Quando nos aproximamos do feriado bancário de agosto e um fim de semana de três dias, vale a pena reavaliar a quantidade de tempo que dedicamos ao trabalho. E se todos os fins de semana pode durar três ou mesmo quatro dias de hoje? E se a maioria da semana poderia ser entregue a outros que não o trabalho atividades? E se a maioria do nosso tempo pode ser dedicado a atividades não-trabalho de nossa própria escolha?

Colocar até mesmo essas questões é convidar a crítica do pensamento utópico. Embora uma boa ideia, em princípio, trabalhar menos horas não é viável na prática. De fato, sua conquista viria à custa do menor consumo e do aumento das dificuldades econômicas.

Escolha alguns defensores da ética do trabalho, A rota para a saúde e felicidade encontra-se com a perpetuação do trabalho, não com a sua redução. O trabalho nos torna mais saudáveis ​​e felizes. Essa ideologia pró-trabalho é usada para legitimar reformas de bem-estar que procuram coagir a não empregados em trabalho, quaisquer que sejam as suas taxas de remuneração e de características qualitativas. Ele também oferece uma barreira ideológica para o caso de gastar menos tempo no trabalho. Trabalhar menos é apresentado como uma ameaça para a nossa saúde e felicidade, não um meio para melhorá-lo.

No entanto, a ideia de trabalhar menos não é só possível, é também a base para um melhor padrão de vida. É uma marca de como temos vindo a aceitar o trabalho e sua influência dominante em nossas vidas que nós não compreender esta ideia mais facilmente.

Os custos de trabalho mais

A número crescente de estudos mostrar os custos humanos de mais horas de trabalho. Estes incluem inferior a saúde física e mental. Que trabalham longas horas pode adicionar ao risco de ter um acidente vascular cerebral, Doença cardíaca coronária e diabetes tipo 2 em desenvolvimento.

Ao trabalhar na maior parte do tempo, também perdemos tempo com a família e os amigos. E mais do que isso, perdemos a capacidade de ser e fazer coisas que tornam a vida valiosa e digna de ser vivida. Nossas vidas são muitas vezes confusas demais no trabalho que fazemos, que temos pouco tempo e energia para encontrar formas alternativas de viver - em suma, nossa capacidade de perceber nossos talentos e potencial é reduzida pelo trabalho que fazemos. O trabalho não nos liberta, mas nos aproxima e dificulta a realização de nós mesmos.

Tudo isso fala com a necessidade de trabalhar menos. Devemos desafiar a ética de trabalho e promover modos de vida alternativos menos centrados no trabalho. E, se essa redução do tempo gasto no trabalho é focada na eliminação do trabalho pesado, também podemos perceber melhor os benefícios internos do próprio trabalho. Trabalhar menos pode ser um meio não só para trabalhar melhor, mas também para aproveitar mais a vida.

Barreiras para menos de Trabalho

O progresso tecnológico avançou continuamente ao longo do século passado, aumentando a produtividade. Mas nem todos os ganhos de produtividade alimentaram as horas de trabalho mais curtas. Pelo menos nos tempos modernos, esses ganhos foram usados ​​para aumentar o retorno dos proprietários de capital, muitas vezes ao custo de simplificar o pagamento dos trabalhadores.

A falta de progresso na redução do tempo gasto no trabalho nas economias capitalistas modernas reflete, em vez disso, a influência da ideologia, bem como do poder. Por um lado, os efeitos do consumismo criaram forças poderosas em favor de mais horas de trabalho. Os trabalhadores são constantemente persuadidos a comprar mais e, por sua vez, são atraídos para trabalhar mais, para acompanhar a última moda ou moda e ficar à frente de seus pares.

