Quais são os perigos de uma vida em isolamento?

Humanos são programados para interagir com os outros, especialmente durante momentos de estresse. Por outro lado, quando passamos por uma prova difícil, a falta de apoio emocional e companheirismo pode aumentar nossa ansiedade e atrapalhar nossa capacidade de lidar.

Esta mensagem é forçosamente levada para casa no thriller recém-lançado “Fechou emNaomi Watts interpreta uma psicóloga infantil viúva que mora em isolamento na zona rural da Nova Inglaterra com seu filho, que está em coma e acamado como resultado de um acidente automobilístico. Nevado e retirado do mundo exterior, o personagem de Watts desce a uma existência desesperada. Logo fica difícil para ela distinguir os fantasmas de sua imaginação da realidade dos acontecimentos assustadores em sua casa aparentemente assombrada.

O trailer de 'Shut In'

“Shut In”, é claro, não é o primeiro filme a usar o isolamento como um veículo para a loucura. Os personagens interpretados por Jack Nicholson em “O brilho"E Tom Hanks em"NáufragoEncontraram-se em situações similares. Embora filmes como "Shut In" sejam fictícios, o preço da psique do protagonista por estar tão só por tanto tempo é baseado na ciência do isolamento social.

A importância da conexão humana

Sim, outras pessoas podem ser irritantes. Mas eles também são nossa maior fonte de conforto, e uma quantidade impressionante de pesquisa psicológica ressalta a importância do contato humano.

Rejeição por outros psicologicamente nos ferem mais profundamente do que quase qualquer outra coisa, e pesquisas feitas por neurocientistas revelam que o ostracismo pode levar a sentir dor física real. Outros estudos confirmam que a solidão não é boa para a saúde de ninguém. Ele aumenta os níveis de hormônios do estresse no corpo, levando a um sono precário, comprometimento do sistema imunológico e, no idoso, declínio cognitivo. O dano que o confinamento solitário inflige sobre a saúde mental dos presos também foi bem documentada.

Sozinho em um ambiente imutável, as informações sensoriais disponíveis para nós e as maneiras pelas quais nós as processamos pode mudar de formas imprevisíveis. Por exemplo, normalmente passamos a maior parte do tempo atendendo e processando estímulos externos do mundo físico ao nosso redor. No entanto, a estimulação monótona de nosso ambiente pode fazer com que voltemos nossa atenção para dentro - dentro de nós mesmos - que a maioria de nós tem muito menos experiência em lidar.


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Isso pode levar a um estado de consciência profundamente alterado. Podemos começar a questionar o que está acontecendo em nosso entorno; Aquele rangido no andar de cima é apenas uma velha casa empurrando o vento contra o vento, ou é algo mais sinistro? Essa ambivalência nos deixa congelados no lugar, chafurdando em desconforto, especialmente se estamos sozinhos. Quando estamos incertos, a primeira coisa que costumamos fazer é olhar para as reações dos outros para descobrir o que está acontecendo. Sem outros com quem compartilhar informações e reações, a ambigüidade se torna muito difícil de resolver. Quando isso acontece, nossa mente rapidamente corre para as conclusões mais negativas possíveis.

Coisas desagradáveis ​​também podem acontecer quando pequenos grupos de pessoas experimentam isolamento juntos. Muito do que sabemos sobre esse fenômeno foi coletado a partir de observando as experiências de voluntários em estações de pesquisa na Antártida, especialmente durante o período de invernada.

As temperaturas extremas, longos períodos de escuridão, paisagens alienígenas e insumos sensoriais severamente reduzidos criaram um laboratório natural perfeito para estudar os efeitos do isolamento e do confinamento. Os voluntários experimentaram mudanças nos padrões de apetite e sono. Alguns deixaram de ser capazes de rastrear com precisão a passagem do tempo e perderam a capacidade de se concentrar. O tédio de estar perto das mesmas pessoas, com fontes limitadas de entretenimento, acabou causando muito estresse. Maneirismos de todos os outros se tornaram uma fonte de tormento irritante e inescapável.

Vendo fantasmas

Mas talvez a coisa mais estranha que pode acontecer a alguém em isolamento seja a experiência da “presença sentida”, ou o sentimento de que outra pessoa ou até mesmo um ser sobrenatural está conosco.

Presenças sentidas geralmente aparecem em ambientes com estimulação física e social estática - em outras palavras, quando você está sozinho em um lugar calmo e remoto, assim como o personagem de Naomi Watts em “Shut In”. Baixa temperatura e altos níveis de estresse também são ingredientes comuns.

Algumas das descrições mais convincentes da presença sentida vêm de marinheiros solitários, alpinistas e exploradores do Ártico que experimentaram alucinações e experiências fora do corpo. Em um incrível Incidente 1895Joshua Slocum, a primeira pessoa a circunavegar o globo em um veleiro sozinho, disse que viu e falou com o piloto do navio de Cristóvão Colombo, “A Pinta”. Slocum afirmou que o piloto dirigiu seu barco durante o mau tempo enquanto estava doente. Envenenamento alimentar.

A vivacidade de uma presença pode variar de uma vaga sensação de estar sendo observado a uma pessoa aparentemente real. Pode ser um deus, um espírito, um ancestral ou um conhecido pessoal. Um famoso exemplo ocorreu em 1933, quando o explorador britânico Frank Smythe tentou escalar o Monte. Everest sozinho. Ele ficou tão convencido de que alguém o estava acompanhando em sua escalada que até ofereceu um pedaço de bolo para seu parceiro de escalada invisível.

Possíveis explicações para uma presença detectada incluem o movimento de barcos (se navegando sozinho) e a atividade atmosférica ou geomagnética. O estresse, a falta de oxigênio, a estimulação monótona ou o acúmulo de hormônios podem desencadear mudanças na química cerebral que induzem estados alterados de consciência. Há realmente nova evidência empolgante de um grupo de pesquisa liderado por neurocientista Olaf Blanke demonstrando que estimular regiões cerebrais específicas pode levar as pessoas a sentirem a “presença” de uma aparição fantasmagórica.

Embora as presenças sentidas sejam mais frequentemente relatadas por pessoas em lugares estranhos ou perigosos, não é razoável supor que tais experiências possam acontecer em um ambiente mais mundano. Por exemplo, pessoas que perderam um ente querido podem se isolar do mundo exterior e raramente saem de casa. A solidão e isolamento, juntamente com altos níveis de estresse e estimulação sensorial imutável, podem muito bem produzir as mesmas condições biológicas que poderiam desencadear uma “visita” dos recém-saídos. Estudos indicam que quase metade dos idosos americanos viúvos relatará ter alucinações do cônjuge morto. Essas experiências parecem ser um mecanismo de enfrentamento saudável e uma parte normal de luto.

O que tudo isso pode dizer sobre a maneira como estamos conectados?

É claro que uma conexão significativa com outras pessoas é tão essencial para a saúde quanto o ar que respiramos. Dado que períodos prolongados de isolamento social podem atingir até mesmo os indivíduos mais resistentes, talvez na ausência de contato humano real, nossos cérebros possam fabricar experiências sociais - uma última tentativa de preservar nossa sanidade.

A Conversação

Sobre o autor

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley, professora de psicologia, Faculdade Knox

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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