Reconhecendo Meus Desafios Infantis Substitutos e Deixando Ir
Pixel Máximo. (Creative Commons Zero - CC0.)

Minha mãe fez o melhor que pôde com as ferramentas que tinha; isso eu sei com certeza. Nenhuma mãe, nenhum dos pais, pode se preparar para a experiência atormentada da morte de um filho e muito menos começar a se curar, mesmo que levemente, sem ajuda.

Meu irmão Jeffrey, meses 22, contraiu meningite bacteriana e morreu em seis semanas. Minha mãe foi para sua cama, onde ela envolveu sua dor em seus lençóis e cobertores e uma sala escura.

O médico lhe telefonou para aconselhá-la junto com uma ordem para "Ter outra" e um tapa no rosto para tirá-la da dor. Ela seguiu as ordens do médico e eu fui concebido. Eu sou a criança substituta, nascida após a perda trágica de meu irmão, para preencher a vaga do Número Dois da Família que já havia gravado seu projeto completo.

Amei de uma distância, condicionalmente

Minha mãe nunca se recuperou da perda, o que foi ainda mais doloroso devido à dura terapia de seu médico, já que ela se referia ao seu tapa ao longo dos anos. Meu coração se partiu por ela, especialmente quando eu mesmo me tornei mãe e refleti sobre os horríveis “E se” dentro de muitos pais, enquanto eles questionam sua própria sobrevivência após tal perda e falta de compaixão.

Como minha mãe não tinha uma maneira saudável de lamentar ou processar a morte de Jeffrey, ela não estava preparada emocionalmente para minha chegada. Sim, ela ficou muito feliz com uma filha depois de seus dois filhos, mas ela não queria sentir a perda de outra, então se protegeu de ficar perto demais de outra criança que também poderia ter necessidades e possivelmente poderia morrer.

Enquanto crescia, ela me amava à distância e eu passei a ver seu amor como condicional, dependente do meu comportamento. Logo no início, sem a linguagem ou a compreensão de tal dinâmica, tornei-me o salvador de minha mãe. Eu fiz qualquer coisa e tudo para fazê-la feliz, para persuadi-la a sair da cama, da escuridão da qual ela tomou conforto familiar.


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Eu me comportei "perfeitamente" tanto dentro quanto fora de casa. Eu estava determinado a não causar problemas a ela enquanto meu irmão mais velho, Stephen, não oferecia desculpas em suas atividades normais de garotinho. Senti as expectativas adicionais colocadas sobre mim muito antes que eu pudesse articular tal responsabilidade.

Minha mãe ou respondeu com raiva quando eu estava menos do que perfeita, isolando-se mais uma vez atrás da porta do quarto. Em outras ocasiões, quando fiquei doente, ela desmoronou completamente. Mesmo sendo uma garotinha, eu fiz o meu melhor para nunca mostrar que estava doente e, quando estava, mascarei meus sintomas.

Desenvolvendo um distúrbio alimentar como meio de controle

O que eu não consegui esconder, porém, foi o meu amor pela comida. Ah, como eu amava qualquer coisa que estivesse cheia de calorias - de hambúrgueres a carnes grossas, a pizzas, frango frito e todos os doces! Enquanto Stephen poderia literalmente comer um bolo inteiro da Sara Lee depois da escola, lembrei-me de 'assistir' aos dez anos de idade. Mais uma vez, como a menina obediente, eu fiz exatamente isso.

Tornei-me tão consciente do meu peso que logo me concentrei mais nas minhas dores de fome do que na comida. Comentários positivos iniciais sobre minha perda de peso de amigos e familiares foram inspiradores, tanto que comecei a aproveitar meus dias de inanição. A anorexia não foi discutida muito nos primeiros 60s, um distúrbio alimentar que eu alegava ser o meu.

Minha mãe e eu desenvolvemos uma guerra de controle entre o que ela me pediu para comer e o que eu recusei. Enquanto ela podia controlar o que eu usava através de suas compras, e onde eu passei por sua condução, ela não conseguia controlar o que eu escolhi para comer ou não comer. Isso, então, tornou-se nossa dança para o resto de nossas vidas. Mesmo até o momento em que ela faleceu, oito anos atrás, ela estava me implorando para comer sempre que eu visitava.

