As decisões baseiam-se na maneira como as opções são enquadradas. Isso ocorre porque as pessoas usam emoção ao tomar decisões, levando a algumas opções se sentindo mais desejáveis ​​do que outras. Por exemplo, quando recebemos £ 50, estamos mais propensos a jogar o dinheiro se ficarmos a perder £ 30 do que se vamos manter £ 20.

Embora ambas as opções sejam matematicamente equivalentes, a ideia de perder dinheiro evoca uma resposta emocional poderosa e é mais provável que apostemos para tentar evitar perder dinheiro. Esse viés cognitivo, descrito pela primeira vez pelo psicólogo Daniel Kahneman nos 1980s, é conhecido como “Efeito de enquadramento”. Apesar desse fenômeno estar bem documentado, os cientistas ainda estão tentando entender por que nossas emoções têm uma influência tão poderosa na tomada de decisões.

Meus colegas e eu no King's College London investigado como a percepção das sensações corporais internas está relacionada à emoção e como isso pode, por sua vez, estar ligado à maneira como tomamos decisões. Primeiro, nós demos um grupo de adultos típicos tarefa de jogo para medir sua suscetibilidade ao efeito de enquadramento. Mais tarde, eles foram solicitados a fechar os olhos e contar seus batimentos cardíacos para medir quão bem eles monitoravam as sensações internas. Sua consciência emocional também foi medida usando um questionário. Descobrimos que as pessoas que eram boas em monitorar seus batimentos cardíacos - pessoas que "seguiam seus corações" - eram mais guiadas pela emoção e particularmente suscetíveis ao efeito de enquadramento.

Mas e as pessoas com pouca consciência emocional e dificuldades em monitorar seus batimentos cardíacos? A pesquisa mostrou que essas coisas são prejudicada em pessoas com alexitimia, também conhecido como "cegueira emocional". Como cegueira emocional é mais comum em pessoas com autismo, testamos um grupo de adultos diagnosticados com essa condição. Replicando pesquisa anteriorpessoas com autismo mostraram um efeito de enquadramento menor. Verificou-se que as pessoas com autismo eram capazes de monitorar seus batimentos cardíacos tão bem quanto as pessoas sem autismo, mas não havia relação entre o quão bem eles faziam isso, ou consciência emocional, e sua suscetibilidade ao efeito de enquadramento.

Ignore seu coração

Isso indica que as pessoas com autismo usam uma estratégia diferente ao tomar decisões. Em vez de usar intuição e emoção como pessoas sem autismo, elas não estavam seguindo seus corações e não usavam informações emocionais para guiar suas decisões. Em vez disso, eles viam opções diferenciadas, mas numericamente equivalentes, mais racionalmente do que as pessoas comuns. Então, eles apostavam tanto quanto pessoas não-autistas, mas faziam isso usando a informação numérica em vez de tomar decisões com base em como esses números os faziam se sentir.

Isso demonstra que “seguir seu coração” está relacionado à tomada de decisões complexas, que se baseia em trabalhos recentes que mostram que a percepção de batimento cardíaco está vinculada a sobrevivência nos mercados financeiros. No entanto, também sugere que ouvir seu coração e estar em contato com suas emoções - geralmente vistas como coisas positivas - pode levar a decisões que não são tão racionais.

Nossas descobertas adicionam evidências mostrando que as pessoas com autismo pensam de maneira diferente das pessoas comuns. Embora isso esteja relacionado às dificuldades que eles experimentam em situações sociais, essa maneira diferente de pensar pode às vezes ser vantajosa em situações em que é melhor seguir sua cabeça e não seu coração.

Sobre o autor

Punit Shah, pesquisador, Faculdade Londres do rei

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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