Todo mundo adora uma boa história, mas uma boa história pode levar ao amor?
Contar histórias é uma forma fundamental de comunicação, e a pesquisa demonstrou poder das narrativas para mudar mentes e influenciar o comportamento.
Por exemplo, narrativas pessoais são frequentemente usadas em campanhas publicitárias e de saúde e levaram a aumento em exames de câncer. Até os romances levaram à mudança social; Upton Sinclair é ficcional "A selva" promoveu reformas na indústria de embalagem de carne.
Mas, como psicólogos e especialistas em persuasão narrativa, nos perguntamos: como as histórias poderiam influenciar o curso de um relacionamento romântico?
We realizou três estudos para determinar se a capacidade de contar histórias era vantajosa em atrair parceiros românticos de curto ou longo prazo.
Descobrimos que ser capaz de contar um bom conto realmente importa - especialmente para um gênero.
Comandando uma multidão
No primeiro dos nossos três estudos, pedimos aos alunos de graduação que avaliassem um possível parceiro romântico, observando uma foto de um indivíduo do sexo oposto. Eles também receberam informações sobre a capacidade de contar histórias do indivíduo, juntamente com informações biográficas breves e neutras, como a cidade natal da pessoa e o fato de ele ter gostado de espaguete.
Havia quatro grupos de participantes no estudo. Os participantes foram informados de que o indivíduo na foto era um bom contador de histórias, contador de histórias moderado ou um contador de histórias medíocre. (Aqueles na condição de controle não receberam informações sobre a capacidade de contar histórias.)
Por exemplo, na condição de “boa narrativa”, os participantes leram que a pessoa “costuma contar histórias realmente boas nas festas, em parte devido a uma variedade interessante de escolha de palavras”.
Depois de ler essas descrições, os participantes classificaram a atratividade física da pessoa, bem como o quanto a pessoa parecia atraente para uma data, um relacionamento de longo prazo e como amiga.
Surpreendentemente, os resultados do primeiro estudo mostraram que a habilidade de contar histórias não resulta em aumentos de atração generalizados.
Em vez disso, descobrimos que os homens que são contadores de histórias eficazes parecem ter uma vantagem em atrair parceiros de longo prazo. Em contraste, uma mulher que foi descrita como contando boas histórias não era mais apreciada pelos homens, e o homem que contava boas histórias não era mais querido por um relacionamento de curto prazo.
No segundo estudo, os participantes receberam uma história real supostamente contada pelo parceiro em potencial. Metade dos participantes leu uma história efetivamente contada e a outra metade recebeu uma história ineficaz. Usamos um relato humorístico de uma página de um pai jogando em uma gangorra com seus dois filhos, escrito em um estilo informal e conversacional. Em comparação com a boa história, a história pobre usava um vocabulário sem imaginação, usava detalhes irrelevantes e acrescentava perguntas de preenchimento, como “Oh, espere, foi assim que aconteceu? Sim, acho que sim."
O mesmo padrão de resultados emergiu: as mulheres classificaram bons contadores de histórias masculinos como mais atraentes do que os contadores de histórias ruins como parceiros de longo prazo, e se a história contada pela contadora de histórias era boa ou ruim não importava para os homens.
Queríamos entender melhor por que a diferença de gênero existia, então fizemos um terceiro estudo que foi semelhante ao primeiro estudo, mas também incluímos questões relacionadas ao status social.
Itens incluídos: "Até que ponto você acha que essa pessoa seria ... popular, admirada, seria uma boa líder e uma inspiração para os outros se destacarem?"
Mais uma vez, quando se tratava de um potencial parceiro de namoro a longo prazo, as mulheres achavam que bons contadores de histórias eram mais atraentes do que os pobres contadores de histórias. A capacidade de contar histórias não teve efeito nos participantes do sexo masculino. É importante ressaltar que as mulheres percebiam homens que eram bons contadores de histórias como status mais alto: mais propensos a serem líderes ou serem admirados.
Explicações Evolucionárias
As diferenças de gênero nesses achados podem ser interpretadas à luz abordagens evolutivas para entender a seleção de parceiros.
Teorias neste campo destacaram as diferentes preocupações evolutivas de homens versus mulheres para transmitir seus genes. Quando se trata de reprodução, segundo a teoria, os homens são mais propensos a "investir muito", enquanto as mulheres tendem a "investir com sabedoria".
Especificamente, quando se trata de ter filhos, os homens podem proporcionar um investimento parental mais mínimo (mesmo que seja apenas um único encontro sexual), ao passo que o investimento das mulheres inclui meses de gravidez e potencialmente amamentação de um bebê.
De acordo com essa crença, os homens podem dedicar mais esforços ao acasalamento ou relacionamentos de curto prazo do que as mulheres, concentrando-se em dicas de fertilidade como idade e atratividade física. Enquanto isso, as mulheres tentam identificar um parceiro que possa fornecer recursos para qualquer filho.
Dado que as mulheres tendem a valorizar mais um “bom pai” ou um provedor em relacionamentos de longo prazo, nossas descobertas sugerem que a capacidade de contar histórias masculinas pode sugerir proezas de ganho de recursos para as mulheres - especialmente se bons contadores de histórias conseguirem um status social mais alto.
Pesquisadores ainda não testaram se bons contadores de histórias são ou não capaz de atingir um status social mais elevado ou posições de liderança. No mínimo - com base em nosso terceiro estudo - parece existir a percepção de que alguém que pode comandar a multidão com uma história convincente tem mais chances de obter um status mais alto no grupo.
Os teóricos evolucionistas também tentaram explicar a função da narrativa em grupos sociais e como ela pode estar ligada ao status.
Por exemplo, de acordo com o “Histórias como hipótese de ferramentas explicativas” nas sociedades antigas, aqueles que eram mais capazes de explicar (o que era considerado) fenômenos sobrenaturais poderiam ter subido a posições de poder. Outra teoria argumenta que os seres humanos ganharam benefícios significativos de sobrevivência por meio de sua capacidade de pensar com flexibilidade, e que contar histórias é uma forma de jogo cognitivo que pode treinar a mente dessa maneira.
No final, as histórias são importantes: não apenas para entretenimento, não apenas para aprender sobre o mundo, mas para construir relacionamentos. O chiar de atração física mútua pode ser tudo o que é necessário para um primeiro encontro bem-sucedido. Mas para relacionamentos de longo prazo, as pessoas geralmente procuram algo mais. E para alguns, uma conversa envolvente que dura horas ou uma história emocionante que traz o passado de alguém para a vida pode levar ao amor.
Sobre o autor
Melanie Green, Professora Associada de Comunicação, Universidade de Buffalo, Universidade Estadual de Nova York. Sua pesquisa examina o poder da narrativa para mudar crenças, incluindo os efeitos de histórias fictícias sobre atitudes do mundo real. Sua teoria do "transporte para um mundo narrativo" concentra-se na imersão em uma história como um mecanismo de influência narrativa.
John Donahue, Professor de Psicologia, Columbus College of Art & Design. Seu foco principal de pesquisa tem sido a psicologia da mídia.
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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