Por outro lado, o poder enfraquecido do trabalho em relação ao capital criou um ambiente adequado à extensão do tempo de trabalho. O recente expor práticas de trabalho na Amazônia fala com o poder do capital em impor más condições de trabalho, incluindo horas excessivas de trabalho, aos trabalhadores. Os efeitos do aumento da desigualdade também alimentou uma longa cultura de horas de trabalho aumentando a necessidade económica para trabalhar mais.

David Graeber faz o alegação provocativa que a tecnologia avançou ao mesmo tempo que o que ele chama de "besteira" ou empregos sem sentido se multiplicaram. É por isso que não percebemos a previsão de Keynes de que todos estaríamos trabalhando 15-hora por semana no século 21, como resultado do progresso tecnológico.

Em vez disso, estamos vivendo em uma sociedade onde o trabalho é criado e não tem valor social. A razão para isso, de acordo com Graeber, é a necessidade da classe dominante de manter os trabalhadores no trabalho. Embora a tecnologia com o potencial de reduzir o tempo de trabalho exista, o desafio político de uma população ativa com tempo disponível deixa a classe dominante sem vontade de realizar esse potencial. Trabalhar menos, embora seja viável e desejável, é bloqueado por fatores políticos.

Trabalhando para a mudança

Os custos de longas horas de trabalho, como mencionado acima, são mais pobres saúde e menor bem-estar para os trabalhadores. Mas pelo os empregadores também existem custos em termos de menor produtividade e menor rentabilidade. No entanto, estes custos parecem passar despercebida, apesar das evidências apontando para a sua existência. Aqui, novamente, a política pode explicar por que o tempo de trabalho mais curto não foi abraçado por muitos empregadores.

Experiências em trabalhos mais curtos existem, com certeza. Uniqlo, um varejista de roupas japonês, é permitir que seus funcionários trabalhem uma semana de quatro dias. Isso foi amplamente divulgado de maneira positiva. Os trabalhadores se beneficiarão de um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional, enquanto a empresa colherá os benefícios dos custos de mão-de-obra mais baixos devido aos menores custos de rotatividade.

No entanto, em uma inspeção mais próxima, o novo esquema a ser introduzido pela Uniqlo tem suas desvantagens. Em troca de uma semana de trabalho de quatro dias, espera-se que os trabalhadores trabalhem em turnos de dez horas durante os dias em que trabalham (uma semana de trabalho de 40 por hora será espremida em quatro dias).

Esta não é apenas uma extensão à duração normal do dia de trabalho; Também coloca em risco as recompensas potenciais de trabalhar quatro dias na semana. Os trabalhadores podem estar tão exaustos depois de trabalhar uma semana de trabalho de quatro dias que precisam de um dia inteiro para se recuperar de seus esforços anteriores. Neste caso, sua qualidade de trabalho e vida não pode ser melhorada de forma alguma; na verdade, pode ser diminuído, se sofrer os maus efeitos do excesso de trabalho.

Ironicamente, esquemas como o que será apresentado pela Uniqlo ilustram os obstáculos que permanecem para se obter menos trabalho. Apenas uma redução na semana de trabalho para 30 horas ou menos pode ser vista como um progresso genuíno na obtenção de um tempo de trabalho mais curto.

Para alcançarmos - e aproveitarmos - um final de semana de três ou, idealmente, quatro dias, precisamos reimaginar a sociedade de maneiras que subvertam a ética de trabalho predominante. Precisamos abraçar a ideia de trabalhar menos como um meio para uma vida bem vivida. Precisamos rejeitar o modo de viver que vê o trabalho como o ser tudo e terminar toda a vida.

Então aproveite o feriado enquanto pode. Veja-a como uma lembrança de uma vida que poderia ser - uma vida que deveríamos buscar alcançar, resolvendo superar as barreiras econômicas, ideológicas e políticas, para trabalhar menos.

Sobre o autor

David Spencer é professor de Economia e Economia Política na Universidade de Leeds. Seus interesses estão na economia econômica e política do trabalho, nas relações de emprego / estudos do trabalho, na história do pensamento econômico e na economia política.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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