Eu nunca me recuperei totalmente da imagem da boa menina que encontrou a única maneira de prover controle sobre minha frágil existência como a criança substituta.

O pêndulo balançando de alegria ao desespero

No entanto, como mencionei, minha mãe fez o melhor que pôde. Houve momentos em que ela estava amando e dando e histericamente engraçado. A casa ficou pintada em cores primárias invisíveis de alegria, compartilhadas por meu pai, meu irmão e eu. No entanto, quando a escuridão dela se instalou, essa mesma casa suspirou de peso, obrigando-nos a nos retirar para nossos quartos separados, permitindo que mamãe descansasse em paz atrás da porta fechada do quarto.

Ao mesmo tempo, sem aviso, mais uma vez, a alegria voltou para todos nós quando ela levantou as cortinas do quarto e vestiu-se com seu guarda-roupa impecavelmente combinando e jóias, pronto para enfrentar o dia. Embora houvesse dias bons e não tão bons, o que se tornou uma constante foi sua tristeza superficial que só foi aliviada pelas tardes na cama, que ela considerou sua “peça favorita de mobília”.

Como muitas crianças que nasceram para preencher um vazio em uma família, eu me tornei uma garotinha gorducha e ansiosa, com meu desejo de agradar não só a minha mãe, mas também a todos. Enquanto eu nunca cresci sentindo que eu era a criança de substituição, eu sabia que meu nascimento foi o resultado do falecimento do pobre Jeffrey. De vez em quando, minha mãe e eu conversávamos parecidas, aparentemente do nada. Minha mãe refletiria:

"Eu realmente só queria dois filhos."

Eu respondi com um comentário que refletia minhas habilidades crescentes de pensamento crítico:

"Mãe, onde eu estaria se Jeffrey vivesse?"

Sua afirmação final não exigiu resposta e me deixou em silêncio perplexo:

"Bem, Barbara, você não teria nascido."

O Dom da Resiliência e Empatia

Ainda assim, não importa as circunstâncias do meu nascimento e meu lugar em nossa família, eu me senti amada e refleti sobre a minha infância com calor e alegria. Minha resiliência, um presente genético do meu pai, ajudou-me a moldar meus desafios em uma tapeçaria de beleza enquanto navego a jornada da minha vida.

Ironicamente, devo muito da minha empatia natural dos outros às minhas próprias inseguranças, sentindo menos que em muitas áreas da minha vida me permitiu alcançar os outros. No entanto, através do trabalho árduo - terapia, escrita reflexiva e a determinação de possuir o que os outros aparentemente possuem tão facilmente - hoje, eu tenho uma vida maravilhosamente gratificante com profunda apreciação por minhas lutas que forneceram a base para o meu crescimento interior.

Fonte do artigo

Quando serei bom o suficiente ?: A jornada de uma criança substituta para curar
por Barbara Jaffe Ed.D.

Quando serei bom o suficiente ?: A jornada de uma criança substituta para a cura por Barbara Jaffe Ed.D.Alguma vez você já se perguntou: "Quando eu vou ser bom o suficiente?" Como milhões de outras mulheres, a educadora / autora Barbara Jaffe foi confrontada com essa questão, mas para ela, como uma "criança substituta", as barreiras à aceitabilidade eram maiores do que para a maioria de nós. Bárbara, como muitas outras, nasceu para preencher a vaga deixada por seu irmão mais novo, que morreu aos dois anos de idade. Este livro conta a multidão de leitores que foram "crianças de substituição" por muitas razões, que eles também podem encontrar esperança e cura, como fez Barbara.

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Sobre o autor

Barbara JaffeBarbara Jaffe, Ed.D. é um professor de inglês premiado no El Camino College, Califórnia e é membro do Departamento de Educação da UCLA. Ela ofereceu incontáveis ​​oficinas aos estudantes para ajudá-los a encontrar as vozes de seus escritores através da escrita de não-ficção. Sua faculdade a homenageou nomeando sua melhor mulher do ano e melhor professora do ano. Visite o site dela em BarbaraAnnJaffe.com

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