O trágico tiroteio em massa na boate gay Pulse, em Orlando, despertou um interesse renovado nas causas da homofobia.

Enquanto os motivos exatos do atirador, Omar Mateen, permanecem obscuros, um retrato surgiu de alguém em conflito sobre sua religião e sexualidade - um homem que foi casado duas vezes mas que muitos afirmaram que frequentavam bares gays, que ficou furioso quando viu dois homens se beijando, mas que se inscreveram para aplicativos de encontros gays.

Claro, a religião de Mateen - o Islã - tradicionalmente proíbe a homossexualidade. Antes do tiroteio, o pai de Mateen também denunciou publicamente a homossexualidade, postando um vídeo no Facebook em que ele proclamou que "o próprio Deus punirá os envolvidos na homossexualidade".

Alguns se perguntaram (como em esta discussão do Quorase aqueles que são homofóbicos podem realmente ser fechados. A pesquisa realmente identificou uma relação entre reprimir as atrações do mesmo sexo e expressar homofobia? E que fatores podem influenciar esses sentimentos?

Identidades conflitantes

Muitas vezes, por causa de pressões sociais ou religiosas, alguns acham a homossexualidade inaceitável. Para aqueles que acreditam que a homossexualidade é errada - mas, apesar de tudo, encontram atração pelo mesmo sexo - eles podem se tornar internamente conflituosos: eles devem reconciliar esses sentimentos com suas crenças fortemente defendidas.

Impulsos reprimidos podem às vezes ser expressos como seu oposto; em outras palavras, uma pessoa pode atacar o que acha inaceitável em si mesmo. Freud chamou essa defesa formação de reaçãoe quando se tem sentimentos indesejáveis ​​de atração pelo mesmo sexo, eles podem ser expressos como homofobia.

Meus colegas e eu publicamos um conjunto de estudos examinando este processo no Jornal de Personalidade e Psicologia Social. Queríamos ver se poderíamos identificar uma relação entre identidades sexuais reprimidas e quaisquer consequências potenciais, como a homofobia.

Em seis estudos nos Estados Unidos e na Alemanha, recrutamos participantes em todo o espectro de orientações sexuais. Primeiro, pedimos aos participantes que se identificassem em um continuum, de hetero para gay, com bissexuais no centro.

Em seguida, os participantes completaram uma tarefa de computador que mediu seu tempo de reação enquanto categorizavam palavras e imagens como “gays” ou “heterossexuais”, incluindo as palavras “homossexual” e “heterossexual”, e fotos representando casais do mesmo sexo e do sexo oposto.

As palavras e imagens foram apresentadas uma de cada vez, e os participantes foram instruídos a fazer essas categorizações o mais rápido possível. Mas imediatamente antes de cada uma dessas palavras ou imagens serem apresentadas, uma palavra - "eu" ou "outros" - foi mostrada na tela. Isso foi feito com rapidez suficiente para que pudesse ser subliminarmente processado, mas não o suficiente para que fosse conscientemente reconhecido.

Esse método usa o que é conhecido como priming semântico, e pressupõe que, depois de serem expostos a “eu”, os participantes irão categorizar palavras mais rapidamente que correspondam à sua orientação sexual (por exemplo, uma pessoa heterossexual, depois de receber “eu”, escolherá mais rapidamente palavras ou imagens associadas à heterossexualidade ). Se as palavras não corresponderem à sua orientação sexual (por exemplo, uma pessoa heterossexa observando sinais homossexuais), elas levarão mais tempo para fazer a categorização.

Essas duas medidas identificaram um grupo de pessoas que se rotulou como heterossexual, mas mostrou tempos de reação mais rápidos para os pares “eu” e gay. Indivíduos com essas identidades discrepantes eram mais propensos a se descrever como homofóbicos e endossar políticas anti-gays. Além disso, em cenários que descrevem indivíduos gays cometendo crimes menores, eles eram mais propensos a atribuir punições mais severas.

Em outras palavras, as pessoas em nossos estudos que estavam em conflito em torno de suas identidades sexuais tendem a ser mais anti-gay.

No entanto, também procuramos entender o que poderia fazer com que essa dinâmica se desenvolvesse em primeiro lugar.

Os pais poderiam ter um papel?

Identificamos a parentalidade como um possível fator no desenvolvimento dessas identidades conflitantes. Um dos principais aspectos da paternidade que medimos foi algo chamado “apoio da autonomia parental percebida” entre os participantes.

Quando os pais apoiam a necessidade de autonomia de seus filhos, eles lhes dão a liberdade de não apenas explorar suas crenças, necessidades e emoções, mas também de agir sobre eles. Os pais que fazem o contrário pressionam seus filhos para que sintam ou ajam de maneiras bem definidas.

Em vários de nossos estudos, os participantes relataram como seus pais os apoiaram enquanto cresciam. Aqueles que tinham uma identidade sexual mais conflituosa eram mais propensos a se lembrar de pais que eram mais controladores. Esses indivíduos também eram mais homofóbicos.

Por outro lado, os participantes que tiveram pais de apoio estavam mais à vontade com sua identidade sexual e relataram ser menos homofóbicos.

Além da homofobia

Esta pesquisa destaca uma realidade infeliz na vida de muitas pessoas: um ambiente sem apoio e inóspito pode levar a uma rejeição da própria atração ou identificação do mesmo sexo. Isso, então, pode levar as pessoas a atacar indivíduos LGBT.

Claro, é importante destacar que isso certamente não explica a fonte de todos os comportamento homofóbico. Além disso, é provável que a maioria dos que estão no armário não sintam a mínima homofobia. No entanto, pode haver uma série de outras conseqüências negativas; estudos têm mostrado que aqueles que suprimem sua sexualidade sofrem maior angústia e suicídio e pior funcionamento executivo e resistência física.

Também é inteiramente possível que esse processo não se aplique à recente tragédia em Orlando. Embora um número de pessoas entrevistadas tenha dito que Omar lutou contra a atração pelo mesmo sexo, e seu pai tornou conhecidas suas opiniões negativas sobre pessoas gays, talvez nunca cheguemos a um quadro verdadeiramente claro de sua experiência.

No entanto, isso ainda deve nos forçar a perguntar que tipo de ambientes queremos criar em nossas casas, escolas e locais de trabalho. Queremos lugares que apoiem todas as pessoas, independentemente de suas identidades? Ou queremos pressioná-los em estilos de vida que simplesmente não se encaixam com o senso de quem eles são?

Melhorar esses ambientes pode contribuir muito para reduzir o sofrimento de muitos que ainda lutam para se familiarizar com uma identidade LGBT.

Sobre o autor

Cody DeHaan, Ph.D. Candidato em Psicologia pela Universidade de Rochester

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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