Por que seus picos de auto-sabotagem na sua hora favorita do dia

Se você é uma “pessoa matutina”, é mais provável que você prejudique seu desempenho em uma tarefa estressante no início do dia, sugere a pesquisa. O mesmo vale para os “night owls” e performance à noite.

Os resultados aparentemente contraditórios, recentemente relatados no Revista de Psicologia Social Experimentalbaseiam-se numa investigação sobre a conexão entre o ritmo circadiano das pessoas e o risco de “auto-incapacidade” ou auto-sabotagem. Mas, em vez de tentar se proteger contra possíveis falhas mais em períodos “fora do horário de pico”, descobriu o estudo, as pessoas realmente se envolvem nesse comportamento mais em seus horários de pico.

Os psicólogos definem a autopreparação como quando um indivíduo procura proteger seu ego contra o fracasso potencial antecipadamente criando circunstâncias - reais ou imaginadas - que prejudicam sua capacidade de realizar uma tarefa estressante. Um exemplo clássico é não estudar ou ficar muito tarde na noite anterior a um teste importante ou entrevista de emprego.

O comportamento também se estende a meras alegações de circunstâncias debilitantes, como doença imaginária, fadiga ou estresse. Outros estudos ligaram a auto-incapacidade a outros comportamentos autodestrutivos, como agressão, excesso de comida e vício em drogas ou álcool.

O estudo também descobriu que as pessoas cronicamente propensas a dar desculpas relataram os mesmos níveis de estresse em horários "fora do horário de pico" do que os colegas que não se envolvem nesse comportamento. Somente nos horários de pico esses indivíduos relataram níveis mais altos de estresse como desculpa para um desempenho ruim.

A auto-sabotagem exige muito esforço

"O que este estudo nos diz é que a auto-incapacidade requer pensamento e planejamento", diz Ed Hirt, professor do departamento de ciências psicológicas e cerebrais da Universidade de Indiana em Bloomington e autor do estudo. "As pessoas que estão se sentindo inseguras sobre si mesmas e começam a temer que elas possam falhar têm maior probabilidade de identificar possíveis desculpas e autopunidades quando estão no auge do que quando não estão."

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“Quando as opiniões pessoais positivas de um indivíduo são ameaçadas, elas podem atacar a fonte da ameaça, se comparar a outras em pior situação, ou se envolver em ações autodestrutivas, como abuso de substâncias”, acrescenta Julie Eyink, pós-graduando no laboratório de Hirt e principal autor do estudo. “Infelizmente, não é incomum sermos pegos em uma espiral negativa, na qual a autopreparação leva a uma baixa autoestima e a crenças de fracasso, o que leva a uma maior auto-incapacidade.”

Teste estressante

Para conduzir o estudo, os pesquisadores administraram testes de inteligência para estudantes 237 (98 homens e 139 mulheres), metade dos quais foram informados de que o estresse afetou o desempenho do teste e metade deles foi informado de que o estresse não deveria afetar o resultado. . Os testes foram dados em 8 am ou 8 pm.

Os voluntários foram categorizados anteriormente como “pessoas da noite” ou “pessoas da manhã” com base em uma pesquisa demonstrada para prever com precisão o ritmo circadiano. Os participantes do estudo também foram avaliados antes do exame por sua tendência à auto-sabotagem através de perguntas sobre seus níveis de estresse.

Os testes foram feitos duas semanas após as avaliações de preferência pela manhã ou à noite, e os participantes não sabiam que o ritmo circadiano seria um fator no estudo. Os indivíduos que administraram os testes não sabiam quem tinha sido rotulado de "pessoas da manhã" ou "corujas da noite".

Os resultados foram que as pessoas que pontuaram mais alto em termos de risco de auto-sabotagem relataram maiores níveis de estresse nas horas de pico de desempenho.

No entanto, uma alta ou baixa tendência à auto-sabotagem não fez diferença nas horas de pico. Ambos os grupos relataram os mesmos níveis de estresse nesses momentos.

"Os resultados parecem contraintuitivos, mas o que eles realmente mostram é uma evidência clara de que a auto-incapacidade é uma estratégia que exige recursos", diz Eyink. "Apenas as pessoas que tiveram seus recursos cognitivos de pico foram capazes de se envolver em auto-incapacidade."

Como evitar sabotar-se

Baseada unicamente no estudo, as pessoas que querem evitar a auto-sabotagem podem concluir que devem se envolver em tarefas estressantes fora dos horários de pico. Mas ela também adverte que tal estratégia exigiria a realização de tarefas em um momento em que uma pessoa não tem todas as ferramentas cognitivas necessárias para atingir o melhor desempenho.

“Em última análise”, ela diz, “eu aconselharia que trabalhar para evitar a auto-incapacidade - através de ações como práticas saudáveis, busca de ajuda ou aconselhamento - é a melhor estratégia”.

Financiamento parcial para o trabalho veio da National Science Foundation.

Fonte: Universidade de Indiana

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