A pesquisa recente de pediatras descobriu que muitas vezes faltavam informações suficientes para diagnosticar com precisão um transtorno do espectro do autismo (ASD) em crianças. ASD é um diagnóstico importante a não perder. Mas é igualmente importante não fazer o diagnóstico quando não está realmente presente.

ASD costumava ser dividido em grupos, incluindo transtorno autista, transtorno de Asperger e transtorno invasivo do desenvolvimento sem outra especificação. No entanto, estes diagnósticos são agora recolhidos em um único diagnóstico de ASD com uma faixa de gravidade ao longo do "espectro".

Para ser diagnosticado nesse espectro autista, o indivíduo deve ter dificuldades em duas áreas.

Primeiro, eles devem ter problemas persistentes na comunicação social e interação. Isso inclui déficits de empatia, linguagem corporal, expressão facial e contato visual; e dificuldades ou falta de interesse em relacionamentos sociais e fazer amigos.

Em segundo lugar, eles devem exibir padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades, como insistência em rotinas rígidas, fixação em determinados tópicos, hipersensibilidades sensoriais, como sensibilidade ao ruído e às vezes hipossensibilidades - como um alto limiar de dor.

Os problemas devem ser graves o suficiente para causar prejuízo na vida cotidiana. Muitas pessoas com ASD também costumam ter áreas de extraordinária superdotação.

A taxa de diagnóstico de ASD aumentou significativamente nos últimos anos. Estudos entre 1960 e 1980 encontraram uma prevalência de 0.02% a 0.05%. Nos primeiros 2000s as taxas estavam entre 0.3% e 0.6%; por 2006 0.5% para 1.14%. UMA meta-análise sugeriu uma taxa constante entre 1990 e 2010 de 0.75%.

No entanto, por 2009, a taxa de crianças diagnosticadas com ASD em escolas de Queensland se tornou tão alta quanto uma em estudantes 50 (2.05%), de acordo com as estatísticas do Departamento de Educação de Queensland relatadas no Correio de correio (obtido pela Liberdade de Informação).

Isto levou a uma controvérsia sobre se esta é uma descoberta de casos que no passado teriam sido perdidos, uma epidemia de ASD causada por toxinas ambientais que afetam o cérebro em desenvolvimento precoce, ou uma "epidemia" falsa devido ao diagnóstico excessivo.

O que torna o diagnóstico tão difícil?

Em minha experiência como psiquiatra infantil e adolescente, é aparente que existe um problema de diagnóstico excessivo. Além disso, ainda existem crianças, particularmente meninas, cujo diagnóstico de TEA é tragicamente perdido até o final de seu desenvolvimento e escolaridade. Muitos colegas psiquiatras e pediatras pedem observações semelhantes.

Um fator é o modelo de financiamento. Financiamento (descontos de Medicare e Centrelink e recursos de educação especial) é desviada para crianças diagnosticadas com ASD. Os médicos admitiram sentir sob pressão fazer o diagnóstico para obter apoio extra para as crianças.

Os sintomas tipo ASD podem ocorrer em um grau leve em crianças que estão estressadas, ansiosas e deprimidas. As razões podem incluir traumas no início da vida ou “apego inseguro”, em que a negligência ou o abuso impediram a ligação precoce com os pais ou porque a mãe está sofrendo de depressão ou ansiedade. O contato visual e um senso de cuidado e segurança que lhes permite desenvolver suas habilidades sociais naturais podem estar faltando. Isso mais tarde parecerá com sintomas de ASD.

Os sintomas de TEA, como a evitação social e interesses restritos, também podem ser mecanismos de enfrentamento para crianças com outras dificuldades de aprendizagem, incluindo deficiência intelectual, dislexia e distúrbios de fala e linguagem.

Confiar em um diagnóstico de ASD para recursos extras está levando a diagnósticos de ASD falso-positivos. Para a criança diagnosticada erroneamente com ASD, o resultado pode ser estigma desnecessário e reduzir as expectativas de si e dos outros. A ligação de fundos ao ASD pode discriminar crianças que não têm ASD, mas pode ter problemas de desenvolvimento, aprendizagem, emocionais e comportamentais igualmente graves.

Os pediatras Michael McDowell e Mick O'Keeffe se referiram a isso como “discriminação por diagnóstico" Eles propuseram um modelo baseado na severidade do comportamento para corrigir os problemas de iniquidade de financiamento e imprecisão diagnóstica.

Um teste de diagnóstico especializado de ASD é o Cronograma de Observação de Diagnóstico do Autismo (ADOS). Este é um teste de 30 a 60 minutos em que o examinador fornece ao sujeito uma série de oportunidades para mostrar comportamentos sociais e de comunicação, como responder ao seu nome, sorrir ou comentar as emoções dos outros.

Isso ajuda muito na padronização do processo de diagnóstico. Mas ainda é dependente, em algum nível, das perspectivas subjetivas dos clínicos (psicólogos, fonoaudiólogos, pediatras, psiquiatras) que foram treinados para usá-lo e no contexto mais amplo das pressões para diagnosticar.

A equipe de saúde aliada, como psicólogos e fonoaudiólogos, pode fazer um diagnóstico ADOS de ASD, mas muitas vezes é necessário um diagnóstico adicional de um psiquiatra ou pediatra. Os problemas podem surgir quando o médico discorda do diagnóstico, em vez de atribuir comportamentos de ASD a trauma ou abuso, conforme descrito acima.

Idealmente, o teste deve ocorrer com um avaliação compreensiva da criança em diferentes contextos, incluindo a escola.

Psiquiatras infantis recebem treinamento adequado para reconhecer o autismo. Mas outros profissionais de saúde têm solicitou mais treinamento nesta área.

Uma ampla abordagem ao diagnóstico

O diagnóstico preciso de TEA e / ou outros problemas de aprendizado do desenvolvimento infantil e transtornos mentais é importante. Mas isso é um perspectiva completa das suas forças, e uma consideração de estressores e apoios domésticos e escolares.

O diagnóstico de TEA pode ser óbvio em alguns casos e ambíguo em outros. No entanto, os pontos fortes e fracos relacionados geralmente exigem investigações adicionais. Onde há deficiência intelectual, a busca por causas metabólicas e genéticas é importante.

Uma avaliação completa pode incluir um exame físico, exames genéticos e outros exames de sangue e tomografia cerebral, uma história familiar e de desenvolvimento completa, uma avaliação da dinâmica familiar e parental, uma avaliação semelhante da experiência escolar da criança, teste psicométrico, fala e linguagem. testes estruturados, como o ADOS e testes de audição, se necessário.

Após uma avaliação abrangente e um diagnóstico preciso, o apoio à criança, família e escola pode ser dado de forma mais benéfica e econômica. Tal precisão requer tempo e avaliação em diferentes contextos. É mais do que apenas marcar os critérios e obter o financiamento.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação.
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Peter Parry, Professor experiente, A, universidade, de, queensland

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