Bem-estar é mais do que ser bem

Fellow anthropologist Arjun Appadurai nos encoraja a sermos guiados por uma “ética da possibilidade” - esperança, aspiração, otimismo - e não apenas a “ética da probabilidade” - custos e benefícios, gerenciamento de riscos e racionalidades sistematizadas. Podemos ser pragmáticos, mas não vamos permitir que o pragmatismo mate nossos sonhos de como as coisas poderiam ser melhores.

Eu passei os últimos anos estudando o que contribui para a boa vida - os elementos de bem-estar - para pessoas ao redor do mundo. Eu falei com rurais agricultores maias de café na Guatemala e clientes de supermercados urbanos na Alemanha, bem como os americanos de todas as esferas da vida. Eu olhei para as noções de bem-estar em Moçambique, Brasil e China. Eu achei que a renda é importante, mas não tão importante como se poderia imaginar. Saúde e segurança também são necessárias, mas insuficientes, para viver uma vida plena.

O bem-estar, ao que parece, é mais do que apenas estar bem. Também requer fortes relações familiares e sociais, um senso de dignidade em nossas vidas e justiça em nossas oportunidades e compromissos com propósitos maiores.

Por exemplo, Miguel, um fazendeiro cafeeiro Maya de 43 anos em Huehuetenango, Guatemala, que conheci durante minha pesquisa, beneficiou-se nos últimos anos do boom do café de alta qualidade nos EUA. Ele diz que a vida é boa agora - mesmo que possamos caracterizar suas circunstâncias como extremamente empobrecidas. Ele encontra uma dignidade em possuir sua própria terra, em café de qualidade crescente que comanda um preço decente. Ele está empenhado em proporcionar a seus filhos mais oportunidades na vida, e isso dota seu trabalho árduo com um propósito maior.

Tais efeitos grandes podem assumir muitas formas diferentes. compradores alemães que compram produtos orgânicos e comércio justo ver isso como uma maneira de ligar o consumo de projectos morais de manejo ecológico e de solidariedade social. Dominar um ofício, ativismo político, mesmo extremismo religioso - todos são formas que dão maior significado à vida.


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Com base nessa pesquisa, há algumas lições a serem tiradas. Primeiro, precisamos perguntar o que é realmente importante em nossas vidas - e como podemos alinhar o que fazemos com esses valores. Então devemos nos comprometer ou nos comprometermos com propósitos maiores que vão além do interesse próprio. Estes poderiam ser grandiosos (mudar de emprego para algo mais significativo) ou modestos (cozinhar mais refeições em casa para a família) - o mais importante é que eles são mais do que simplesmente progredir.

Lições para um feliz ano novo

De fato, às vezes, ser menos produtivo economicamente pode nos tornar melhor em termos de bem-estar. Filipe Campante e David Yanagizawa-Drott encontrados que nos países muçulmanos o jejum e as observâncias durante o Ramadã tiveram um impacto negativo no crescimento do PIB, mas os indivíduos também relataram estar mais felizes e satisfeitos com suas vidas. Dar algo para um bem maior - e apenas dar mais amplamente - é profundamente recompensador.

Em segundo lugar, devemos ser generosos com o tempo que investimos nas relações familiares e sociais. Bens materiais geralmente trazem apenas uma felicidade passageira, e ainda assim muitas vezes depositamos nossas esperanças e sonhos no acúmulo de coisas que esperamos que nos façam felizes. Concentrar-se em relacionamentos e experiências acrescenta muito mais à nossa satisfação com a vida a longo prazo. Em todas as culturas, descobrimos que fortes relações sociais e a quantidade de tempo gasto com a família são bons indicadores do bem-estar geral.

Para muitos nos EUA, isso significa ajustar nosso equilíbrio entre vida e trabalho. Na Alemanha, há uma clara distinção entre trabalho e lazer. Os alemães são mais produtivos do que os americanos quando estão no trabalho, mas também trabalham menos e guardam seu tempo livre. Na Volkswagen, os gerentes exigiram que os servidores Blackberry fossem desligados após o expediente, para que não se esperasse (ou tentasse) responder em seu próprio tempo.

Os americanos gastam muito mais tempo no trabalho do que em muitos outros países industrializados - 1800 horas por ano, em média, em comparação com cerca de 1400 horas para os alemães. Em 1930 John Maynard Keynes famosa previsto que até agora a produtividade seria tão alta, a semana de trabalho média seria apenas 15 horas. E ainda assim os nossos desejos materiais superaram até mesmo os nossos dramáticos ganhos de produtividade.

Finalmente, devemos reservar um tempo para nos afastarmos de nossa cultura de ocupações e nos anteciparmos para apreciar o que já temos. Pode ser da natureza humana querer mais, mas a boa vida também depende da gratidão e do propósito.

O artigo original foi publicado em A Conversação.
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Sobre o autor

O Dr. Edward (Ted) Fischer é um antropólogo culturalDr. Edward (Ted) Fischer é um antropólogo cultural que estuda o bem-estar, o comportamento econômico e os mercados globais. Ele também é especialista em estudos sobre café e desnutrição. Ele é o autor de vários livros, incluindo o dinheiro na mesa: Mercados, valores e economias morais e a boa vida: aspiração, dignidade e a antropologia do bem-estar. Sua pesquisa atual examina (1) os determinantes do bem-estar em todo o mundo, (2) o mercado de cafés especiais (incluindo o café da Terceira Onda) e os agricultores maias na Guatemala e (3) o tratamento e prevenção da desnutrição crônica. Ele é o fundador da Mani +, uma empresa social premiada que desenvolve e fabrica suplementos nutricionais para crianças na América Central. Visite o site dele em http://www.tedfischer.org/

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