As primeiras palavras do bebê provavelmente são baseadas em sua experiência visual, relatam pesquisadores.

Com base nas teorias da aprendizagem estatística, os pesquisadores descobriram que o número de vezes que um objeto entra no campo de visão de um bebê “inclina a balança” em favor de associar certas palavras a certos objetos.

“Acreditamos que as primeiras palavras das crianças são previsíveis com base em sua experiência visual com objetos e a prevalência desses objetos em seu mundo visual”, diz Linda Smith, professora do departamento de psicologia e ciências cerebrais da Universidade de Indiana e autora sênior do estudo. .

“A memória visual pode ser a chave inicial para colocar as palavras presas nos objetos - objetos visuais familiares, como mesa, camisa, garrafa ou colher”, acrescenta ela. “É uma experiência agregada; essas primeiras palavras podem ser aprendidas - lenta e incrementalmente - para alguns objetos visualmente difusos. Pode ser assim que as crianças começam a entrar na linguagem antes do primeiro aniversário. ”

Faladores tardios

Os resultados do estudo também podem ajudar a informar intervenções para crianças com atraso na fala e outros distúrbios de linguagem.

"Dificuldade em aprender palavras poderia resultar de problemas de processamento visual", acrescenta Smith. “As crianças que são faladoras tardias têm habilidades de processamento visual lentas ou demoradas para objetos, por exemplo. Crianças com autismo também têm problemas de processamento de objetos ”.

Embora muitos pesquisadores tenham estudado as primeiras palavras dos bebês para entender o aprendizado, Smith diz que nenhum deles abordou a questão do ponto de vista visual.

“Embora o estudo da aquisição da língua pelo 'lado da palavra' possa beneficiar aqueles que estudam os estágios posteriores da aprendizagem da língua - nas idades de 18 meses a 3 anos - ela não pode explicar como as crianças entram na linguagem”, diz ela.

Sob a nova teoria, que Smith e seus colegas chamam de Hipótese da Pervasividade, alguns objetos altamente predominantes se destacam para os bebês entre a “confusão” de outros objetos menos frequentes para se tornarem suas primeiras palavras.

Câmaras montadas na cabeça

Para conduzir o estudo, os pesquisadores analisaram vídeos que mostravam o campo visual de oito crianças, cinco meninas e três meninos, entre oito e dez meses de idade, período antes que as crianças se envolvessem em interações verbais com pais e cuidadores.

Cenas da hora das refeições a partir dos pontos de vista dos bebês. (Crédito: Universidade de Indiana)

Os vídeos vieram de câmeras montadas na cabeça usadas pelas crianças uma média de 4.4 horas. Os cuidadores foram informados de que as câmeras observariam as atividades diárias das crianças, não palavras ou objetos especificamente. Os cuidadores podem escolher quando ativar a câmera.

Para o estudo, os pesquisadores observaram cenas de refeições, definidas como qualquer alimentação por qualquer pessoa em qualquer hora ou local - em carros, em brincadeiras ou em cadeiras altas, por exemplo. As gravações renderam quadros de refeições 917,207, com uma imagem amostrada a cada cinco segundos. Cinco objetos foram registrados para cada quadro: um total de objetos 745.

Usando um método aceito para indexar o vocabulário infantil, os pesquisadores então dividiram os objetos nomeados em “primeiros substantivos”, que são adquiridos pela metade de todos os meses de 16; "Primeiros nomes", que são conhecidos pela metade de todos os meses 30; e "substantivos tardios", que são adquiridos em fases posteriores de aprendizagem.

Os primeiros nomes incluem palavras como mesa, camisa, cadeira, taça, copo, garrafa, comida, colher e prato.

Os resultados do estudo revelaram uma forte correlação entre os objetos que aparecem com mais frequência e os “primeiros substantivos”, com o 15 superior dessas palavras aparecendo nas imagens coletadas pelo estudo.

"A comparação dos primeiros e primeiros nomes foi particularmente impressionante, já que ambos os conjuntos de nomes de objetos são adquiridos muito cedo na infância e se referem a objetos comuns em lares com bebês", diz Elizabeth Clerkin, estudante de doutorado no departamento de ciências psicológicas e cerebrais. e primeiro autor do estudo.

“O ambiente visual das crianças durante as refeições envolve consistentemente um número muito pequeno de objetos - e os nomes desses objetos de alta frequência estão entre aqueles normalmente aprendidos primeiro pelos bebês - sugere que a experiência visual está fazendo o trabalho pesado no aprendizado inicial das palavras” Ela adiciona.

Pistas visuais

Se as crianças que sofrem de distúrbios de fala não estão buscando regularidades visuais no ambiente ou simplesmente vivem em domicílios com menos regularidades, Smith diz que é vital explorar o papel das palavras e da visão na aprendizagem de línguas.

“Levar em conta o visual traz uma nova dimensão do aprendizado de palavras”, acrescenta ela. "Se tudo o que você se preocupa é o lado da palavra do aprendizado de palavras, pode estar faltando metade do problema: pistas visuais que auxiliam o aprendizado da língua."

Além de Smith e Clerkin, os co-autores do estudo são da Indiana University Bloomington e do Georgia Institute of Technology. A pesquisa aparece em Philosophical Transactions, da Royal Society B. 

Financiamento parcial veio da National Science Foundation. O estudo surgiu de uma grande concessão da NSF à universidade para criar uma coleção de mais de 500 milhões de imagens para rastrear as regularidades visuais na vida das crianças desde o nascimento até os meses de idade 24.

Fonte: Universidade de Indiana

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