamilies 1,300 estão sendo formados todos os dias. Alguns prevêem que o número de famílias adotivas acabará excedendo as famílias nucleares.

Stepfamilies que consistem em um pai, madrasta e seus filhos biológicos compõem apenas cerca de 15 por cento de todas as famílias adotivas. A composição mais comum de stepfamilies - cerca de cento 85 - consiste de uma mãe, seus filhos biológicos e um padrasto.

Famílias com um padrasto, então, constituem um número desproporcional de famílias adotivas. Mas os padrastos parecem ter um tempo particularmente difícil de se integrar à unidade familiar. Como um conselheiro familiar que pesquisou famílias adotivas por mais de 25 anos, encontrei que muitos padrastos têm expectativas equivocadas sobre o papel que devem desempenhar.

Três equívocos primários

Praticantes de terapia cognitiva Acredito que as pessoas geralmente agem ou se comportam com base em premissas anteriormente mantidas.


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A menos que alguém compreenda suas próprias suposições subjacentes, é improvável que elas mudem seu comportamento. Portanto, um aspecto fundamental da terapia cognitiva é levar as pessoas a explorar e entender suas suposições. É o primeiro passo para mudar comportamentos destrutivos ou autodestrutivos, e essa abordagem forma a base da meu livro mais recente, “Entrando, saindo: Criando o ritmo da família adotiva”.

Então, que equívocos os padrastos parecem possuir? Descobri que três mitos sociais parecem sustentar suas suposições.

1. Ser um padrasto é como ser um pai biológico.

Ser um padrasto não é nada como ser pai, mesmo que o padrasto seja também um pai biológico. Como os enteados não “escolhem” seu padrasto - e podem se sentir em conflito ao mesmo tempo em relação a seus apegos ao pai biológico - eles provavelmente ficarão cautelosos quanto ao afeto e a receber disciplina do padrasto.

No final, um padrasto não tem história ou legado com essas crianças. Então é muito normal que um padrasto experimente sentimentos de ser indesejado, rejeitado ou periférico; mas também é importante para o padrasto reconhecer que isso não é um reflexo de sua capacidade como homem ou pai.

2. Um padrasto precisa estabelecer autoridade e disciplinar as crianças, se necessário.

Os padrastos podem querer assumir a "mão dura" da família. Suas esposas podem até querer que elas. Mas isso é quase impossível de fazer efetivamente. A base para autoridade e disciplina eficazes é a confiança, mas como os padrastos não têm experiência anterior com os enteados, eles não desenvolveram a confiança necessária para impor a disciplina.

Em vez disso, nas famílias adotivas, é responsabilidade do pai biológico - com o padrasto fornecendo informações - criar, relacionar e reforçar as expectativas da família. Uma abordagem unida dos pais pode ser útil, mas a mãe deve ser a base da autoridade.

3. Os padrastos precisam compensar o pai biológico ausente.

Descobri que a maioria das tentativas de se aproximar de crianças e de um pai ausente vai sair pela culatra - e resultar apenas em acrimônia em relação ao padrasto.

Os padrastos não podem se definir pelo que outro homem fez (ou não fez). Além disso, qualquer comparação direta com o pai ausente gerará mais má vontade do que gratidão. Nos casos em que o pai biológico desempenha um papel proeminente de coparentalidade, é sensato se afastar para permitir que o pai e os filhos tenham o tempo especial de que cada um precisa - e respeitar o papel que aquele pai ausente ainda mantém nas afeições dos filhos.

Ainda há um papel importante a desempenhar

Embora seja fundamental para os padrastos entenderem que não substituem o pai biológico, eles podem ter um papel de apoio em casa, sendo uma presença paciente e cuidadosa. Por simplesmente manter um casamento mais saudável do que o demonstrado pelos pais biológicos das crianças, os padrastos podem ser um modelo positivo.

No final, é um desafio e uma oportunidade. O desafio vem em rejeitar as crenças anteriormente mantidas sobre o que significa ser pai. Os padrastos - e eu me considero como um deles - devem evitar noções antiquadas de compensar o pai biológico ausente ou o domínio paterno.

A ConversaçãoA oportunidade surge em conceber um papel parental que expresse os melhores e mais completos aspectos de ser um homem e uma figura paterna. Feito conscientemente e deliberadamente, o papel e a função do padrasto podem ser tremendamente gratificantes para todos e uma fonte de alegria e orgulho para a vida toda.

Sobre o autor

Joshua Gold, professor de estudos educacionais, University of South Carolina

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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