Foi Voltaire que disse: "perfeito é inimigo do bom" - e ele deve saber. Um crítico estridente da perfeição existencial, Voltaire passou grande parte de sua vida trabalhando atacar a noção de um mundo impregnado pela divindade impecável.

Em Cândido, o seu trabalho mais influente, Voltaire descreve Professor Pangloss, um seguidor devoto de otimismo de Leibniz - a filosofia de que Deus criou o "melhor de todos os mundos possíveis". Candide, o aluno muddling de Pangloss, muitas vezes tenta conciliar as imperfeições morais de seu mentor, com a noção de um mundo ideal, mas finalmente se desespera. É só por essas falhas que Candide é dolorosamente curado de sua obsessão com a perfeição.

Avanço rápido de alguns séculos e as lições aprendidas por Candide permanecem relevantes hoje. Vivemos em um mundo dominado pela busca da perfeição. Do campo de esportes, para a sala de aula, para o escritório e em todos os lugares entre; performances perfeitas são as pináculo - a própria definição de sucesso para muitos. No entanto, como Cândido descobriu, há uma falha inerente nessa lógica. Para a perfeição é um padrão que nunca pode ser alcançado e, finalmente, oferece tudo mas a miséria para quem tentar.

Medos comuns

Como psicólogos, temos sido fascinado pelos efeitos do perfeccionismo - um traço de personalidade que engloba excessivamente altos padrões pessoais e auto-duras críticas. É um traço comum, e é provável que você conhece alguém com ele: um colega de trabalho agarrado com o medo de cometer erros, um companheiro de equipe excessivamente auto-crítica na sequência de um mau desempenho, ou uma criança meditando sobre a falta de um prazo escolar . Estas são todas as características que definem um perfeccionista.

Nós recentemente pesquisa realizada que descobriu que o perfeccionismo está intimamente ligado ao esgotamento. O burn-out é uma síndrome associada ao estresse crônico, que se manifesta como fadiga extrema, percepção de redução da realização e eventual distanciamento.

O que foi interessante em nossa análise foi que os pensamentos e sentimentos autoconscientes centrais ao perfeccionismo, aqueles associados ao medo da imperfeição e ao erro, tiveram um efeito moderado a grande positivo nos níveis de esgotamento. O que foi ainda mais interessante foi que essa relação foi particularmente forte nos ambientes de trabalho, quando comparada ao esporte e à educação.

Nossa análise não identificou porque o perfeccionismo é particularmente problemático no trabalho, mas há várias possibilidades. Normalmente, o trabalho é focado no desempenho - e um desempenho insatisfatório acarreta custos significativos que, na pior das hipóteses, resultam em redundância. Quando o perfeccionismo ocorre a serviço de tal pressão, os resultados de desempenho, em vez de motivadores, provavelmente atuarão como desencadeadores de estresse severo - exacerbando o medo do fracasso que é central para a ligação entre o perfeccionismo e o esgotamento.

Preso

Outra explicação para a estreita associação entre o perfeccionismo e o esgotamento no trabalho é que os funcionários às vezes se sentem aprisionados. Este é especialmente o caso em tempos de crise econômica, quando as oportunidades de mudar de emprego ou mudar de carreira são limitados. Tal incapacidade de remover-se de um ambiente de trabalho cada vez mais estressante, que não é mais agradável, é altamente provável que resulte em burn-out para perfeccionistas.

É importante reconhecer que, ao desembaraçar a relação entre o perfeccionismo e o esgotamento, nossos achados ressaltam um consenso mais amplo. Ou seja, o perfeccionismo é um traço amplamente destrutivo e seus efeitos devem ser gerenciados. Muitos perfeccionistas sentem cronicamente autoconsciente, são tomados pelo medo e se percebem impostores.

As organizações devem, portanto, estar claras de que a perfeição não é um critério de sucesso. Em vez disso, diligência, flexibilidade e perseverança são qualidades muito melhores do que o perfeccionismo. Google deu o passo corajoso para falha de recompensa, em um esforço para quebrar as ansiedades que inibem o desempenho - e isso pode ser extremamente produtivo: não apenas para a inovação, mas também para o bem-estar da equipe.

Além disso, como a busca da perfeição é irracional e incapacitante, objetivos mais realistas (mas ainda assim desafiadores) são recomendados. Inevitavelmente, esses objetivos serão menores do que os perfeccionistas gostariam - mas os perfeccionistas precisam de proteção de si mesmos. Caso contrário, o workaholism, burn-out - e pior ainda - aguarda.

Como sociedade, tendemos a manter o perfeccionismo como um sinal de virtude, de realização. No entanto, a história de Candide é reveladora; a perfeição é tão indescritível quanto cativante. Um enfoque na perfeição é, em última análise, autodestrutivo, e nossa pesquisa aponta uma forte evidência sobre esse fato. Vidas de trabalho equilibradas e um ambiente despressurizado tendem, de certa forma, a abordar a natureza problemática do perfeccionismo. Mas, como sociedade, também temos a responsabilidade de desafiar esse traço indesejável.

Sobre os Autores

Thomas Curran é professor assistente na Universidade de Bath. Ele estuda questões motivacionais em esportes e exercícios. Em particular, ele procura entender melhor como treinadores, professores e pais podem promover o envolvimento sustentado dos adolescentes no esporte juvenil e na atividade física.

Andrew Hill é chefe dos programas de pós-graduação ministrados na York St John University. Atualmente é chefe dos programas de pós-graduação ministrados na Faculdade de Saúde e Ciências da Vida e lidera o grupo de pesquisa Motivação, Desempenho e Bem-estar (MPaW).

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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Como o perfeccionismo se tornou uma epidemia oculta entre os jovens

Thomas Curran, University of Bath e Andrew Hill, York St John University

Em nossos papéis de acadêmicos, jovens batem em nossas portas quase todos os dias. Eles são tipicamente ambiciosos, brilhantes e trabalhadores.

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